从小就在江湖上跑也不少年了，能人尽有遇得，似童兴和黑衣勒这小年纪却有这大本领聪明的，真一次遇到，连听也未听说过。呆了一会，方自寻思，忽听侧低唤：“周大哥快随我走。”回一看，正是童兴，竟未看由什么地方跑上来的。

童兴引了周平，径由侧面崖上绕走，越过那条死谷，才行觅路下去。周平边走边谈，才知玉麟闻得前计，甚是赞同。盗党自恃轻敌，不曾窥探，童兴来去并未被他们看破。归途遇见黑勒，也是奉了泥中人之命，到此抄断敌人后路，和童兴打的是一样主意，现在前面隐秘之，等候二人前往，一同下手。二人脚程俱快，绕到山附近。玉麟等一行轿也只刚到，还没讲完。那山外面奇石磊呵，极便藏，人行路偏在右侧。二人遍寻黑勒不见，只得对着山寻了一个藏，伏石隙里面，向外眺望。

看轿人扶陆续走去，玉麟指挥统率，意态昂藏，行列齐整，前呼后应，明知变起顷刻，但全无一怯敌之状。周平暗忖，玉麟允文允武、智勇兼全的是一个将才，可惜寄保镖行业，无展布，将来必享盛名无疑。方自慨惜，猛觉颈一，被人掐住，不能转动，耳听后喝：“你两个有什本领，竟敢窥探咱们踪迹么？”

周平听那说话的好似南人，装着北方音，颇觉耳熟，心方诧异，又听童兴急：

“黑哥哥闹什么，我服你了，还不行么？”接着颈上手便松开，回一看，正是黑勒，不知何时从后走来，冷不防用擒拿手将二人一齐制住取笑。童兴埋怨：“黑哥哥，什么时候地方，这么闹法！敌人近在咫尺，一个不巧，误伤了怎好？”黑勒哈哈笑：

“鬼脸儿，还不服气么？凭你那几煞手，对付别人还可以，怎能伤得到我？”童兴笑：

“我不过是你兄弟，适才已然输嘴，暂时不能不让你称雄罢了。不信，等到事完之后，到你家里比它三天三夜试试，到底比你能差多少，就知了。”说时，周平瞥见前面山内玉麟等业已走远，右边崖上纵落两人，正往外走来，忙指给二人观看。

黑勒：“不用忙，盗党埋伏山里的共有四人，三个是两面伊商的手下，一个是赵连城的兄弟赵连。他们没息到极了，必是看大队里少了一人，又知你们镖保得，遇上敌常时带了红货先跑，恐有别情，来路上他们还下有一卡，特地分两人赶往询问查探你的踪迹。这四人的就藏在内岩里面，后通着一条暗壑，适才我已把缒落壑底，此时必往内寻，正好前去耍他一耍，我们快走。”说罢，首先飞步绕了去。周、童二人跟在后面。

周平悄问：“今日面为何不？”童兴笑：“昨日是怕敌人看破行藏，由我师徒上寻，给颜师叔惹事，不愿现本来面目。今天反正他们有多少死多少，一个不留。这伙盗贼虽然可恶，难临死还叫他糊涂鬼么？”说时，黑勒忽然回顾童兴：

“你领大师弟由左侧石堆里绕山，贴着走，只五六丈远，靠有一六尺多、三尺多宽的，外面挡着一块怪石，还有杂草和些竹，不先说明决看不，那便是他藏所在。前边崖石突一大片，两贼决看不见我们。定比他先到一步。你两个到了且莫去，藏在侧面，放他，再把门堵住，一个也跑不脱了。我有事，要先走了。”刚把一，黑勒已由石中微微纵起，向山内看了一，喊声“快跑”一路乌飞猿跃，向前驰去。

那藏相隔山甚近，为避敌人目，径由石后绕越，也只十几丈远，晃跑到。

二人一看，黑勒已无踪迹，山内两盗党果被前面突遮住。知也快到，忙照前策，贴着崖掩了去，一连几纵，便到黑勒所说的门外面。见外修竹成丛，野草没人肩，再加上一块玲珑透剔、苔薛密布、广丈许的怪石挡在那里，谁也看不会藏有一个岩。二人探石后一看，见门甚狭，仅容一，料无差错，连忙退向石侧，就着石上天然孔窍向外窥探。刚藏好，那两盗党也跑离门不远，正走前面突之下，内中一个穿青的忽然立定小解。另一个同伴是个长，往前走了两步，也乘机取畔烟袋烟，击石取火，想一袋。

周、童二人正看之间，忽见穿青的背后飞起一样东西，笔直沿崖升起，朝上一看，悬崖上忽现半截黑影，飞起之似是装暗的袋，一晃到了崖腰上面，连那黑影同时不见。穿青的适正急，想也觉腰背上有了动静，刚一回，崖上又飞落下一块土，正打上，忙又上看，就此错过，竟不知自己业已失盗。仰望崖空空，当是泥块自落，嘴里骂了两句，已撒完，匆匆拽上就走。前行长于刚把火引燃，用烟袋就火要，也是不知从何飞落一堆土，正好打在烟袋锅上，打了个火灭烟散。这个比较机警，立即刀起，护住面门，四下观望。穿青的也走到，说自己也被打了一下，许是崖上泥土自落。

长说：“崖是石质，就是落土，也无如此巧法。适才这一下力大，连手中烟袋都几乎打落，颇似有人暗中打来，事情太怪，须要仔细。”穿青的：“你也是太多虑了，请想我们人有多少，哪位不是好手？羊都已落网，即便咱们北方新来不知底细，凭伊爷的威名，谁还不知？恐无人有此大胆。你看这崖又又陡，猴都扒不上，人能上得去么？再说我们四个一直看着羊来路，有人上去还看不见，又不是瞎的。倒是羊队里少了一人，那厮好似一个跑趟的。据甘二哥说，他骑得很好，看神气颇有两下。我们前面设有卡，关家兄弟和甘二哥都在那里，如走来路，自跑不掉。这伙保暗镖的比什么都鬼，别的不怕，就怕他带了红货不走回路，径由西红岭翻山逃去。闹个空喜，未免有中不足了。”

长仍是边走边望答：“红岭那面有万丈悬崖，平日只采药人能用长索往来飞渡，这厮怎能通过？我看青竹沟既下了卡，旁无路，决跑不脱，我们前去都是多余呢。”说时已行抵石门，正往中拐。周、童二人听了个真，知二人本领有限，等他们，也悄悄随后掩了去。穿青的又：“我先前也如此说法，后来想起西红岭还有一条险，伊大哥忘了安人，韩、张二位又和你争执，这才定规往前面探看一下。

羊虽走得慢，那姓钟的颇为扎手，他已明白有险，还那么安然自在，一不现惊慌，必要闹故事。伊、赵二位昨日曾说，这回不比往回，有那狗官在内，一个不能放他逃命。我们和甘二哥说完了话，还须即刻赶回呢，快些拉去走吧。”

长刚答一声“我们快”忽然失声惊：“呢？”穿青的：“适才不是都系在石桩上么？中大暗，地方又大，我们由外来看不清楚，放的石条尚在，决不至于跑，许是挣脱了扣，跑到后藏起了。你快把火扇打开看看。”言还未了，隐隐听到嘶之声，穿青的：“我说的怎么样？”长：“倒像是在后面，怎么叫声在地底下，隔得这么远呀？”随说，火扇也没打开，同往后便跑。周、童二人见内斜架着两块石条，绕过跟踪追去，一看内大，只是怪石突凸，平坦少，不甚好走。童兴听二人内唠叨，心中好笑，乘着光景黑暗，纵到那长背后，先伸手一碰他左肩。二贼原是并行，已快要到后尽，长只当穿青的有什么警兆，忙一回。童兴就势把他腰间所悬镖盗到手内，掩过一旁。周平恐被觉察，连忙藏起。

这时恰又是几声嘶。穿青的刚喊：“糟了！掉到沟底下去了。”长以为适才拍他为的是这个，就此忽略过去，跟着就跑。后比前要大得多，是个四五丈方圆的大缺，外隙地无多，残石齿列，下临绝涧，逾十丈，涧藤蔓盘生。盗党的四匹不知由何下去，正在涧底啃嚼野草。穿青的一见便发急：“该死的畜类，怎跑到山涧里去了？这的山涧，一时半时哪得上来？这不耽误事吗？”