。元儿耳听敌人不住劝他降顺。未后又唤来两个壮男，许多之态。元儿只定心神，勉力支持，不去理睬。过了好一会，惹得三娥起，正要运用邪法，将彩丝收聚，取元儿命，恰值南绮寻来，方得脱险。

谈了一阵，南绮埋怨元儿：“我那太真火葫芦，当年母亲费了多少心力，才得炼成。今日为寻你，才遇见那妖婢，勾动地底真火，将它毁去。自从奉命下山，寸功未立，反闯了这样大祸，不知要伤害多少生灵。都是你跑，才惹来的。”

元儿正要答言，猛一望到窗格外面苍字澄鲜，星稀月朗，风景如画。仅遥天空际有一两朵云，暗霞微映，迥不似先前火云飞，满天都赤神气。不禁“咦”了一声。南绮便问何事惊讶。元儿：“你看这天，先时那般乌烟瘴气，如今却这样皎洁，地也不震了，莫非火熄了吗？”南绮闻言，也觉奇怪。暗忖：“恶鬼峡谷底，明明是一个地火的窟，不发动则已，这一发动，又有太真火助它威势，正不知何年何月，那火才得宣完尽，怎熄得这般快法？”当下同了元儿走殿外，飞上空，往适才来路上去看。

恶鬼峡火山方面，休说不见烈焰飞扬，连一火星俱无。如非月光底下远望过去，还看得适才崩陷的火和震倒烧残的山岩林木，几疑适才火发地震是在梦中。越想越觉那火熄得古怪。依了元儿，便要前去察看。南绮因回庙时节，中途曾见两三黄光往恶鬼峡飞去，随后又有一极长的青光当飞逝，这两起事儿，如与火熄有关，那人既有灭火之能，本领必己上。看路数又非一家，如是妖人一党，岂非送虎？又惦记着阿莽兄妹回来，便止住元儿，不可轻往。

这一夜，二人只顾闲谈等人，竟会忘了谷中怪叟之托。直到天明，二人连番在庙前后周围数十里，把隐僻之所全都搜遍，始终没见阿莽兄妹影，渐渐绝望。互一商议，阿莽吃了许多灵丹，命业已保住，日久自会痊愈。现在也并没发觉他兄妹被害痕迹，如是另有藏，地震止后必要回庙探看。一夜不归，说不定被别的能人救走，也未可知。

且喜火山已熄，祸变不致越闹越大。自己前途有事，留此无益。决计先行起程，异日如有机缘，再行绕来此一探。

主意打定，二人略饮，准备起。值此晴日丽空，田平芜，风景依然如昨，人已不知何在。元儿还不怎样，南绮却想起胜男天纯厚，对于自己更是恩依恋，大有相从之意，不料一日夜工夫，遭此变，存亡莫卜，好生惋惜。行时也没和元儿说话，便即飞行前。直到飞山外，将近有人烟之，才行落下，仍用步行，往前面乡村之中走去。寻人一间，乃黔蜀界一个极隐僻的所在，地名叫榴寨。居民多半山民，汉人甚少。寨在山麓之半，一面临着大江，风景甚是雄秀。虽是个不知名的小地方，因为泉甘土，到犬桑麻，看上去颇有富饶之象。

二人觉着没事可，打算稍停即行，略问一问前往贵省城的途径。见沿途野景甚好，便在江边择了一家净茶棚落座。随意要了两碗酒、一碗炒豆渣、一碟腊、一碟椒麻豆，对着前面大江，且说且饮。南绮嫌那酒味太，又滴了些万凉在内。饮了一阵，元儿总觉这次下山是奉命积修外功，理应扶弱锄，多行善举才是。虽和南绮饮酒谈笑，却不住留神四外观察，不得有甚不平之事发生，好上前下手。