脚又不如人快，如被迫上擒住，戮辱更甚。除却用这最后一招拼个死活，孤注一掷，更无别法。里答着话，想分敌人心神，一面猛施毒手，又将袖里几番想用未用的暗，乘机扬手连珠。以为敌人任是武功多好，就破了这一招将己打倒，至少也必中上两枝毒箭，同归于尽，稍一侥幸，受伤不重，立时便可逃生。谁知事太行险，未免心动气浮。蒙面人武功纯，久经大敌，虽然看仇敌不肯放松，手法加，因已多年不见，兵又改了尺寸式样，料非吴下阿蒙，始终留意，沉着应战，并无一毫轻视。见他且斗且答，珠略动，料定必有狠毒手法，加了防备，不但没有急，反把势略缓，静以观变。裴鸿举哪知厉害，以为可以乘虚而，见敌人果横拐来挡，心中大喜，自料必胜。仙人掌往右一横，往前一，里刚说到“云”

字，蒙面人手真个神妙，竟似有成竹一般，那一挡也是一个虚势，仙人掌往右一偏，拐也随着往下直着磕去，势既急且准，其力更猛，正磕在护手下面。裴鸿举便觉虎一震，掌被压，往上重又挑起，方“不好”已前，与敌对面，闪躲不开，明知无幸，一发狠，右手一，仍施展未完的绝招，左手跟着扬手放箭。

说时迟，那时快！蒙面客左手拐一磕，乘着他上路门没有封闭，竟不容他缓手招，右手链铁锤往下三路绕一抖，上面一啐去。裴鸿举弩尚未飞袖，猛觉左被链锤缠住，上面又在动手，百忙中方用千斤力法定在地上，冷不防又有一刚劲之气夹着两三丝寒光迎面啐来，直似好几钢针飞刺脸上。右先中了一支，奇痛攻心，睁不开，哪还站立得住脚步、当时翻栽倒。倒时知觉未失，情知反正一死，随着倒地之势，不问能中与否，仍将袖中毒弩连珠发，未两支，蒙面客气他不过，上前一拐，将他左手骨齐腕打折。连受重伤，方始痛过去，又朝上了一下。

余了那几个盗党，先曾过来三人，俱吃了蒙面人的苦败退下去，都看他厉害，没敢再上。蒙面人一手夹起裴鸿举，大喝：“杨朋友！你也是个汉，助纣为，欺压善良，已非大夫所为，怎又容纳这神人共愤灭昧良的贼？岂不把你一世英名丧尽？

如今我等事了，知你受骗，也不再和你计较，如能听劝，就此停手，回去闭门思过，免得将来官私两面牵缠，累你在此安不得。悬崖勒，也是英雄行径。如不服气，改日定约，另请能手再分低。今日你是难于想占上风的了！”杨标何等亮，也知手下这一伙人俱非三蒙面人对手，再打下去，只多伤人，无如面于难堪，不能不苦拼下去，闻言正好下台，忙将纵圈外，喝众停手。杨标照例单打，不要人助，一盗党俱都围攻持的蒙面人，打得正，连声呼喝，方始住手。

杨标对三蒙面人：“今日杨某甘拜下风，改日还当领教。三位朋友请留名姓。”

持拐的接：“杨朋友如再见卞，请定日期地，我们到日必来赴约，真实名姓，暂难奉告。说这贼我们不该带走，但他积恶滔天，机诈百，稍一疏懈，容易被他逃走，再寻他就难了。现有许多公案待他去了，不得不在台前放肆，还望阁下原谅一二。

人以类聚，此贼凶刁狡，藏此多年，难保不有一二心腹党羽。他们见贼行藏败，贵不能立足，必要生事。他们行同禽兽，什事情不来！阁下还以早回为是。”杨标闻言，暗中查看众人，果然是裴鸿举庙内常住的两个好友，一名风火居士陈大彪，适才助战，吃了一拐，早已受伤，退回都天王庙去；一名夜明镖赛张郎罗文英，恶倒地时，仿佛见他往来路跑去，也都不在面前，心方一动，忽听后树林呐喊之声，跟着锣声大作。回一看，火光隐隐，黑烟业已透林梢，不由又惊又急，情知有人作祟。

家中老弱甚众，佃农虽有多人，俱不会武，只有一二能手，便可闹得稀糟。当时忙于救人，不顾多说，忙：“此贼底细姓名我实不知。便是这次与人助拳，多一半也由他而起。现已秋，明年正月十五，我在仙霞岭青石坪候教便了。”蒙面人笑应诺。

说时，盗党已有数人抢先往火场跑回，等说完回要走，又听林内众声呼噪，齐喊“拿贼”晃工夫，由林内箭也似窜一人，正是适才后走的那个小孩，兵在背后，还添了一个小包袱，左肩上担着一人，如飞跑来，后有三人追赶，小孩小，肩一大人，行走较慢，就快追上，一看杨标手持兵刃对面迎来，忙把所擒的人推向地下，回手取后兵，声大喊：“师父快来！你适才捉的，就是平日所说久访无着的贼裴鸿举，我把他党羽生擒来了！”话才说完，杨标已先赶到。小孩手持兵，当先便打。

杨标已看被擒的是罗文英，本意不和他斗，方架住喝问，猛听脑后一”声断喝：

“徒儿不许动手！”声随人到，急风过，一条黑影径由肩侧飞过，落在面前，正是那持拐的蒙面人。火势未熄，这里又生事故，估量敌人俱非庸，决不致那暗算无耻的事。所可虑者，就是恶两个死党，一个已被小孩擒住在此，另一个上带伤，即便火是他放，有手下诸人回去，也不妨事。忙令追人速回救火，自己暂留盘问。

及听小孩一说，才知小孩行前忽想起乃师曾说，闽抚所遣刺客，旁藏有闽抚亲笔信札，如能得到，将来可省好些事情。今早杀那两名刺客以前，偷听他们说话，得知有一包袱内藏书信，存放在都天王庙手里。意乘着众人动手，庙中空虚，将它盗来，就便查探杨标家中虚实，开他一个玩笑，所以故走回路，暗中绕人材。掩庙时，正值风火居士陈大彪受伤回庙。庙中还有好些人，虽非善良之辈，看神气都是一些狐假虎威的饭桶。正想等人散去，陈大彪卧床静养时，下去制倒，喝问那信下落。忽然罗文英急匆匆跑回，一云房，便令徒众回避。小孩伏后窗上一听，那和师父对敌的人，竟是匿迹多年的贼裴鸿举，现已受伤被擒。罗文英见踪迹败，杨标神不善，少时回来，轻则将庙中诸人一齐逐走，重则还有后患，为此见机逃回商量，意盗些金银逃走。同时又恨杨标不够朋友，平日遇事涉，好名心重，是贼，偏要恨贼，意行时放火烧庄，一则阻住追兵，二则恨。陈大彪伤本不重，心暴，闻言怒极，立时应允；罗文英并说起刺客所留书信，取到手内，将来可以挟制闽抚，予取予求。当时商定，令陈大彪各取一些金银，前去放火先逃，自己前往观主房内搜寻书信，随后赶往接应，烧他草谷，的地会合，一同逃走。

陈大彪走后，罗文英朝他后扮了个鬼脸。小孩因书信关系重要，悄悄跟在后面。

罗文英房便即取，越墙而过，并没照约行事，反往林中疾走，意似卖友独吞，想绕过打场，由官驿大路逃走，刚跑林不远，吃小孩由后面骤不意，一下打倒，跟着了哑，闭过气去。回顾庙侧人声呐喊，火已放起，忙把包袱解下，束在背上。因罗文英在庙中自称与恶多年至好，无事不知，疑他也是师父所说衡山漏网之贼，打算生擒回去。肩起往来路走不多远，便闯见回去救火诸人，适才见过，疑他放火，立即分人追赶。小孩肩扛大人，虽觉累赘，仍是不舍丢下，未便迎敌一味飞跑，不料双方业已停手一会了。

蒙面人细看罗文英，并未见过，知是无名之雀，正要醒喝问，杨标在旁已是怒愤填，说：“贼师徒人等，我并待他甚厚，便是今日阁下了他的机密，心虽厌恶，至多也不过令其迁走，并无他意。不料这厮恩将仇报，如此狠毒。闽抚所遣，前后共十一人，只有两人与我有瓜葛，另一人与恶好，我因情面难却，才允相助。当时曾和他言明，我与谭镇南以前有过节，只劫他镖，不助闽抚行刺，更不境。断定此地必由之路，今早敝友哨探未回，另两人去往前途报信，走不多远，便遇诸位，不胜逃回。

在我境内，自难坐视，不料竟非阁下等对手。杨某生平不屹回草，既有诸位，我落在下风，此后也只向诸位请教，与别人无，恶任凭带去。但是罗贼平日在我村中极不安分，村民俱伯恶，知他和我好，只得隐忍。前日死了两个妇女，风闻于他有关，查问受害之家，答话糊，方自疑心，恰遇敝友到来，纠缠耽搁，如今又作此事，打算带回拷间，不能再任诸位走了。

为首蒙面人答：“阁下如此行径，可算光明磊落。此贼与我等并无过节，谨遵台命。不过这等败类，千万不可轻放，免留世上害人。此番闽抚所遣刺客必遭惨败。我等尚不足计，另有比我等本领胜十倍的人和他为敌。先时不知，因与所害的人有，不能坐视，才随护下来，先后杀死四个刺客。早知有这位人仗义，我等实在无须多此一举。此辈心不一，阁下家在此，谨防贻祸。好在这四人存有私心，想在中途约人劫杀那两富商，把红货吞没。前边同党与为首之人，并不知与阁下有关联。现时四人都死，暂时不提此事，便可无害。信否任便。”杨标闻言，猛想起刺客中还有一人受伤甚重，当时忙着应敌，未及命人抬回，随又忙着回庄救火，好似无人理会，忙赶回原一看，先伤刺客也被人将首级割去，和那同伴一样，只剩无尸放在那里。暗忖这长少几人不知哪里来的，连两个小孩也有这大本领。里不说，心中佩服已极。遥望火势渐小，料已无害，正要唤人抬去掩埋，恰有两名手下，见他久不回去，跑来探望。报说：