普洱茶，与众谈笑，甚是兴。灵姑再三劝说大病新愈，须多养息，不可劳神，只是不听。好容易劝睡下，仍和诸人卧谈，全无睡意。灵姑心里发急，又不便明说，后来和众人暗使。众人俱都会意，于是王妻先把丈夫劝去睡了，避向自己房内，王渊也装困倦神气，吕伟笑：“今天并不很晚，怎都困了？那么都睡去吧。”灵姑：“渊弟，你先睡吧。我还要帮大婶在外屋备办年货，有许多事，要完了才能去睡呢。”吕伟忙：“你们有事怎不早说？”灵姑：“我想等爹爹睡熟之后才去呢。”吕伟：“你自去吧，我这就合了。”

灵姑把被角掩好走。王渊：“我帮会忙再睡吧。”也搭讪着跟踪走。二人与王妻、互相商量了一阵，直试探吕伟己然睡熟，才令灵守在外，以防万一有警，立往飞报。然后同穿雪，往小赶去。这时天已到了半夜。

其实早先那贼伏暗，见三人在宝光笼罩之下，牵了牲畜回转大，知是吃饭时候，还有些耽延才能再。自幸来时橇停门外，相隔二还有数丈，因此所穿雪没有脱下，尚在二门。忙寻到火把燃，赶往二，穿上雪，又往将四贼遇敌丢弃的两枝油浸火把找到，才行雪逃去，因在黑夜冰雪雾中急驶，受了许多险阻颠顿。幸好先逃的胡、林二贼也因情急逃命，雾迷路，二次误撞在冰雪堆上，都受了伤，雪橇又坏了一架，不能行驶，停在那里，准备挨到天明雾退，挣扎起行。恰值后贼赶来，三贼会合，并坐一橇，将撞坏的雪橇拆卸带上，改由后贼驾驶，才得逃了回去。当后贼寻取各时，暗中摸索，颇费了一些时候，当时如果灵往探，决可擒到，怎会被他逃走？

如今说灵姑等三人到了小，见贼尸仍卧血泊之中，一切原样，不似有人来过，心才略放。等候多时，不见动静，说：“这般大雾，休说贼不能来，连那逃贼行至途中也必遇险，未必能逃回去。”灵姑便命去寻麻袋，将贼尸放，藏向一旁，改日寻一僻掘地掩埋；并将地上血迹和各栅栏中积秽，趁着无事，一齐打扫净。心想：“现时好几丈厚的冰雪，见不到一土地，这些猪狗，谁还耐烦等到明年雪化再去埋他们？莫如趁这野兽满山找之际，明日一早将他们送往崖那边野地里，任他们葬野兽肚，又省事又痛快。”他虽这样想，却未说，当时仍照着灵姑吩咐事。灵姑、王渊也从旁相助。

打扫停当，估量天已离亮不远。只见那雾越下越重，臂膀细的油炬仅能照见二尺方圆，火被雾气得都成了惨绿颜，吱吱直响，如非用油浸过，直要熄灭。只飞刀宝珠发来的光华能将雾开，不为所掩。宝光与近侧的雾相映，霞蔚云蒸，幻起一层层的异彩，绚丽无俦。再看过去，却什么也看不见。寒风不起，万籁俱寂，除偶然听到一两声冰裂之声由沉雾中透来外，哪有丝毫迹兆。

断定当晚贼不会来，这雾恐也不是一天半天能开，白等无益，不如归卧。灵姑暗忖：“小已空，无可盗。贼党今晚明早不来，不是为雾所阻碍，便是害怕。照所说，这伙贼党都是极恶穷凶之徒，决不会就此甘休，早晚终必复仇，只不知甚时候来。雾重天寒，冰雪险阻，又没法寻他巢。似此不眠不休，长日长夜守候，势难办到。

贼党既为复仇而来，必往大侵犯，不如回暂歇，等雾退了再打主意。”于是一同回转大。

王妻正在外间伏桌假寐，闻声惊醒，说吕、王二人睡熟之后并未再醒。中分不日夜，王守常曾仿铜壶滴漏之法，了一个记时的竹漏悬在上。灵姑起筒中心悬的竹签一看，上面印已在辰初二刻，如照往日，全人等已早起了。便把下筒的倒回上筒一个时辰，促王妻、王渊、先睡一会。又把帘扣，加上几条搭带，悄嘱灵留意，自己伏桌假寐守候，以防不测。累了一天一夜，不久便已睡着。

吕、王二人晚睡本迟，当下人都睡熟，无人惊动。又睡了个把时辰，还是灵姑先醒，见众人未起，便掀开帘外望，时已已正，天和昨晚一样雾沉黑，知贼未来。到小屋一看，王氏夫妻已然起。吕伟闻声醒问：“什么时候了？”灵姑说：

“外雾晦黑如夜，不见天日，时已不早。”随将老父服侍起床，跟着唤起王渊，也吃灵抓醒，都忙着事。

饭后，灵姑暗将竹漏中计改正。几次掀帘外望，雾都未退。估量雾中贼不会来，再往小也是白等。吕伟见三人昨日年货一件未取，只把不急需的菜蔬全数运回，又牵来几只牲畜；当日更是一未携，只带了些柴草回：好生不解。笑问：“灵儿，那两个小还没打扫净么？看过年，各样糖果、糕饼都还没备办，怎不先取些来？到时看赶不及呢。”灵姑心惊，脸刚一红，王妻已代遮饰：“大哥和渊儿父、、灵姑相继一病，焦得人什么都没心。昨天我才想，今年是我们开山辟土的第一个年，应该办丰盛些，大家过个年。后来我去小一看，那些牲畜想是久无人，东西吃完后，有的就在住的里糟踏，闹得乌烟瘴气，粪秽狼藉；胆大野的，如几只、、羊、鹿，竟把木栅撞倒，跑往二寻，简直糟得不成样。单打扫收拾，就要好些日才能清。我再一想，离年不几天了，怎么也赶不及。牲畜连冻带脏，已然病了好些，不病的也都瘦脱了形。今年不好，留下病，来年一犯瘟，更是焦人。我们山居无客来往，上供能用多少？来也是自己吃。再说前两月我空还了些，众人一病，都没怎动。我和灵姑商量，哪天不好来吃？只够用就行。还是先办正经为是，何必忙凑一时呢？除去些腊、香，菜蔬怕冻坏，和那几个病牲畜一齐带了回来。猪都饿落了膘，也一不杀。凡是前可以将就，用不着的，都等年过后再说。大哥如嫌这样太简率，再多赶几样来行了。”

吕伟知王妻平日颇劳，又不健，这次没累病已是便宜。过年一切都得她亲手作，别人不过相助传递，多半不会下手，又俱新愈不久。从丰备办，原是王妻提，本非己意。她那么好的人，都想简单些，定是太累了。忙：“弟妹之言极是，既够应用，再好没有，无须多了。”王妻乘机又：“老实讲，今天灵姑、还不能去小，要帮我磨米粉，蒸年糕，有多少事要。要不这一少的都忙不来，才笑死人呢。”灵姑知她借，笑：“外边的雾太重，又是臭的，我怕闻了生病，正想等雾退了才去收拾，还是先帮大婶赶办过年的事吧。”二人一一唱，竟把吕伟哄住。