真个成群结队来劫杀，毫无顾忌不成？忽见前途山岔上有两骑，由斜刺里山径中飞驰而，向前途远远跑去，不时勒向后眺望，一会跑远不见。

周平看蹊跷，因相隔尚远看不真切，回顾左近地形，不似设有埋伏所在，新有几拨商客过去，也未走远，忙把一抢，赶前查探。由此向前便没再遇见一个商店，山重复，林草繁茂，到静的。跑了一程，见路侧有一石峰，四顾无人，心中奇怪：

这时正是过客频繁之际，怎这清静？那两骑也跑得不知去向。料有原因，忙下，攀上石峰一看，原来附近有一横岭，由浙闽的旅客，不知怎的，已在前途改，径由岭后绕行，十八为群，前后不下一二十起，没于岭后苍林翠霭之间，登涉上下，似颇艰劳。居俯视，情景如画。心想山中小路虽多，并还有两条近的，但是崎岖难行，没有驿好走，这些行旅忽舍正路，改绕难远山径，必是前途盗党派人打了招呼，中途阻截，令其改，以便行事。看这情景，发难之必不在远。一路留神，泥中人和凌风师徒、颜氏诸人一个未遇。事变顷刻，须要速回报警才是。重又看了看形势，估量埋伏当在前面山坡下危崖附近。连忙下峰去，策往回飞驰。

走不多远，忽听鸾铃汤汤，侧对面跑下三骑快，背上坐着三个梢长大汉，一短衣袄，快靴绑，佩兵刃暗，人壮，其疾如风，因从山角拐来，先闻蹄声，晃即至。周平因颜家五人也是骑，先不知是敌是友，刚把一偏，才得看清，来人已然驰过，料是盗党，方自惊异。不料未骑过时，竟自若有意若无意地骂声“浑”朝后挥手一鞭打来。周平手中原握得有暗，见他如此无礼，又听北方骂人语，不由大怒。来人快不便追去，气上未暇思，扬手就是一袖箭。箭才脱手，飞不过丈许，忽听一声微响，箭一歪，竟往斜里飞去，坠落土里。就这微一怔神之际，那三骑已飞蹄亮掌跑老远，尘影中似有回顾之状。也没看那箭中途自落，是何原故，知厉害，再说也寡不敌众，只得重又回驰，赶回好几里路，才迎上众人。

玉麟等早在意料之中，早有准备。既已探端倪，只命到时小心，向众晓谕：“大家聚在一起行走，不要扯长，难于照料。遇事不可惊慌，自有我们上前。”轿夫们因客人厚，又有镖师随行，不但没有惧，反倒兴，异同声，自告奋勇，愿与盗一拼。玉麟笑：“说盗不伤脚夫，原没你们的事，不过这伙盗与寻常不同，决不容留活。你们如若跟着动手或是声呐喊，更是自寻死路。我们如拿不准，也不叫你们等死，到时只聚在一起不要跑，免得事后招人麻烦就很好了。”这些抬长路的轿脚夫，多有把蛮力，那长受镖行雇用的一批，耳濡目染，多半练过几天，内中一个名叫阿的，最是胆大多力，闻言心颇不服，不敢和镖师父嘴，当面笑应，背地却悄嘱同伴，把随带防备蛇狗的家伙放在称手之，以备应用。玉麟等明明看见，也未理会。因知盗党志在行刺尧民宾东，坐轿太险，虽有能人暗护，终以谨慎为是，择一僻静之歇脚。命周平登眺望，请尧民、良夫、新民和黄、李五人，换了衣冠，改舆为，与诸从人对调。那红货早有专人捆在旁，见机行事。容到一切停当，上前行。

刚刚拐上正，行经山坡上面，便见前面尘土飞扬，跑来两骑快，蹄踏地声如擂鼓，晃便离坡下不远。周平见那上人，与适才所遇三骑，装束神情一般无二，刚和玉麟打招呼，叫他留意。来人好似特显手，到坡前，朝众人望了一，微微一声狞笑，倏地把辔往侧一勒。跑正急，吃他一勒，双双人立起来，顺势往侧一偏，后蹄略微错落之际，前蹄才一沾地，立时四蹄腾空，往斜刺里窜去。坡下左侧恰有一条溪涧，宽约丈许，对面野地，蔓草杂生，大小山石，棋布星罗，本来无路。那两骑却飞一般隔老远跃过溪去，依旧疾驰，一路闪转腾越，绕行于山石草树之间，没若电，等众人走到坡下，已不知去向。

钟、卢、周三人久跑江湖，知已伏境，盗党这等行径，一半示威，一半探看对方虚实人数，有无走漏增减。方议论盗党目中无人，走不半里，忽又听来路坡那边蹄声踏地，势甚急骤。估量来少说也在五骑以上。玉麟心疑盗党发动，但那行正当旷野，如有埋伏，必在前面险恶僻静之，泥中人等一个未见，又觉不似。忙命众人暗中戒备，仍装无事，缓缓前行，一会蹄声渐近。卢-回顾来路坡上又飞也似驰下六骑快，适才示威两骑也在其内，俱是北方绿林装束，各自卖手，扬鞭争前，泼刺刺撒开坐下四蹄，疾风暴雨一般冲下坡来，由一行人侧疾驰而过。未后一人过时，突把一勒，步法放慢了些，凶光，斜视众人，用鞭梢指，里似说着数目，到了前面，又向钟、卢二人回看了一，哈哈一声长笑，两脚一夹，回手一鞭，那便似弩箭脱弦，四蹄登地，朝前飞窜，晃追上前骑，在急尘飞卷中并驰而去。

卢整与玉麟并前行，见盗党欺人大甚，手举袖箭，一声怒叱，正要追上。玉麟见状，伸手一拦，劝：“不用忙，今天还怕打不上么？等见贼再说，这时惹他，有何用？”卢-遥望人去远，只得忿忿而止。由此往前，风越。骑盗党，三个一群，两个一伙，不时前后没，往来驰骤。走不多远，不是飞骑迎面驰来，便是由后赶过，每次都作侮慢轻视之状。玉麟严命镇静，不可轻举妄动，气得卢-咒骂不绝。后来盗党见玉麟神情自若，仿佛有成竹，依旧从容前，也不江湖保镖规矩报号打，渐渐觉是个劲敌，面上俱带惊奇神。未次过时，竟减了狂举动。

玉麟见前途形势愈见险恶，盗党已不再现，情知变生瞬息，自己这面的人，过关以后始终不见一音迹，盗党不但人多，还有好手在内，凭自己三人决难应付。只黑衣勒说得那么容易，但天下事难说，能人背后还有能人，惟恐万一什变故，表面镇静，心终不免忧疑。周平也因助手一个未见，危机将临，抱着同样心思，正和玉麟商量，打算寻一地，上去看看，忽听隐隐嘶之声，以为盗党又来示威，留神四顾，山岭杂沓，菁密林，前面两峰矗立，中间一条大，危悬崖，绵亘不断，形势异常险恶，那嘶之声便在附近山岭后面，已不再听见，心想敌人埋伏必在山以内，难外还有埋伏？因恐少时遇变，挟宝先逃的人受了阻截，意前往查探一下，玉麟仍旧率众缓缓前行。

周平立即下，飞步援上崖，遥望崖那边，隐着一条素无人行的死谷，谷甚宽大，草树繁茂，不见一人踪迹，细查形势，也非设伏之所。暗忖：嘶之声明明在此，怎的不见？方自奇怪，瞥见谷尽绝之下野草波分，草上现一个，全俱被杂草隐住，只剩昂草外，由脚树林内冲将来，势颇迅急，跑没多远，一偏，又跑了回去，颈斜昂，好似有人拉住缰绳扯回去神气。定晴注视，林内草却不，树均松杉之类，达崖腰，林隙中望过去，隐现光。除前外，似还有三四匹在内，俱聚集在一株大树之下，不一，隐约可辨。相隔既远，又在草木山石掩蔽之下，不是行家绝看不，人却不见一个。

正谛视间，周平目力记绝佳，忽想起这几匹的都颇熟，心中一动，方要等它走动，查看的全是否果如所料，猛见草又动，纵一个小人，纵跃如飞，只在草里几个起落，便纵到对面崖上。定睛一看，正是凌风弟于，昨遇小友童兴。料定这里既是藏之所，凌风等诸人必已到来无疑，心中大喜，方惜隔远不便声呼唤，童兴也看见周平，立舍对崖不走，一路纵跃攀援，赶将过来，转瞬到达，两下相见。

童兴：“我们早就来了。我师父叫我先把藏起，不令现形，以免日后由上生事来。昨日盗党中添了好些人，山中地理颇熟，这五匹大如何能隐得住？我又忙着和黑哥哥去凑闹，急得心慌，偏巧颜师叔那匹白烈，一下把缰索挣断，满山窜。等我追上，因早来吃过我的苦，一害怕，竟往谷底窜去。我以为好几丈的崖，非受伤不可，下去一看，不但是好好的，并且还是绝妙藏，知盗党主要人等聚集鸣岗破庙里面，他们算准时候，不到近午不会来，天亮不久，地势隐僻，忙把系在林内。费了好些事，找到一个斜坡，把四一齐牵下，系在一。林内草俱全，也被我制服，不再犯。我乘机到前途查探了一回，正赶上盗党分好几段沿途堵截行人，假说奉了官家之命来此办案，搜索犯人，勒令他们改。不久你便骑来探。你恨盗党欺人大甚，想他一箭。我知那用鞭想顺手打你没打中的，是个笨贼，并不怎样，前边两个却是厉害，凭你决打不过。盗党因想一名活不留，从关前就下了埋伏，等你们一过，便一步一步远远包围，尾随下来，等了北天关山险地，埋伏一齐发动，前后夹攻。”