这些东西众人曾费不少心力，还有许多山外带来之，一旦全失去，盐、茶、粮大还有存余，前就没得吃，老父病刚痊可不久，如知此事，岂不焦急？

倘若不说，一则隐瞒不住；二则来贼如此猖狂，偷完存，早晚侵及内，不但应该防备，还要设法找寻他的下落，以便追回失，这又非与老父商量不可。

正在愁急无计，忽见王妻走来。灵姑便问：“大婶来此何事？不怕冷么？”王妻答：“你爹爹久等你们不回，到外探了探，说天太冷，小多日没人前来打扫和上，一定费事。恐耽搁久了你们受冻，走时忘把宝珠你，他和你大叔都想来。我怕他们病后弱，再三拦劝，才讨了这个差使。爬雪堆时差没有倒，还是你大叔搭了梯扶我上去的。你们事都完了么？怎还不取东西回去？这里怎么糟糟的？”王渊抢：“打扫费事倒好，只怕以后没得打扫呢。”王妻本听说过中失盗之事，见三人面带愁愤之，惊问“中了么？”灵姑叹了气，说了中情形。然后和王妻商量，究竟告知吕、王二人不告。

王妻闻言，呆了半晌，自是忧急。答：“说这事应该告知，同想主意应付才对。

无奈他两人都是才好不几天，万一急病，岂不更糟？照现时情形，那贼以为我们被雪封在里，一定还要变方设计偷那两一。反正多厉害的贼，有你一人足够打发，依我想还是瞒上几天。你们先慢一步回去，我假说这里被牲畜粪秽糟得不成样，你们定要把它打扫净过年，东西等收拾完了再取，残余腊、猪尽先运回。青菜。母说是怕冻，由我和分两次运了回去，你三人再把、、小鹿牵回。它们都已饿瘦，就说不知怎地生了病，牵回中医治，以免一个防不到，又落贼手，连骨都没有。我一回去便叫灵寻你们，等它飞来趁天未黑以前，命它速往查探贼巢所在。如其不能找到，那贼今晚说不定还来，可命灵暗藏小守候。等你回去，大家早吃完晚饭，劝你爹爹早安歇，你却假装在外间和我针线，随时候灵报警；或者便和、渊儿来此埋伏守候。你爹醒来如问，我再想话答他。今夜如不见贼来，明早查看雪中足迹，再打主意。只要擒到一名活或是寻到贼巢，那么多东西至不济也找它一多半回来。有两三天瞒过去，事都办完，岂不比现说要免去许多着急么？”

灵姑本也打的是这个主意，只因事仓猝，念切慈亲，没有想得这么周全，闻言不住说好。又想当时就去找寻雪中迹印。说：“隔溪平旷，虽有不少山石，无事时均曾去过，并无藏之所。尽是一条数十百丈宽的绝壑，万难飞渡，何况又是冰封雪积之时。贼橇必自远绕来，路决不近。”王妻也劝说：“此时己近黄昏，等把残余菜蔬、籽运完，差不多也该回去了，何如事完之后，以逸待劳的好？”灵姑只得罢了。

当下由王妻抱了母，将菜蔬、籽和余分别包捆运抵。王守常闻声走，相助运。王妻又将宝珠给与灵姑带去。然后见了吕伟，照前话一说。吕伟闲坐无聊，正和灵调问答，闻言信以为真，并未问。王妻恐他生疑，不便明教灵飞，王守常又晚饭，心想等灵姑回来，再令灵往探贼踪也是一样，径去淘米煮饭不提。

灵姑等三人本意在小中待到天黑，再牵那几匹残余牲畜回去。还想就便打扫一下。灵姑说：“少时还要来此埋伏，全扫易启贼疑。天已不早，索等擒贼以后打扫不迟。”三人没事可，便聚在堆放草豆谷糠的石室中闲话。已将、、小鹿喂好牵放一，准备再停片刻回。灵姑说：“灵怎还不见飞来？那日令它寻向笃求救取药，便说冷不可当，莫非怕冷不愿来么？这鹦鹉比人还灵，我真疼它，若非今天冷得好些，事情又关重大，我还不舍得叫它去受冻呢。”王渊：“好在贼已留下去路痕迹，便今晚贼不来，明日也易查找。灵虽灵，一个鸟儿能有多大气候？万一那贼厉害，将它伤了，或是捉去，更划不来，姊姊不要它去吧。”灵姑笑：“我也是这么想，真正无法才叫它去呢。”

：“肚饿了，我到外看看天去，也不知黑了没有。”王渊：

“是时候了，要去都去，在外面看会晚景也好，这里闷人，又有怪味。”灵姑拦：

“你哪里知，我看那血有一摊好像颇新鲜。贼胆甚大，他来过多次，见无人理，就许以为我们一时还不会，连白天都来也说不定。我们在此挨时候，就便也可等贼。

若要去，那就脆回去打发灵来守；否则还是稍看天即回，再等一会同走的好。”