好了。”刘实生为二人盛气所凌，又急又气，无奈话如风，心又内怯，只得说：“他从小卖到我家，字据年久遗忘，不知藏在何，恐二位过路人不能久等，另写得一张转卖字据在此。”说罢，将适才写好的一，张昧心字取。

黑衣勒接过看了看，冷笑：“我也知你不原字据，本来要你名另写，但这中证谁名呢？”旁立诸人俱为二人气势派所慑，又知黑底细，恐怕人买了去，异日问实情来向刘家追回房产，跟着打那冤枉官司，刘实生连问数遍，俱都面面相觑，各有难。最后还是周平对众人说：“我门只是作好事，到了地便由他自寻生路，决不会再生枝节累及你们。”黑衣勒也说：“我只要见证，无须中人。这位老先生是我请来，加上约保也就行了。”这才由那同来老者和约保在双方字据上画了个押。画完，周平向众微一举手，便请黑衣勒上。黑衣勒也不客气，笑：“你这人很有意思，你抱着他先骑上去，我在上，三人同骑，到了前面再说吧。”周平原想把让他二人，心还惟恐不受，闻言大喜，忙抱黑先骑上去。黑衣勒就手扒上，故意伸手抱着周平的腰。一三人，纵骑如飞，转瞬林，直奔官而去。

人去以后，刘实生闻得内院哭声惨厉，想起受伤侄，顾不得再向众人答话。跑一问，两个心的狗业已痛昏厥过两次，只有一两个年幼的伤势稍轻，余者也都伤痛得差不多。怎么细心追问，也问不致伤之由。瘦小孩已去，就心疑了手脚，也无法想。耳听满院哭号，心急如焚，只得连派佃工下人请外科郎中医治。门外诸人也都议论纷纷，互相散去不提。

且说周平纵林，上了官，黑衣勒把手一松，说：“往你们去路走吧，前面七里村不要去，可由村北小路往东面山里跑去，到破庙前停住，我还要办一事呢。”周平听他气颇有同行之意，心越放稳。路上不断有行人来往，背上不便详问就里，应了一声，依言行事。行如飞，晃抄村北小路，了东山。那山并不，到丹枫照，苍林荫日，连岩拥翠，矮峨萦青，景倒也秀。

周平沿着岩脚草径跑去，四顾人迹甚稀，想黑衣勒来历行径，微微应声，意似不耐烦琐，只得停，等到后对面再说。不一会绕完岩径，现平野。果见前面山坡上松杉林内隐现一角红墙，知已到达。正要纵急驰，黑忽在前偏向后喊：

“老师，这就是你说那地方么？”周平不听应声，方回，又听黑惊叫：“老师呢？”周平忙回看，空空，哪有人在？勒四顾，来路并无人迹，法真快，同乘一，竟不知他何时走去，好生惊服。

黑急得直喊“老师跑了，周伯伯回快追！”周平知万追不上，他本说有事要办，叫在庙前停住，必要回来，否则剩这小孩，作何置？即便要自己，也没有不事先明说之理，自然仍以等他为是。因听黑喊他老师，便劝他：“莫着急，你老师他办事去，一会就来，我们到庙前等他去。”黑仍是着急不已。周平也不理他，跑上山坡。林内果有一所破庙，墙业已坍倒好些，荒凉残破，并无僧人居住。

二人便在山门外下，将拴在树上，寻块石坐下。向黑一盘问，才知黑衣勒将黑救，便教了一话，此外不许开，付了价，领去吃了个饱，然后走向榕荫，问黑：“你一人和众人打，有多大力气？”黑从小未曾遇到过一个真心帮他的，又拿许多银给他赎，给吃好饭，自然激，声声称他主人少爷，闻言便说：“力气很大，别人制不服大母，我能制服，多大力气却不知。”黑衣勒便要他动手来比。黑恐伤主人，执意不肯，被无法，以为主人如此瘦小，一打就倒。谁知不用力试只轻轻吃了一跤，越不信服越糟，力越用大跌得越重。未两次腾空跌，如非黑衣勒跟着纵起抓回，几乎重伤。黑衣勒又取了两块鹅石，一握粉碎，这才死心敬服，益发奉若神明，跪在地下，要学本事。黑衣勒也答应收他为徒，改叫老师，命在林中等候，不许走。说找人借钱，补还价。走了一会，拿十两银回来，同去铺内，分六两，同往刘家还银要字。去前曾说要将他带到山里来拜一和尚为师，黑死活也要跟着老师，急得要哭，黑衣勒才允不使离去。如今来到庙前，忽然不见，许是骗他，故此着急。再问别的，却不知。

谈问了一阵，约有半个时辰光景，忽听侧林梢响动，周平回顾，一条黑影宛如飞鸟下堕，定睛一看，乃是一个通黑衣的蒙面小人，心方一动，来人已将面揭落现原形，果是黑衣勒。黑首先喜得，上前拉手，喊：“老师来了！”黑衣勒起手一甩，面目一沉，喝：“当着外人一规矩没有！再闹，我不要你这丑徒弟了！”

黑急得忙喊：“老师饶我，我不敢了！”垂手站在旁边，不敢再。黑衣勒喝：

“这还将就。记住，以后当人不许这样，要听我的。躲一旁去！我和他有话说。”周平见这一对小师徒神情天真稽，方自暗笑，黑衣勒已走过问：“周朋友，你知我是谁么？”周平据实答：“小朋友不是昨晚在店内光顾，说是家住四明山，人称黑孩儿神手勒，又叫黑衣勒的那一位么？真实的尊姓大名未蒙见示，实在不知。”黑衣勒：“你这人倒还可，只我最不愿听人说我小，请你把它去掉才好。”周平连忙谢过，并问真实姓名。

黑衣勒答：“我不瞒你，一便没了父母，访问了好几年也没信息。到底姓什么，实在不知。小时无人我，承一姓黑恩人收养。因为淘气，常往绣谷村山里跑，得满污黑，村人都叫我黑孩儿。后承恩师带走，学了武功回村，常闲事，他们又为我起了个外号，我对外人，总称姓黑名，你也叫我黑如何？”周平笑：“论理你本事比我大，我却比你痴长几岁，打算攀，称你一声老弟如何？”黑衣勒“你这人心直快，倒我哥哥，可惜本领不够。我看你不过二十多岁，你如愿意，回去把镖行事辞掉，我引你去拜一人为师，学武功，不好么？”

周平也是无母孩儿，经谭镇南收养，由学徒，本就有志学艺，苦无机会，镇南事忙，因他外熟，从小就随着跑江湖，常令随镖当趟手，连用私功都无暇，望别人日享盛名，常时愧恨，闻言大喜，忙：“那么我拜你小师兄，我算大兄弟如何？”黑衣勒喜：“你肯这样虚心，那好极了，先不行礼。我还有几个朋友，你也未见。那伙没息的狗贼，直如鼠网鱼，不必睬他。我有师叔泥中人在，再添两倍，也不是对手。你不必再费事查探，回去告诉他们，放你到了地，代完事，速去四明山寻我，再行礼好了。只对姓卢的说，他既在江湖上常跑，须知人外有人，天外有天，本领大小在其次，总应该放谦虚一些，随便背后日伤人，不是英雄所为。他要不是伤我师叔，也不会跟他开那玩笑。事情有钟朋友遮盖过去，心不服气，等事完，径去四明山寻我好了，何苦又在事后发狠？如非师叔吩咐，钟朋友通情理，照你今早行时，他托你打探我踪迹的那一番话，岂不又惹了麻烦？”

原来卢-为人心直计快，昨晚之事，心中怀恨，他和周平至好，今早行前曾愉偷托他路上就便查访神手勒的名声下落，未免说了两句发狠的话，不知怎的会被听走。周平闻言一惊，忙代卢望分解，说：“他为人忠厚直，昨晚受了师兄戒，自然免不掉有失言之，务请不要见怪。”黑衣勒笑：“这人是石心，怪我决不怪他，否则早给他上留下记号了，还能容到现在么？你将来寻我时，他如愿意，只连他一起带走。”周平乘机又问盗党下落。

黑衣勒淡淡的答：“你老不放心，可惜我师叔现时不肯真姓名。你只要知泥中人是谁，就不害怕了。这还不到告诉你的时候，先且不提。我只知，盗党为首之人原名叫赵连城，他们打算先杀你们这一行人，过了仙霞关，再下手行刺虞尧民。回去差，往抚衙一躲。如今两行人一合群，非过关不能下手，不必担惊害怕，到了前面自然明白。你也不必力不讨好，来跑。他们毒，遇上难保吃他暗亏。真要非叫你无谓跑，过了浦城，要过一段山路，岔山径中有一都天王庙，地名鱼鹰嘴。庙侧隐着他们一个洗手多年的同党，此人姓杨名标，昔年横行北五省，又会一。他们无心相遇，结成一气，也许在那里变样。盗党先受了师叔愚，几乎把跟的人丢掉。

因那地方是必由之路，这第二拨盗党，必和杨标在此等候，你们两行人一过，再尾追下去，与关外埋伏的赵连城等会合，前后夹攻。你走那里，务要留神，最好不要往岔上跑。如见形迹可疑，你这快，即速回跑，与自己人会合。他见你回了队，有虞老先生在内，必不肯因你自脚，可是你也不可被他们看破绽才好。照说我师叔神鬼没，这地方必不放松，不过事难预料，我又恰巧有闲事羁，不知赶得到不。你决打不过他们，终是小心些好。这里有十两银，乃黄老先生借与我的，适才由那姓刘的老贼家中，连我给的价银一同取回。来去匆促，怕你在此久等，没顾得查探他藏银之所。趁他未觉，只把银柜抓裂，连本带利，仅拿了百余两银，太不合算。好在有了主顾，少不得还要扰他几次，存在他家也是一样。这十两请你带还，说我歉，银因已剪断，不能原归赵了。”

周平听他就这片刻之间，大白日里孤行，前往土豪家中，人不知，鬼不觉，把银盗了回来，好生惊奇不已；得了一消息，忙着赶回报信，不及细问，只赞佩了几句，银却代学文婉谢，不肯带回。黑衣勒指着黑说：“这孽徒是我一定心膏药，赌神罚咒跟定了我，连先回四明山去等我都不愿意。我又疼他，带着又大累赘，真厌烦人，还得给他想个主意才好。师叔已嫌我多事，此时要被知，又该说我童心太盛了。这银原应我亲自送回才符前言，也为有他，才请你转，既不肯代，说不得只好自走一了。”周平忙：“我带回去其实无妨，不过黄老先生虽是商人，却极轻财仗义，像你这样朋友，还不上，已然奉送，怎肯收回？师兄能赏他脸更好，真要是忙，不他愿不愿仍由我带去好了。”黑衣勒笑：“我借银不还，成什么人！你如非是我老兄弟，我就怪你了。小事，不值多说，你自上走吧。”周平喜得诺诺连声，谢别上，往回飞赶。

二人相见，玉麟听完前事，想了想，仍命周平前探，只不跑远，另教了一话，少时回来，再归队同行，以后不必再跑趟了。周平领命，绕路自去。这里玉麟也策把众人追上，问知无事，仍往前走，行至黄昏将近，相隔浦城还有站许来路，所行官，蜿蜒没于山野之间，途径甚是荒凉。这时周平业已装着浦城分号店伙，来迎黄、李二人，与众会合。说起前途离此十来里有一大村庄，主人姓颜，甚是好客，可以投宿。此外虽有人家，均是荒村小店，难容这多舆。如赶浦城，轿走得慢，非至天明不能赶到。

有那错过宿的人，多往颜家投宿。主人年少，好武气盛，最文人武士，却极不喜居官应役之人。只来人对他心思，都是极好待承，就不投机，也有地方安顿。周平前一二年曾经去过一次，和主人还有一面之识。玉麟以前也听同中人说过，主人颜尚德文武全才，好朋友。见天已不早，便命周平持了名帖，先去拜望，只不尧民行藏，见时如问，假说三人是由桂林游山回浙的游侣。商议停当，随后前。