然义侠君于就不肯上前了。”小妹：“这理也有几分，不过富贵中也有好人，不能一概而论。忘形之不是没有，这又是佛家所谓因缘，难得遇到罢了。”

说时，王升忽报苏小的行李送到。舜民忙说：“快请挑东西的人上船。”起便要迎接。小妹知他把来人也当作异人一，方要拦阻。猛一转念，自己刚到不久，算计行程，须近天明才能赶到，如今还在中途，怎来得这般快法？心中一动，未及询问，王升已回话：“来人走了。”舜民问故，王升答：“小的知苏小还有箱铺盖未到，见船上无事，同了两个船上人在岸上等候，不多一会，便见一个斗笠的渔翁将行李挑来，放在板旁，说：‘王家，你们给带上船去吧，我送你们一酒钱。你主人要问，就说是一个年轻小伙挑来的好了。船越早开越好，这话也不要对主人们说，只暗中招呼船老大好了。’随说丢下一锭银放在箱盖上，转就走。小的恐老爷和二位小有话和他说，喊他也不回，忙拿银追去。只见他把扁担在地上往前一撑，就纵起二三十丈远，接连几下，纵过人家房后，没了影。”

舜民疑是先前渔人回到中途，又把先挑走的行李送来。小妹心知不是，间王升来人相。王升说：“来人穿着与先来老渔人一般无二，也低着个不肯抬起。仿佛先是背驼，这人却是腰板直，有些不同。”再问小妹，说那先挑行李走的人乃是老渔人冯阿保的侄于，一个寻常渔人。苏翁死后，奉乃叔之命，连日俱在江家相帮。只有几斤蛮力，并无奇。挑着二女负重先到的倒是一个隐名奇士，但他只助二女挑那两件重东西，来时言明，送到即去，不会再来，此人好酒，每日得财无多，随手散尽。当晚大风，更无钱，还向兰珍取去明日酒钱，更不会给下人十两银。苏翁友好徒从，只前这两三个人。除了他，又是谁呢，如不是他，何以要仿形假冒，闹这玄虚则甚？小妹想了想，断定来人不问是谁，都是善意。苏翁死前占卜，原说前途尚有小厄未消。兰溪、金华临近，正是贼党的家，恶贼犹碍着侯绍不敢相侵，照情理和江湖上的规矩义气，也不致失言背信，惹火伤生。但是女贼母于骄横凶暴，全无人，老贼素日约束不住。天下事乎情理的也正多。巧当地无事，前途别生谋暗算。先去人中途闻警，复又走向来路，迎到前面，将行李接送过来。既速行，必有原因。忙嘱舜民连夜开船。贼倘若反汗，也无亲往之理。如遇事变，有兰珍在船，决无妨害，只放心大家安睡，养息劳倦。路上千万严嘱一行人等，以后不可再提当日所遇之事。随即起作别。

舜民夫妻知不能留，好在相见不远，彼此俱都心照。船人、纤夫等因受二女保全之恩，又带来大瓶伤药与众医治，已极，早舱叩谢，因值大家谈话，未敢惊动，听说要走，纷纷赶来，罗拜在地。小妹见不能拦阻，纵一跃“飞燕穿云”一条白影已落到岸上。舜民见她还在岸上立等开船，与虞妻、兰珍隔窗挥手，泪相看，忙命锚起行。这时离天亮已不甚晚，斜月临江，波光云影，上下同清，依然明如白昼。船人已把二女视若神圣，哪敢违背？船客又这般好法，虽在伤累之余，一夜未睡，人人踊跃，力疾从事。不消片刻，船已悄然离岸。长篙，惊动起万空明，波心，直往上驶去。舜民等凭窗遥望，直到林树参差，人影依约隐现，越隔越小，望不见小妹影，方始落座。将来人所给银与众下人平分，又了些饮。

斜月初坠，晨曦升。天晦明之际，江面上气上蒸，仿佛起了一层薄雾。前途烟迷茫中渐有孤帆涌现，两岸鸣犬吠之声隐隐相闻。一会天光大亮，日也溢江心，其赤如火，焕彩腾辉，映半天红霞，千里金波，晓景分外壮丽。众人一夜未睡，俱都累极，无心留连景。上人们都自就卧，余人也分班径去安歇。只剩一班纤夫们，准备要在当日黄昏前后赶到兰溪，贪得重赏，虽然昨晚只打了个盹，仍自前呼后唱，沿崖登栈，鱼贯挣扎前行，连打尖都是分班，购买饭团、麦饼之类揣在上，随吃随走，不肯停歇。

逆行舟，把两天的程缩成一天，原非容易。舜民因有苏翁遗嘱，务要当日赶到，虽曾命王升和船人商量，知是难事，并未勉。但是这类苦人虽为衣所迫，常拿劳力去换富贵人的金钱，那恩报德之心，到了要关，休说吃苦，连卖命都于，觉着这好心、不作威福的老爷，毕生少见，越令他量力而行，越发踊跃从事。到了中午，路程已差不多赶有一半，船老大见状也是兴，算计到时总要天黑，方觉中不足，谁知天公凑趣，忽然转了顺风。船人俱都喜望外，忙把帆升起。纤夫们也都收了纤绳，分班上船歇息，余者跟着船跑。舜民等还不知，午后醒来，耳听风声呼呼，逆狼打船，拍拍响，起坐外望，见船外青山田树似飞一般往后退去，知是顺风，好生兴。苇村也相次睡醒，唤下人舱一问，船已过了张亭，相隔兰溪只有三十多里程，照此大顺风，黄昏以前定可赶到无疑。洗漱更衣之后，兰珍和虞妻也由后舱来会，说：“如照卦象，要是在戌初以前赶到，连虚惊都可免了。”俱称天佑不置。