由山脚外层起直达钟旁，设了好几重禁制。休说神无力攻陷，便是竹山教中一首要妖邪合力来攻，也一样动它不得。神又一再不肯屈服，后来饱受毒，难于禁受，恰好又接到君的密令，方始表面应允，暗中延宕。

妖人见神旷日无功，便亲自查看。也是神合当难满，正好攻到第一层禁圈外面。

妖人见所攻之艰逾重钢，自己也无奈何，当然不能怪神，只有丧气而罢。只是心仍不死，一面往后山设坛，另设邪法，谋再举；一面觉自法力不济，又勾结了数个心腹妖党，志在必得。初意行事诡秘，无人知悉。不料这一耽延，踪迹早已在外人里，不特正教中人有了觉察，并被红云手下两个妖人识破，忙回去告知乃师。

红云虽迷途，弃正邪，到底得多年，识得轻重利害。知此事如由自己发动，一不成功，丢人不算，再将正派中仇敌引动，就许落个败名裂；事便成功，这孽也造得不小。纵令所习三盘经能抵御天劫，没有试过，终无把握，何况正当自己劫数将临之时发生此事，焉知不是致败的。红云始而不许门人妄动，但复仇念重，又经众妖徒再四怂恿，终于动心。师徒密计，因盗宝诸妖人俱非其敌，红云暂时不面，只令妖徒隐伏在侧，故作不知，打着螳螂捕蝉，黄雀在后的主意，俟竹山教妖人得手，立起劫夺。如若事前风声已，有了正教中能手来作梗，便看来势弱，相机而作。行时并严嘱妖徒：因各正教中人均通声气，互相联合，此派有事，彼派决不袖手，因此除非竹山教妖人宝已取到，或有可乘之机，才可犯险一拼，稍见形势不顺，可速知难而退，最好连面都不要。

这些妖徒平日骄横凶暴，久而成习，又以连吃各正派的大亏，恨切骨，不得把神钟夺到手内，以为复仇之计。又认定敌人只有几个厉害的，故此均未放在心上，虽应诺，并未切实奉行。到后先照乃师所说，在挨近的湘江旁边寻一隐僻山栖。

日里去至人间饮狼游，恣情酒。等到天近黄昏，再同往山危崖之上会集，四周设下禁制，隐去形，窥探各动静。

众妖徒中有一妖妇，名叫朱恨娘，年纪较轻，门日期也较短，但她心灵巧，最得红云之，法力也很不弱，又有乃师所传异宝。同来这些党羽，俱为她媚术所惑，无形中作了众中之主。边带有一面宝镜，一经行法，能把五六十里以内的人动作瞧得清晰如绘，稍差一的隐法，隔得近了也能照形影。那山崖相隔君山已远百里之外，本嫌宝镜只能照个大概，不能细查隐微。只因湘江两岸阜民殷，人烟不断，来时乃师再三叮嘱，行事务要隐秘，未成功前切防敌人警觉，除所居崖外，更无适当隐秘之所。又以竹山教中妖人俱都诡诈异常，事急则合，声势也很不小，何苦预先招惹，添好多阻力。并且此事非同小可，一旦发动，必有惊天动地之势，不用宝镜，也能看端倪。那崖虽僻，由空中飞往君山，百里之遥，瞬息即至，决不至于因远延误。乐得离它远些，暂时不丝毫行迹，以免打草惊蛇，引使疑虑，另生枝节。于是就在崖上瞻远瞩，照乃师所授机宜，缜秘行事。所以众妖徒自到此地，先后前往君山共只两次。

首次妖妇化作烧香妇女，只在前山各寺观中转了一转。并未往后山去，也未与竹山教中妖人相遇。

第二次因在崖上眺望，发现有两个正教中人从空中飞过，去路直向陵，好似无心经过。便要降落，也在岳楼上下左近，并非去往君山。众妖徒俱知岳楼虽然号称名胜之地，但是地近城市，外临湖埠，商贾云集，俗客众多，酒征逐，人语喧杂，真正修之士决不愿去登临。如说为了风景而往，那环湖诸山便可览湖山云之胜，比岳楼好的地方尽多，何必非此不可？这两人遁光合在一起，疾如电掣，一瞥而过，飞行又又快，破空穿云之声也颇细微，不是庸手。如为神钟之事而来，当然直飞君山，至多恐人警觉，隐秘行迹，怎会在这白日人多嘈杂之际去至岳楼上？多料这两人路过陵，不会落下来。妖妇独是心动，似觉有什预兆，不信众言，跟踪查探，追到岳楼时，人早不见。先也疑心来人不会上楼，必在环湖幽胜之游览，便隐了形环湖寻觅，约有两个时辰，穷搜未获。去时只因心神微一震动，本非拿定，以为事偶然，人早飞往别，自己多疑所致，打算起飞回。