们相遇。”黄潜问知青狼寨相隔仅百里山路，越发心喜。当下别了那山人，第三日赶到孟寨主家内，黄潜给孟母服了灵丹。因当地俱是山民，不时来往城镇买卖，恐宣扬去，了自己和颜氏夫妻行藏，再三叮嘱不可漏于人。丹药也暂时停施。等病治好，问明了去青狼寨的路，便要别去。孟寨主自然千恩万谢，送了许多土、金沙。黄潜一概不收，只取了三天的粮，一袋装好。孟寨主说：“青狼寨主夫妇凶狠诡诈，又与本墟有仇。此去要穿行螺盘湾，便是我们认路的人，也常常走迷，只一疏神，将湾中谷数错，就一月半月困在湾里不得来。恩人没走过，只凭我说，哪里行得？”执意要伴送同行。黄潜一则恐机密，二则知两方不合，万一同行遇见青狼寨人寻仇，动起手来，表兄现正寄居对方，相助同敌，恐伤人不便，反多累赘。自己＝本领，只要认得方向，岂惧山岭阻险？执意不许同往。孟寨主无法，只得说：。、我家恰在本墟最远最偏僻的所在，往青狼寨须走螺盘湾，恩人路生，实不好走。既不要我陪去，请恩人退回来路，改走前路。虽然中隔两座山，仍要穿过螺盘湾，但只是湾的尽，决不至于迷路，多走百十里，却放心得多。”黄潜应了，问好改走前墟的路，便即起行。盂寨主送了一程，方行别去。再走一二里，到了两路分歧之，黄潜暗忖：“前墟人多闹，路既要远得多，山路更是峻险，何必费这些事？”想了想，仍往后路走去。

黄潜步履迅速，行至中午，已到螺盘湾。只见两崖峙，中通峡谷，觉得并无甚奇。谁知谷走不三二里，路径便难走起来。两边俱是危崖峭，其排天，光如镜，猿猱也难攀援。再加谷径弯曲错综，歧路百，互相重复颠倒。黄潜心中有事盘算，一个不小心，忽然数错了两个弯，将谷径记迷，误走不该去的谷之中。等到尽被危崖阻住，看有误，连忙回时，来路方向、途径全未留神记住，又惜别的死谷之中。黄潜虽知走迷，仗着一轻功，先还不甚发慌，以为所见湾中崖虽然都是危岩低覆，日光全隐，看不方向，拼着踏遍全湾，总不至于找不到可攀援之，一达，即可辨明。再者，先前来路也还有两记得，只要找到，便可推测。谁知越走越不对，走到黄昏，始终未将路寻到。好容易寻到两个略可攀登的崖，攀援上去一看，下面山连山，山山，两山相间，成了一条条的峡谷，千万绪，好似千百条龙蛇盘纠其下，哪里分辨得来踪去迹。黄潜试返下来，略为定了定神，取于粮，饱餐一顿。猛想迷径，姑且往下再走，天已昏黑。斜月挂崖，星光闪树，下面却是暗沉沉的。仗着练就目力，虽然不畏谷中昏黑，无奈湾中谷径阻的多，偶有几条可以通连，过后细一辨认，在自绕了许多弯转，多半仍然回到原。

黄潜连走了一日夜不停脚，未免有些劳乏。一赌气，寻了一个地方，坐眠到了天明。

满拟少时日，总可辨明方向，偏又是危崖覆，谷径森，日光不能透下。想再攀上崖去看时，昨日那两较可攀援之所，已不可复得。耐着，一面试探前行。静候到了日中，方向虽已辨明，可是照方向走，路均不通，仍须弯曲绕越，照旧是退两难。

尤其有一桩最难受的事：照孟寨主说，谷中泉原有两三，这一走迷，更找不到滴，渴已极。幸是黄潜学过多年坐功，能调气生津；如换常人，渴都熬不过去。

黄潜似这样往来钻窜，在谷中走了两天两夜，心中未免烦。第三日早起，忽经一谷，有一面崖虽，却满生藤树，可以攀升。连忙施展轻功夫，援升到。细看那一面也是一条峡谷，离地百丈，上半截溜斜可行，下半仿佛陡峭，隐隐闻得之声，心中甚喜，好在下跃比上纵要容易得多，便走向半崖，往下纵去。刚纵起，落未丈许，腰间粮袋忽被一块锋利突的石角挂住。人正下落，事仓猝，难以挽救，粮袋立被扯碎，挂在石上，内中所贮粮、块纷纷坠落，噗噗之声直响。

黄潜行时虽只带三日之狼，孟寨主恩心切，暗中多了好些在内，黄潜首次检视，足供七八天之用，虽然失路，粮暂时尚可无忧。先还以为落在地上，东西仍在。及至到地一看，靠崖脚的一面竟是一个小溪涧，相隔落不过尺许。适才下望，因有藤草遮住，又有突崖掩护，没有看，那些惜粑、沿直坠，不比自己是择地飞纵，业已全数坠落涧中，不禁着起慌来。见涧汤汤，沿崖而，却又不长，尽忽成淤，如有无底在下，吻吞波，汨汨不已，意取，先解了渴再说。贴伏地，刚刚悬脚涧岸，哪知腥腐之气，中人呕。知南疆山中常有毒泉恶，又想起适落粮沉底无一浮起，连行三日不见一鸟一兽，可见地之险恶，不敢造次，只得作罢。