，翻往后跌倒台上。跟着张康也被江明打死。共只个把时辰，蔡党连败三场，逃走两人，伤亡六个死党。

蔡乌见这次主台上众妖人好似被女铁丐四姑稳住，心有主见，置事外，漠不相于，连个忿怒神俱无。自己不合把一外请来的有力的助手俱都请往主台，只显尊崇礼敬，反倒失去效用。当着敌人的面，除非这些外援自动场，其势不便到主台上去招呼，方自恨极，打算暗命心腹徒党，偷偷绕往主台质问四姑，袖手观斗，似何心意？

就便暗中告知几个自约请来会飞剑法术的人场，一面在东台请几位成名老手再试一场。如若仍落下风，所请的人受了四姑蒙哄，仍不场，索用苦计，一不，二不休，当众叫开，拿话把四姑一激，也不再论什行规，先率东台百余徒众全数斗，向西台混杀上去。明知邢党敌甚多，初动手必有伤亡，主台上这些人，不问是谁请来，既应此局，全都说过大话，见此情形也必动，决无长此隔岸观火之理。心念才动，忽觉后有人拍了一下肩膀，跟着手中一个纸团。回一看，正是狮王雷应，同了女玉钩斜雷红英，不知何时由主台绕了过来，使了个，意似叫看那手中纸团，说：“我代蔡老弟去会这厮！”底下未容答话，父女二人双双抢步向台赶去。

东台蔡党虽然多半江湖后起，都有一些专门的武功绝技，内中还有少半成名多年的人，只为和蔡乌情较，一则朋友关心，二则客气谦退，不肯受蔡、两家主人尊礼，去与一恃若靠山的妖僧妖同到中间评断人的主位，所以没往主台上去。起初各以江湖上前辈英雄自居，照例开场无什好手，又见对方场的都是从来未闻见过的无名小辈，就是手到即胜，也不光鲜。先又有两方各派本行中人先比下的话，轻敌自大，袖手在侧。嗣见双方先三人大是不弱，还可说是凭了所养毒蛇怪制胜，不算十分真功夫。及至邹洪、范显、卞莫邪和江明、祖存周两个小孩，先后当场大胜，这才看邢党方面这些无名后辈全有一惊人本领，正是一个胜似一个，便自己场也未必定占上风，大为骇异。蔡党已然连败三次，休说为首主人，便自己这些外客面上也不好看相，又见蔡党人人悲愤，蔡乌气得脸铁青，里似要冒火来，再不去不行。人都喜自负，以为自己多年威名远震，本领，极少遇见对手，照敌人情势，虽难期其必胜，至多打个无大结果，必无败理。

这伙绿林盗、江湖老贼，还不知蔡乌老无，由第二场起便看对方太，除非主台上一会飞剑法术的妖人场，再换东台这伙老人上去，一样也难讨公，为了顾惜这伙人多年名声，恐其一旦败于无名后辈之手，一面又急于报仇，恨不能立时有人放飞剑，将仇敌斩完杀绝才快，心中尚在踌躇未决，故未发话烦其场。反以为是看重他们，觉着对手不，未便开相烦。受人重托，聘请来此，虽然这些无名小辈胜之不武，不胜为笑，但是主人门下徒弟和各方友好请来的徒党，几个最好的俱己死伤逃亡，余下本领更差，事已过去，其势不能再败，怎好意思坐不问！大家多抱着一样心思，内中两个气壮心的，乃江西旱两路的有名盗。一名神力天王胡耀宗，一名八金刚萧-，自恃一武功，素暴，倚老卖老，想到便，永不思索，首先离座而起，只说得声：“小狗可恶，我两个去把他生劈了！”双双脱去长衣，也在此时往台走去，待要纵落，再奔向中央擂台，上场对敌。

狮王雷应也是一个年老气盛的人，此次来，一半受了四姑嘱托，只去稳住蔡党，禁其羞恼成怒，犯胡来；一半还有别的意。和蔡乌说话时，见胡、萧二老寇忽然起立。”朝右座诸人说了一句话，老气横秋，急匆匆便往外走，自己由台后走来，竟和不曾看见一样。两下初会不多日，以前只是闻名，并无情，这等行径，迹近轻视，未免心中有气，不愿和蔡乌再“说，带了女儿也往前赶，快到台，未容胡、萧二寇往台下纵落，喊声：“玉儿随我快走！”声随人起，脚底一劲便飞纵起，径由东台中心往中央擂台上纵去。雷红英也跟踪飞，追纵过去。一个材大、貌相奇伟的白发老叟，一个丰神绰约、丽如仙的红衣少女，相隔十余丈，捷如飞乌，凌空飞渡，武功固是惊人，姿态法又那么轻灵妙，和方才江、祖二人隔台飞纵时一样令人心中赞佩。三台上人，大都不由自主脱叫起好来。神力天王胡耀宗和八金刚萧-趾气扬，正待下纵，再奔中台，忽听侧疾风扫过，三面台上人们齐声喝彩，忙即回顾，雷氏父女已双双、由斜刺里往擂台上飞去，心颇不快。

蔡乌已将手中纸团打开，上有数行字迹，大意是说，敌方现来能者，飞剑神奇，破脸大举，恐多伤亡，今尚非时；吕、郭所约异人夜必至，虽是山中，白日杀死大多终觉不妙，如被逃走一二，更多隐患，最好挨到半夜人来，一网打尽，一人不留，方为上策；好在有众位神僧、真人相助，此仇必报，何争此半日工夫？再有人，最好拖延时候，只守不攻，不必求胜，余由雷氏转告等语。正看之间，闻得采声雷动，才想起匆迫中没有拦阻胡、萧二寇，雷氏父女越向前去，必必不快；而狮王雷应本系辗转托人聘请而来，此老辈尊名重，此来极大情面，本无情，理应谦恭，只得自己下位去，把二寇拦请回座，正拿情劝说，同是为了自己心，上台早晚都是一样，场与否，全盛情，请勿为此介意等语。忽听采声又作，侧顾中央擂台，双方已然手，这次却是一个对一个，雷应的女儿玉钩斜雷红英和一麻脸少年动手，雷应气呼呼站在台侧，只作旁观，并未上前，好生奇怪。

原来狮王雷应一世英名，膝前只有一个女，不特生相极，又学就一家传武功，人品更是端庄贤孝，平日如命，择婿数年，久无当意，照蔡乌为人，本来请他不动，一则代约之友情颇厚，又听说好友金神猖查洪寄居家，这次名为两帮借地评理，实则双方所约人甚多；加以女久慕两浙湖山之胜，长时絮聒老父往游，来人卑词厚礼，又极恳切尊敬，老好，吃人僵住，心想借此一了女游浙心愿，就便为她相攸，选一佳婿，岂不一举两得？便和来人约定，去可以去，礼不收，到时手与否须凭自己心愿，看事曲直再定，不得勉。彼时蔡乌还没约到吕、郭二妖人，只图他答应，增加威势，到时再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都应诺。

雷应到后，会见老友金神猖查洪，谈起家情景，再一留心查看四姑为人和所约集的一党羽，不是妖僧妖，便是绿林中下之辈，心便凉了大半。只为受了朋友之托，蔡乌相待又极优礼，未便不辞而别，勉留下，在家住了两天，渐渐听说邢党方面场的俱是前辈英侠，并还约有好些剑侠有之士在内。前晚神偷葛鹰、黑勒师徒大闹村，盗走吕、郭二妖的法宝，跟着又来了几个不知名的少年侠士，党连连失利，死伤多人，最终查洪和葛鹰正在恶斗，新疆北天山老辈飞侠老少年神医玄忽然飞来，在、蔡两党那多能手之下，将葛鹰引走，四姑差没受了内伤。情形，都不是什好兆。只四姑又请来一个妖僧，邪法厉害，但是对方也请得有通飞剑法术的人。自来邪不胜正，败多胜少。本心是想就敌我双方中择一佳婿养老，照前形势，如此险恶，双方已成势不两立，决不是寻常厮斗，有名望本领的中间人一场便可排解，下去只有仇怨越结。自己这面无一端人，对面成了大仇敌，当场选婿如何能够？还有，自己武功虽到了上乘火候，飞剑却难抵御，不场又不好意思，早存下见机行事的主见，到日敷衍得一两场，略微代，见好就收。嗣见邢党方面竟有好几个老朋友在内，心又活动，正赶家要江湖礼数命人陪客，便去讨令知宾。四姑不知雷应心意，还觉他乃成名多年的老英雄，理应同在主台，作中间人助威，如何屈作知宾？雷应力说：“无妨。同是为了朋友，有甚下？这样既免不相人前往，吃敌人讪笑轻视，还可就此查探虚实。”四姑只得称谢允诺。

雷应父女便走西台，借着陪客为由，先和几个老友叙阔，就便略此行心意。及至双方扯破了脸，回到主台以后，暗中留意观察。见先上台的一拨，虽看武艺，一则年龄大差，又是一些风尘中的怪，心中还不怎样。等第二拨人上台，见丐仙门下竟有卞莫邪这等人在内，已然有些动念。及至祖存周与江明一台，越发看中。老自己年老，急于早了女嫁婿，又以奔走江湖数十年，阅得人多，颇风鉴，看祖、江二人不特怀有一惊人本领，福泽俱极厚。江明虽好，尚嫌年纪大小，品貌也非女之匹，尚嫌中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既极英俊，举止又颇从容文雅，如与女为，恰是一双两好，再好没有。明知当日局面谈不到儿女婚姻之事，终想少年人多，对方师友又不少好，意先下因，使男女双方心留下影，彼此有一意思，一面问明对方来历乡土，事后再辗转烦人来，前往提亲，下手较为容易。