，给仇人一个大下不来。哪知事意外，已然眉目怒，就要雷霆暴发，只看了来人一，忽似想什心事，面带惊容，遽收威势，坐令来人昂然走去，人已回台，闹得连旁观不服想要喝间的人，都失去开关于，发作不，好生惊讶忿怒，只想不久经大敌的人怎会如此？互相对觑，声不得。

人去以后，四姑忽然惊觉：受一无名小辈无礼撞，只顾心中想事，竟忘发话，当着许多人，相形之下未免难堪，不禁又愧又忿，只得故作自然，冷笑一声，喊：

“秀儿，传知开席，并告诉邢团，既是他的朋贵友差不多到齐，可即过来人席答话。

你再请蔡老先生一声。”苗秀应命，便站在后台，先朝西客台邢飞鼠这面把手一拱，声喝：“浙江省邢团听者！家母有命，既是阁下所请朋贵友，无须等候，可即过来人席，少时当着在座神僧真人以及各路旱英雄，与广东广西总团蔡老前辈三对六面评理好了。”说罢，又朝东客台把手一拱，说：“家母有请蔡老前辈席，以便少时三对六面，凭着江湖义气，与伍祖门中行规，和浙江省新升团邢朋友评理。”一面吩咐鸣锣开宴。

这时，两边客台上人都在声说笑，人语喧杂。苗秀在正台声一喊，东客台全都侧耳静听，西客台上，丐仙手下十五六个徒弟以及众小弟兄依旧言笑自如，一些老辈剑侠也在各自谈笑，直似无人理会。苗秀说时已看着生气，忽听侧不远有人冷笑发话：“再有一会便报应临，还要狂呢！”语声低而近，听不甚真。先还疑是自己人在说浙帮狂妄，说完侧顾立，虽是台，相隔两边客台各有十好几丈，后主位也有四五丈，决非在座诸人所说。猛想得那耳音甚熟，明是谷迎客时崖上发话的对。心中一惊，不敢招惹，恰值话已说完。邢、蔡二人俱已起立往当中主台走来，只得隐忍，退回四姑侧侍立。

彼时化行规至严，这类席面照例是三盘七碗，当中一个大瓦罐，盛着许多杂菜，用也极糙残缺，表面仿佛简陋，但是此乃规习所限，实则主人产业众多，钱财富有，又以当日之举关系一世英名，样样力求。明知蔡党早在里面吃过，邢党也必吃过才来，自摆盛筵只是应景，依然不肯草率。那瓦罐中所盛名为杂菜，有类乞所得，内用却是山珍海味、鸭鱼荟萃一起，无一不是上等材料；其余的菜肴也都品佳味，便寻常酒楼菜馆也不。尤其是席面早已设好，执役人多，各有专司。一声令下，只见捧盘送菜的人上下往来如织，百十桌盛筵参差摆齐，自有两台知宾邀请人座不提。

蔡乌应声立行，先到主台。四姑故示尊礼，起迎接，双方行礼落座。邢飞鼠后到，四姑便以老前辈自居，只略欠，把手伸略让。那座位是当中一字横列，用四张八仙桌拼在一起，正面坐着四姑和两个和尚、五个士；两横仍是一东一西，分设着双方当事大脑的座位。正面主席之下，另各用四张八仙桌拼成两个大方桌，一边一桌，品字形设好，当中却空三四丈方圆之地。每桌俱空着外一面，余下三面各坐四人，共是二十四个四姑约来助威的有名人。邢飞鼠看四姑盛怒之下竟连面都不顾，公然对客现尊卑轩轻。心想：你既据，不讲过场，我也乐得给你难堪！便不向在座诸人请教礼叙，将手微拱，朝众一个半环，随着主人手让，径往西横席位昂然座。四姑和在座诸恶党见他目中无人之概，好不怒恨，无如对方是客，主人先不谦恭，无法责人简慢，只得忍气忿，都想：少时便叫你死无葬之地，暂且由你狂去。

坐定以后，四姑便命酒。当即有随侍徒党，提了一把有缺的上上等宜兴紫砂壶，先给蔡乌把酒斟上。理本该主人派两人，同时为当事人敬酒，以示无所偏袒。

先给蔡乌斟已是不合。苗秀因是恨极邢飞鼠，又见四姑怒极，为想乘机屈辱敌人，暗中授意报复的人先给蔡乌斟酒，再给在座诸人一一斟完，然后给邢飞鼠斟上。邢飞鼠暗中好笑：这小家行径，于我何损？只坐在那里微笑，不以为意。四姑老猾，江湖过节礼数烂熟如，只为昨晚大拨到来，满心兴，以为稳必胜之券。谁知一早起，先听同党报说，昨晚归途曾遇一人，看行径颇似邢飞鼠约请而来。一则恃有妖僧在场，自信还敌得过，又以那人只是路过，事揣测，并未看准他落脚之所。虽然有扫兴，还不怎样着急，仍照预定方略行事。跟着拂意之事联翩而来：既因过于招摇，把相隔万里的敌惹来，又因见着一个意想不到的人，勾动一桩心病，邢飞鼠再没把她看在里，连急带气，又存隐优，无形中，心便失了主宰。只顾任使气，竟忘了自是主，越是仇敌，气派举止越应大方，苗秀再不懂事，酒斟过后，四姑才觉不对，但是无法挽救，微瞪了苗秀一，索将错就错，不作理会。照例把手中杯朝众一举，说了几句客。众人也各举杯相谢，只邢飞鼠坐在那里不动。

四姑知一开必惹无趣，只装不见，等三遍酒斟过，菜全上齐，再举箸横眉，完谢菜仪式，便开始发话：“我们伍祖门中弟，一向受着野狗恶欺凌。自从元朝至大年间创立七十四条行规，供奉三祖三仙，将天下割成十八行省，共设二十七个分团，由此日兴月盛，不仅不受外人欺凌，后来反助朱洪武夺了元朝天下。可恨朱洪武见我们上辈诸老前人功劳大大，人数大多，难得安排，听信沈万三的毒计，用药酒将凤府吴老师祖害死。假说当化的人福命都薄，所赐田业不令终年享受，每年必须外当上三月化才保住平定无事。一面想下许多谋，命地方官和他手下爪牙随时暗算。不消数年，十几位帮他打天下的老前辈俱被害死。首脑一失，我们只得重又过那吃苦受气的日。”

“到了明朝天启年间，我们化中又了一位人，便是现在神堂所供的竹竿老祖，重订行规，因是上了官家的当，永不许徒徒孙再与他们联合。同行全奉老祖之命行事。

后来老祖升天，临终遗命：十八省地方大大，自己升天以后，决无人可以承继，为免互相争夺，便将平日罚徒徒孙的大小五朱漆刑杖，分断成大小二十六节，传授二十六位门人，分任十八行省、二十六团的团，各各地，一直相沿至今。虽然互不相辖，可是本行中人最重义气，讲究吃遍天下，足踏万方。照例对于远方来投的一行弟兄，只要答话时还娘家，不特许他随意行动，还应随时随地关照；来人要是和上辈有情，或是辈分较的，更须指地供养，格外款待，以见自家人的义气；不过来人也须遵守当地的行规，不论是自己和受人款待，除非路过，均须一到便向当地团挂号，才能生意。此是各位老祖前人遗留下本行人的规矩，相传多年，无人违背。中间也有不明事的徒徒孙，一时冒失犯了过错。向来多是主人让客，看在对方师长情面暂时容让，再去告他师长，事后罚。即便双方起了争执不肯甘休，也只请本行有名的老前辈，着行规评理，结局总是各把徒弟当众略微罚，使大家都过得去。谁也念在江湖义气，对自己人没有不了的过节。因当事初起时双方都顾情面义气，只祖师前人所留家法极严，轻易无人那绝情的事，所以有了过节也容易了断。”

“这次广、浙两帮同行弟兄在西湖边上角闹事，因为广帮徒弟犯规，不服当地团老劝诫，致将邢飞鼠兄弟惹怒，用家法毒打不算，还给钉封回去。蔡老兄弟见浙江帮一不留情面，便想亲自登门办理。我老婆昔年在北五省虽然混过几十年，并非浙帮中人，因蔡老兄弟是我好友，邢飞鼠兄弟虽只闻名未见，但我近年隐居在此，总算本乡本上。惟恐双方见面言语不忿，一个不好，失了本行义气，还要使浙江全省同行后辈受上多年的苦难，为此发帖，延请两帮领和江湖各路英雄、诸老前辈、神僧真人驾临，与双方评理化解，作一了断。我想一只碗不响，两只碗才会叮，事须两来，莫怪一人。

双方闹事，我老婆只凭耳闻，就有一面之词，难于作准。好在事有事在，双方俱都请有朋贵友临场，谁也不难谁吃下去。便我老婆既作中人，说话也须有个理路，难于偏向一人，也不能听凭谁的人多势盛，便欺压人。为此三曹对六面，请双方各说以前经过，由老婆等主人评判是非曲直。不论哪一面，如若自知理亏，看我老婆和诸位神僧真人、老前辈的薄面，听从良言，知错认错，自无话说；否则对面搭有擂台，可各凭本领下，决一胜负。此事胜者为，我们当主人的自不能置事外，也只好谁有理帮谁了。话要说明在先，以免到时反说主人偏向。现在话已代明白，应请双方先说以前经过和现在的心意，以便我们中人当众评判曲直。我们本乡本土，广帮兄弟远来是客，就请先发话吧。”

广帮恶丐蔡乌以乞丐隐，平日不是在两广各偏僻要路上那绿林生涯，便是在各海滨岸杀人越货，勾结夷人那不法之事，纵横数十年，向来无人敢惹，不料手下亲信徒党会被人钉封，押送回去。虽然死的是他情敌，面总是难堪；一方又经妾极力怂恿，觉着此仇不报，一世英名全都扫地。为此不吝数万金银延请能人，率领徒党亲来报仇。自恃约有几个通飞剑法术的妖人，气焰甚是张。及见邢飞鼠气概昂藏，甚是傲慢，越发忿怒，恨不能当时便把仇人碎尸万段才快心意。无如事先没想到事闹这大，人来这多，对方势力也不可侮。众目之下，既由四姑面，以评理为名，不得不有一番作。闻言狞笑一声，朝主座诸人把手一拱，大声说：“姓邢的是什人！我不值与他对话。现在当时同去的徒弟在此，待我唤他当众说那经过，看看可有这情理？”

说罢大喝：“阿彭快来！”