决不会有人由此经过，再加沟藏丛草木之中，现时虽被二人开一条小径，不是预知寻觅，日久草长，又复遮蔽，更难发现。何况怪已死，毒源已绝，行即涸，怎会害人，何必多费这一番冤枉气力？

元儿闻了，只得作罢。因后这一方面地势比较平坦，元儿仍恐有人误人内，中了妖毒，见上突一块很大的危石，正好用来封。便将剑光飞起，绕着那石只一转，一块重有万斤，大约数丈的危石便倒塌下来，恰巧落在门凹，嵌得的，将封住。这一来，又在无心中将那条雌蟒的断去一面。

元儿仔细看了看，见人兽都难走近，才放了心。前望那片树林，甚是郁葱，既已发现庙墙，想来左近必有人家。便和南绮略为整顿衣履，弹了弹上尘土，便往树林中有庙墙那一面走去。林一看，树上落叶淤积尺许，看神气纵有庙宇，也是荒山坍废的古刹，未必有人。正觉有些失望，忽听南绮唤：“元弟慢走，这不是有人打此经过，留下的脚印么？”元儿侧脸往地下一看，果然积叶上有一行很的足印，其长约有二尺，宽约五寸，比起常人足迹大过一倍还多。这时经行之，乃是一片梧桐树下，碧亭亭，参天直立数十丈。每树相隔较稀，又无繁枝密桠。那积年落下的桐叶，饱受雨淋日晒，都已污蚀成泥，匀铺地面。见那些脚印个个足趾分明，二人心中诧异：“明明是人的足印，怎会大得奇？”

循着足印走了一段，不但树的距离越稀，更发现路旁有好些广约亩许的。地上时见残须断梗，旁浮土环拱，起成了一圈浮堆，附近林木也都歪向四面。二人看中原有树木，被人连起。普通树木只上下同时生长，上面树枝叶有多大，下面的须也一样有多长多大。而这些树木之俱在地底，盘行纠结，一旦断，挨近的林木俱受了影响。二人见那些树木最小的也有合抱，如被风折，不会连起，也不会只断一株。如是人所为，神力还不必说，单那量就大得奇了。

二人惊讶了一阵，元儿猛想起前在青城学剑，无事时常着陶钧叙说峨眉山一辈剑仙的轶闻奇迹。有一天曾谈及三英中的李英琼初得紫郢剑，在莽芬山遇见两个人，如非当时机警，险些为妖吞吃之事。这么大足印，说不定也是山魈、夜叉一类。便和南绮说了。二人知虽又蹈危境，毕竟因那足印土那般法，可见这东西纵使力大无穷，也只能在地上行走。李英琼遇见人时，尚未人门，只凭轻灵巧，尚能连斩双魈；自己已将飞剑练成，除它岂非更易，便放了心。一路留神观察，循着足印前。

又走约有三数里，忽见大涧前横，宽有十余丈，那足印并未过涧。于是低着行走。

及至走下半里路去，又见一天生的大石梁横跨两岸，足印也到此为止。越过石梁一看，仍是无有。试沿涧往回路一寻，见这面林木稀疏，积叶极少，看不甚清。走了几步，遇见一小段泥潦，足印又才现。知这东西过涧，须要绕由那石梁行走，连这十余丈的涧面都不能飞渡，其蠢笨可知。

这面没有密林，目光易察，二人便沿涧飞行。转工夫，绕过一座低崖，忽见前面现一片广坪，坪上现适才所见的那座庙宇。该庙虽然僻荒山，年代久远，墙粉殿瓦大半调残剥落，庙墙殿字却是好好的，一些也没有坍塌。庙前还森列着两行一般大小细的桐树，土石平洁，绿荫如幕，并无残枝腐叶，仿佛常有人在这里打扫一般。最奇怪的是广坪下面，顺着山坡开有许多田亩，其形如八卦，下下，大大小小，层次分明，错落有致。田里除了麦、豆之类外，还着稻和数十亩山麻。元儿心想：“看这神气，庙中既住有人，邻近两妖，怎地不怕侵害？那大人足印到了坪上，便即不见，分明这里又是妖怪常来之所。”越想越觉奇怪，便和南绮信步往庙前走去。

刚到庙门，地下忽见一摊鲜血，血迹斑斑，又有大只足印在内。便猜来迟了一步，庙中居人已为山魈所害。不由义愤填，一拉南绮，便往庙中飞去，了庙门一看，门前有两尊神像，金漆业已剥落。过了门，便是一个大天井。当中人行路用石板砌成，宽约一丈，长有十丈，直通大殿。路形是个十字，通着两旁的殿。正路两旁也着两排桐树，翠盖森森，荫匝地。殿字虽然古老破旧，却甚大庄严，地上洁净得连一片落叶都没有。再往殿中一看，殿门已不知何在。神案上五供俱无，神像多半残落，又不似庙中住有僧人模样。二人见殿字甚多，也不知供何神像。连喊几声，无人答应，便往后殿行去。二层殿落内，树木、天井俱和层相差无几，只是后殿门窗墙及神像俱都撤去，只剩一座殿的骨架，与亭相似。里面有一个极大石灶，上面放着一大锅，见边沿上还铸有年代，却是宋时行军之。锅底中还有一些麦粥，因那锅周围大有丈许，就这附着锅底的残粥，犹敷十数人之。用手一探，灶火仍温，仿佛此中人未久。

灶旁还有一条丈许长的青石案，陈设着许多厨中应用之，上兽累累下垂。这些东西，无一样不比常人所用大好几倍。除此之外，一边横着一个神案，铺着一床麻制的被和一个竹枕；另一边横着一块长及三丈、宽有八尺的青石，甚是平。石上空无所有，只靠里一，有一块二尺多宽、四尺多长的玉石。余者还有一些农。形式古拙，大小不一。再穿后殿，便是庙墙，却始终未见人元儿诧异：“这锅，比起长士用来煮饭的那，还大几倍。如果盛满，少说也够百十人吃的。就以锅中残粥而论，庙中的人也不在少，难都给山魈吃尽了么？”南绮笑：“这些用，都比你家所用要大得多，莫便是那大人所用吧？”元儿：“我先也想到，但听陶师兄说，山魈鬼怪专一杀生血。就说荒山寻不着人吃，山里有的是野兽，它也不会有这闲心地煮饭吃，和人一样呀，这事奇怪，总该查看个落石才走。适才前面两殿没去看，只在院中喊了几声。也许殿中人正在午睡，懒得答理我们，且去看来。”说罢便起步回走。