期。”各自一揖，随同走。

莫全也自起，走向屏后静室之中。

琨见当日诸人对自己俱极轻鄙。行刺之事虽已辨明，钱复险脱围却没了望。

只说此行不特分功，还可见世面，扬眉吐气，谁知巧成拙，万一钱复因此了什事，陈业回去势必说真情，家又是由己怂恿卖艺而起，日后怎见得师父母姨的面？

方自悔恨集，先前小童已领了陈业，急匆匆由外跑。陈业满面俱是愁容；见着琨喊声“大哥”底下的话未说，小童已抢拦：“爷爷现在里屋等你，这样没有骨气的狗东西，和他称什么兄弟？”边说，拉了就走。琨想和陈业分说两句，刚站起喊得声“三弟”吃小童回手一推，喝：“你老老实实跟我坐在那里，有你好！”

琨不敢招惹，只得愧忿坐下，看二人往屏风后转去。墙厚屋，也听不里面说话声音。待了一会，陈业垂丧气随着小童一同走，先指小童对琨：“这是莫老前辈的侄孙莫准，年才十二，已学会家传八拿手法。长于以轻胜重，有铁手箭小神童的号。年纪虽轻，论起本领，着实比我们弟兄得多呢。”琨立时起，一躬到地：“这位世弟的本领，适才我已领教。铁手神童的号，果然话不虚传呢。”莫准虽看不起琨，幼童多喜奉承，不由减了好些恶，一面回礼，笑答：“我这一手脚算得什么？不要说了。反正你们想办的事已难如愿。陈叔索再玩两天，看完这里闹再回去吧。”

琨知求救之事已属无望，不禁面涨通红。陈业随答：“我此来虽说为救钱复而起，内中还有别的原因。初见祖老太爷，曾说过了明后再定行止，本已有了允意。不料大哥自不小心，受人之愚，闹得事败垂成。适才再三向祖老大爷陈说，颇蒙见信。不知为何，仍是不允前往。本意再等一二日，求准弟帮忙代为言，打探风，有无转圈之地。何况明日又是他老人家千秋正日，自然要拜了寿才走的。”

莫准喜：“爷爷意思，本叫你过了明日再走，连你那同伴一起，省他一人走在路上又。我看爷爷还有什话未说，否则不会留你。能多住两天最好，我必尽心尽力为你想法。天已半夜，我今晚为那两个狗刺客，好戏也没顾得看。好在还有两天，索我们回到宾馆睡上一个好觉，明天早起拜完寿，兴兴陪你玩一天好的。”陈业：

“你明日不在寿堂行礼么？”莫准：“我爷爷不喜虚礼，来客拜寿都在早上，一会工夫就完。多远的客也都早到，像今天到的就最晚了。午后伯叔哥哥们都陪客吃酒看戏。

我年纪小，更无什事，我只和你最投缘。现在我陪你玩，将来我到江南，你成了主人，再陪我玩，不是一样？”琨：“那个自然。世弟如去，我必作个小东。那里山明秀，好玩的地方多着呢！”莫准笑：“是真的么？我适听陈叔劝说，也不恨你了。

我们尽在这里有什意思？同往宾馆去吧。肚要饿，还可要消夜吃。”说罢，三人一同起，往宾馆中走去；

琨一看，那地方正是初来时知宾引往的竹林以内。一问陈业，彼时正和莫准在林内谈说江南景，走得稍快，只一竹林便可相遇，何致引这场是非？莫准又说：

“那便是江湖上有名的三叫之一，神乞车卫。洪氏弟兄一来，便吃他看破绽。

先没拿准来是刺客，爷爷又不愿在自己寿日闹事，故此将人稳在竹厅内。那派去服役的下人，连送的，都是爷爷门人弟侄，个个好手。原意夜间探明来人底细，拿话醒，轰走了事。车三爷爷疾恶如仇，偏是心急，背了爷爷，将那假充挑夫的党羽擒住，拷问行刺实情，要爷爷严加治。爷爷力说：“来人不过偷偷摸摸，公然当众行刺，决无如此大胆。生平不与鼠窃狗偷一般见识，还是放掉的好。”车三爷爷执意不听，为擒真赃实犯，故令爷爷延见。洪氏弟兄见了爷爷，如若知难而退，代几句话退，原可无事。偏生不自量力，一见便下毒手。车三爷爷见刺客使这等毒暗，如何能容！