架虽大，人却豪已极，有求必应。

凉州绅富无形中把他当作财神一般看待，尊敬已极。可是省城督府司和驻防将军听气只有一二人受过京官请托，并无，将军也是其中之一，经此一来越发放心。这班昏庸无知的清朝官吏看大旱之后又来洪，每日只是敷衍应酬，一不灾民死活，却任两府上豪富绅赛会斗富，反说此是繁荣地面的盛举，梦也未想到里面隐伏着许多危机，稍一不妙便是极大一场凶杀，一旦爆发不知死伤多少人命。人多杂，风声越传越远，准备定房看闹的人也越来越多，端的盛极一时，从所未有。

不料在赛会前三月兰州城内外忽然了一个隐名大盗，由四月中旬旱灾起后发生，到了六月初下决发生灾之后越闹越凶。起先是那些准备赛会的土豪富绅家中，门窗分毫未动，忽然失去大量金银。最奇是内中一家有两座大粮仓，竟会在十天以内失盗了两三千担，事前还不知，直到未一天翻仓取粮方始发现，四面未动，中心被人盗去，这许多的东西如何拿走？后来所盗人家越多，互相传说探询，才知失盗之家必有来贼所留谢帖，当中一个"谢"字，旁边墨淋漓，每次所留虽然大同小异，并不一律，有时好像匆匆把字写上，旁边再涂上许多黑。

先还当是来贼姓谢，柬帖是他所留符号，开专盗金银粮，偶然带上一珠宝之类，因其为数太多，那么沉重的金银，每次少说也有好几千两，一个人能有多大力气；何况是贼，要在半夜无人之时将其盗去，所偷又非少数，照常理说已是极难；最奇是那些富家仓库中的存粮被他一偷就是一两千担，最少的也有四五百担，岂是一人之力所能办到？这样笨重而占地方的东西，又难公然运走的大量粮，如何会被偷去？除那张谢帖外不留一痕迹，便公然明火打抢，这样大量的东西也办不到。如说同党人多，失盗以前又从未发现可疑形迹和面生的人在附近窥探，偏是来得那么准确，不偷则已，一偷就是多的，被盗人家在事以前对那仓库银库定必疏于防备，再不便是发生什事，无暇顾及。后经几个名捕、武师仔细思索查考，这才悟那是一张谢贴，上面黑是所画鸟雀。因那贼不会画，看去不像，先误认是些黑，到了末两次画鸟形方始醒悟。因那黑似雁非雁，均疑那贼外号与鸿雁之类有关，偏是用尽心力查访不一线索。

兰州乃甘肃省会，城内外富甚多，一半是土著多年的地主大族，还有一半也是由经商起家，在当地买了大量田产准备享福的富翁，越是住在南北两关城郊一带的家也越殷富，地方分隔又远，每一村镇的大姓富全养有保镖护院的教师打手。这班人多会武艺，比官家捕快明得多，风声传全都加急防备，日夜巡逻，如临大敌。官家虽然顾不到这大一片地方，城内外的富相继失盗，其势也不能不问。在官私合力严缉之下，这等急形势，休说寻常小偷，多本领的盗贼也必稍微敛迹，无奈那贼行踪飘忽，动作如鬼，智计又多，机警绝，对方防备越严，他下手越快，防者自防，偷者自偷，不发现可疑形迹不大在意还好一，只一发现疑，有时并还窥探贼的踪迹，对付这样一个本领的飞贼自以全力重视。等到准备停当，只一下手定必扑空，中了那贼调虎离山、声东击西之计，这里贼的影还未见到，家中业已被他偷去一大批，简直神鬼没，不可捉摸。始终不曾有人认贼的形貌，至多看个背影，只要有人在夜里发现墙上房有一黑影闪过，至多两日，或是当夜，非失盗不可。有时明明看见那贼逃到附近土人后园里面，等到四面包围追将去，忽然发现一只大鸟由里面冲空飞起，再看人已不见，接连两三次过去，才知那贼还会邪法，化为大鸟逃走。

内有一次事前准备好了火枪，官府又有格杀勿论之命，准备人擒不住，化鸟逃时便一阵枪打死。等到四面包围，一声呐喊，快要动手之时，一试火枪业已失去效用，原来不知何时内里火药已被对方邪法所毁，火绳药引也全透，简直拿他无可如何，似这样神鬼没之事甚多。所变大鸟是一只天山上所产金黑雕，本就猛恶，常人相遇，如是孤，往往为其所伤，何况飞贼所变，于是民间惊传，说得那飞贼和神怪一样。可是那贼偷了银钱却喜周济穷苦，许多无力生活的苦人常常平空得到好些银钱。妙在那些银均已换过形式，或是剪碎，并非失主原，拿在市上去用不会被人认贼赃，因此一班富豪虽然一提起就咒骂，恨之骨，均得而甘心，一班土人却是心中激，背后都喊他飞神黑恩公，无人对他说个不字。