不过一尺，仗着轻力健，走起来并不甚难。先因藤蔓掩蔽，断缺之甚多，中间一段又作之字形，没走过的人决难发现，所以初来不曾看。因当救人心切之际，二女同行，不愿示弱，遇到险，便攀藤蔓越过，到了上面回顾，才觉所行奇险。瑶华后行，盘旋危之上，捷如猿蛇，分外惊人。如非有人引路，昏月微光正照其上，心急救人，未计厉害，要在平日，就发现这条路也不敢走。方想近一段尚有三丈来，崖势前凸，更无藤蔓可援，如何上法？麻女已将草鞋脱去，手脚并用，抓附山石往上爬去，看去仿佛一只大虎，晃到，这等走法如何学步，正在暗中叫苦，刷的一声上面掷下一长索，连忙抓，茸听上喊：“师兄莫动。”人便随索而上，一会到。一条黑影忽顺后崖驰来，正是瑶华，改由别路走上，笑对麻女：“我不似你脸老，光着大脚不算，还将草鞋脱去，也不怕人见笑。”麻女把怪一翻，笑：“我这丑八怪怕人看么？”说罢，三人同行。崖那面路却好走，刚走十几丈往左一转，麻女便：

“你看那不是大寨么？我们该下去了，免被贼党发现。”随由缺斜坡往下急驰。三人相继到地，仍由麻女引路，沿着僻径山凹一路急驰，耳听远远人声呐喊与兽吼之声，余式知将到达，心都抓。两三里路一会走完，到一峰下，麻女忽然悄声说：“峰右有一危岩，岩内便是兽阱石牢，我姊妹尚还有事，去去就来。”说罢，便同瑶华往峰左走去。

余式心如麻，只顾救人。哪还再计厉害，正待往峰右赶去，忽听后低喝：“你作死么？快随我走。”回顾一看，正是前遇异人车卫。方要开，手已被车卫抓住，不由分说，拉了就走，料有原因，只得随往，见所行之与兽阱石牢相反，又不许问，心正愁急。车卫走得甚快，一会便拉了余式走到一满布荆棘杂草的荒崖之下停住，取一千里火筒递过，低语：“你由此去，往左一侧，一直内，再转两个弯，便见到你心上人了。我还有事，你自去罢。”余式闻言，料知燕玉、霜娥所困石牢与此相通，闻言心中一喜，神大振，忙即拜谢。车卫把话说完，已自走去。再看那地方乃是一条山夹，外面草棘怒生，都有人，便把宝剑，隐闻兽吼喊杀之声，心急救人，忙即拨草内。里面地势卑，窄难行，两旁更有草树之类所阻碍，最窄必须低侧而过，当时也顾不了许多，总算崖势不，直裂到，月明零落，斜照下来，还能分辨途径。路长只是五丈便到尽，周泥污，衣履也被挂破，且喜走完，左侧已现一个暗。虽然目力甚好，也觉难行，便将车卫所赠千里火取，打开一照，见里面地势甚低，前现窄径，怪石纵横散裂，沿离地约丈许，好似向来无人到过，前途黑的，也不知有多。随即相准地势，刚一纵落，便闻到一腥秽之气，刺鼻难闻，心中惊疑，一手剑，一手持火，戒备而行。越往前走，腥气越。又走不远，火光照，望见前面转角上，黑影里有两绿光，仿佛盘着一条东西，不禁吓了一，不舍后退，待了一会，不见动静，试用钢镖朝前打去，夺的一声将绿光打灭了一，未见动弹。试探着走将过去一看，原来是一条乌鳞大蟒，已然被人斩成数段，腥血满地，仿佛新死不久。

猛想起异人既然由此内，中如有危机，必先明言，照此情势，就有蛇兽毒虫之类潜伏在此，也必被他除去，害怕什？心胆一壮，便不再顾忌，脚底加快，地势也越发低下。

中虽有两条歧径，俱是死路，不致走迷。照着车卫所说，接连两个转折，前面又现一条形若崖的径，路更难行，脚底尽是石，低不平。好容易才得走完，兽吼之声越来越近，径忽然加宽，同时又听到群兽怒吼声中杂以两女喝骂之声，心中大喜，忙即过去。再一转折，便见前面下崩陷了一块大石，现一个两三尺方圆的石，人声兽吼便由此传，忙将火筒收起，赶过一看，丈许，那面好似大片空地，月光自上下映。如通行，必须蛇行而过，尚不知是否石牢所在，更恐贸然钻，遇见猛兽暴起来袭，难于抵御。略一迟疑，忽听二女向狗喝骂之声，人果在外，不禁惊喜集，哪还再顾危险，忙把一低，往里爬。刚到，还未探去，便见外面乃是一问极大石牢，离地虽有六七丈，只有一条上升之路。上是一丈许大的，有一木梯斜坡，附设机簧，可以移动，已被人毁去；那十丈来长、宽有丈许木板搭成的斜坡竟会被人斩断。此外，当还有一大，下垂一网，离地约有两丈，网已破裂；上面原设翻板，也被人毁去。两面均聚