叫你们知厉害。”说时，二女仍往前走，并未停步。排两名纤夫见二女越发走近，愤怒已极，连带吼，直喝：“公公，野人狗婆娘太不要脸，我们冲她们下去。”后几排跟着响应，齐声猛噪，猛一奋力，直朝二女冲来。

灵姑因想自己是好之人，何苦与下愚一般见识？路又奇险，一动手必定伤人。原想数说几句，走临切近，再由众人上飞过，不去理他们。彩蓉却看这帮纤夫只是野，并非恶人，心想问他们何故如此。纤夫已迎面冲来。那老纤让避一旁，神迟疑。彩蓉知难分说，见灵姑待要纵起，忙喝：“灵妹且慢，我来问他。”说时，将手向前遥指了几指。众纤夫情急发横，看相隔二女只三四尺，满拟一下便可冲倒，就不踹下崖去，也给二女一个厉害，正呐喊作势之际，猛觉后一，绳索好似定在铁上面，一任拼命用力竟难移动分毫。

老纤见二女已然止步面朝前方，还在劝令二女快些回逃躲尚来得及，否则必被冲倒；再要前行七八丈，过完最险一段，被他们分人来追捉到山凹里去，如打偷贼一样，打死也没有地方喊冤，那是何苦。继见二女冷笑不答，又听后众纤夫喊声有异，纤板轧轧作响。回一看，众纤夫已整个全俯，面距地不过尺许，颈项间青突，全都声嘶力竭。前纤板已多弯曲，轧轧有声，颇有断折之势。这样拼命用力，脚底却不能移动半步，当是舟船礁，不由大吃一惊。忙伏崖探遥望江上，所拽舟船仍然好好地浮在江心，只是不动，船上桡夫不住挥手示意行，好生不解。老纤知当地滩险，狼大急，纤绳一断，那船立即顺而下，为恶狼吞去，卷漩涡之中，粉碎沉没。照此奋力挽拽，久了纤绳不断，船将军也必扯断。势一缓，遇上一个恶狼打来，船往后猛地一退，力再用得不匀称，巧连拉纤人也一齐带着坠落江里。端的形势奇险，既不能，退亦不可，丝毫不能松懈。老纤连想放下纤板，豁一场官司，且顾命都办不到。一时情急，不由跪倒崖边，求神默佑，望江痛哭起来。

众纤夫多半是土著，只有一两成是原船上人，当此命关，也是急得连哭带嘶声求告神佛，许愿心；同时拼命挽拽，恨不得吃力气全使来，哪还顾得再与人叫骂冲撞。号哭之声漾江峡，与滩声上下相应，越显悲壮。

灵姑知是彩蓉闹的把戏，见状甚惨，怒气全消。老大不忍。随走向前对纤：

“你们先时那样凶横，这时如此脓包，小娃儿般哭喊起来。看你们还恶不恶？”说时前排两个耳尖的当灵姑有心挖苦，拽纤板，不敢松开，气到极，就地下拾起一块石，急喊得一声：“打死你这狗婆娘！”待要反手向上抛。毕竟老纤见机，听灵姑一说，猛想起二女来得奇怪，适才似见内中一个朝江指了两指，看冲到上，船忽定住。不久便是祝神之期，莫不江中神女现形化或神灵显灵？心中一动，越想越对，见众人暴怒，又要无礼，心中一急，恐止不住，便向手边梆连击。那梆不是遇有急异事或神灵显灵，不能轻动，每一敲打，所有人等全须跪伏。众纤夫闻声大骇，纷纷跪倒。

自从纤绳一，众人只是拼力前，谁也不敢稍为松劲。因是平日过信神鬼，一听梆连敲，当是江神显灵，也未细看就里，慌不迭跪拜在地。中有四五个较为慎重的，唯恐一跪不能用力，纤往后拽，人也被它拽倒，方在急喊：“松不得劲！”忽觉多人虽不用力，纤绳并未后拽，也未加重吃力。试略松劲，纤绳本被拽得笔直，已然由直而弯，仍未移动。竟似下面的船定在江心，松了无关。方始放心，跟着众人息跪拜，颤声祝告不置。有两个胆大的偷四看，不见神影，竟松下纤板，爬到纤前悄问：

“神在哪里，怎看不见？”

纤敲梆以后，见众纷纷跪拜，才想起这危急时刻，那纤绳万不能松时，人已全拜倒。忽然前一，忙再定睛看时，纤已弯垂地面，却未后移。当时惊喜集，连话都说不来。勉定心神，待向二女跪求，两纤夫恰来问神所在，老纤立即乘机喝：“这二位便是江中女神显圣，被我们得罪，差没大。还不快跪一旁听候发落，只说，小心你的狗命。”

众纤夫先前面将贴地，只知是两妇女拦路取闹，也没看清衣貌。闻言一偷觑，有了先人之见，觉着果和庙中塑像差不多少，全把二女认作江中女神。想起适才叫骂许多冒犯，俱都胆战心寒，在石地上碰得山响，不住哀声求告：“神仙菩萨饶命！”

二女见这些愚人又可怜又可笑，灵姑喝：“我们不是江中女神，有话好说，快些起来，放你们船走就是。”众纤夫底下话没听清，只当神灵不肯饶恕，叩求越急。有几人已破见血，一味哭喊，哪敢起立。彩蓉实不过意，知众声嘈杂，灵姑难于分说，故作怒斥：“我们就是江神，难磕响哭喊一阵船就走么？我不怪你们，快些站起，听我吩咐。”说时将手一指，众人哭喊之声全被禁住，也叩不下去。喧声一住，方得听清。他们因平时敬畏江神太甚，小有侵犯，便恐祸临，何况当面辱骂，个个以为难邀赦免。又见女神一指，便失音成了哑，越发害怕。心想无此便宜的事，依旧跪地，不敢爬起。彩蓉见老纤跪得最近，满脸忧惶之容，便对他：“因你们太蛮横，船确是我定住的，但绝不是这里江神。你可晓谕他们急速起立，我看你们可怜，不但宽容，免去罪责，还助你们容容易易过这一带险滩，减轻劳苦；再如执迷不信，就任那船定住，我们也不了。”老纤看风，不禁惊喜集，首先起立举梆一敲。跟着便能张，照话一传，众纤夫方始半信半疑，由地爬起，回了原状。

二见众纤夫都是泪汗，泥痕满脸，上多半赤，只用麻索系住一条破旧，甚是褴褛，战兢兢鹄立崖边，不敢则声。知他们生活极苦，好生怜悯。便问：“有话可以好好说，何故倚众欺生，开喝骂，还要行凶撞人？”老纤才把禁忌说，实是不知神仙化，情急无礼，并非有意欺生。又说：“众人指江为生，十分贫苦。神灵既然显圣，务求大发慈悲，多加福佑。”