下人耻笑？”

刘义答：“师弟休要错会了意，我并无害你之心。还是我平日和你说的那句话：

只因费尽心血，想学你家独门传授七步劈空掌，师父执意不教，万般无奈，行此拙计。

知师父跟前只你一，才趁这大年三十晚上，将你诓到这里。本想将你关在岩之中，是你执意要捉这藤上的小虎，我便将计就计，趁你下去时，将所有藤全都砍断，扔落涧中。只留你附的一。折断后，又用索绑好，打了一个活结。你不上来没事，你如仍想援藤而上，援到离崖不远，那结自开，你必坠落涧中，死无葬之地。请念我一番不得已的苦心，你且耐心等我一会，由我去禀明了师父。只要师父答应传我七步劈空掌，我自会前来接你回去；否则，说不得我和你只好同归于尽了。”说吧，只听一阵急行脚步之声，往来路而去。

雷迅知老父刚直情，最恨刘义这卑鄙狠毒行为。原本只要有耐心，还可以情相动，这一来，刘义必然绝望。自己平日和刘义厮守太熟、情大好，还不觉得。一旦起了恶，不由想起同了刘义打猎时，见他下手斩尽杀绝，不留余地的狠辣行径。暗忖：

“这厮挟制不了老父，当时如被擒住，这里从无人迹来过，刘义又必不肯招实话，怎生寻着自己？纵不葬涧底，就饿也要饿死。如被刘义逃来，更难活命。如若冒险，自己援藤而上，刘义所言绝非虚语，上到中途，藤一断，准死无疑。如等人来救，又觉丢脸。看大绳上悬的火把火光渐灭，火要一灭，上去岂不更难？”这时，那只小虎仍是一味昂往上啸个不住。雷迅四顾幽谷，系危崖，衬着绝壑回音，涧下面又是黑的，不见底，更觉景凄厉，令人心悸。

雷迅望着那支撑危局的一孤藤，正在发愁，忽然急中生智，暗：“这藤盘原是好多老藤蔓结成，其重何止千斤？这孤藤如撑持不住，适才业已堕落下去；如其不断，也不在我一个小孩的重量。怎会砍断了，又用索系住，打了活结，人上去便断，人不上去便不断？自己过信刘义，不要被他吓住，中了他的儿。现趁火把未灭，何不冒险上去，试它一试？即便坠将下来，只要手不松藤，仍可落到藤盘上面；就是落到涧底，也不至于便死。总比这样不死不活，不上不下好些。”雷迅想到这里，便回对那小虎：“小老虎，你不要怕，我只要能上得去，便会设法救你。你先在此等一会吧。”一面说，一面又将那捆虎的绳索解去，以备万一连藤一齐坠落时，好各自听天由命。

那虎见索一解，益发悲鸣起来。但是情势险恶，雷迅也顾不了许多。他先用两手一攀藤，竟似越扯越，仿佛上面有人拉住一般。上有四五丈，那藤并无动静，依旧结实。心中暗喜：“再上不多远，便可脱险。”鼓起勇气，只两手替换了几把，便又上去一截。那崖侧悬挂的那一束火把，原是些枯柴枯枝扎成，中间一截枝叶甚多，燃到那里，枯叶着火，忽然大盛起来。火光照，近崖一片，照得分外明显。雷迅看快要到达上面，猛听离四五尺远近有嘘嘘的声响。定睛一看，不由吓了一冷汗。

原来那藤尽，正盘系着一条七独尾、似蛇非蛇的怪。这东西名为七修，原是蛇类，乃独藏山中一极毒的恶虫。大的长有一两丈。虽说七，只当中一个是，形如鸭嘴而长，有凤冠，赤红如火。中毒牙密布，咬人必死。余下六，比当中一略长，乃是它的六独足，满生寸许长的倒刺。无论人兽遇上它，只要被它搭住一，便即六齐上，将人兽裹住，不嚼吃完了不放。所幸这东西六后面有一条形如蝌蚪的扁圆尾，走起来当中一首昂，六弯曲地，翘尾而行，非常迟缓。人要杀它，最好避开正面，用索圈先上它的尾，系在树石之上，再行下手。这东西最护其尾，一经被人住，只知往前挣脱，不知后退。前面无论什么人树石藤蔓，只一抓住，至死也是不放。因为有这一两样短，这东西产又极少，非极卑污秽之地不居，所以受害人少。雷迅有一次随了刘义游，遇见过一条，亲看见它将一只小大小的豹缠了嚼吃。见了人来，又要追赶，幸得刘义知克制之法，将它死。所以知这东西其毒无比。

雷迅在火光中虽未望见那孤藤断了没有，但是这条毒虫像六条长蛇一般，将藤缠了个结实。因为尾被人系住，正在忿怒已极，嘘嘘叫。藤下面有人援了上来，以为便是仇人。那七蛇一般的长，早沙沙连响，舒展开了两三，抛带一般，飞舞着朝雷迅抛来。雷迅知这东西只要被它一搭上，便难活命。想上去，只有手援的这一孤藤，两旁俱是满生苔斑的削，其如油，无可着手。一经看那东西在藤上盘踞，已明白刘义所说活结的用意，虽知上去之望已绝，心中还不甘愿，想将旁暗取试试。刚一转念工夫，那东西已将伸了开来。雷迅喊声：“不好！”手一松，连翻倒手而下。下来两把，耳听叭叭两声，那东西两条长已将近藤搭住不放，距离雷迅退不过三尺，真是奇险异常。

雷迅下有多半截，惊魂乍定。一手援藤，匀一手，取藏暗家传雪六连珠甩刀，打算再援上去一些，用飞刀将七独尾的毒虫杀死。虽说毒虫抓附之准有毒涎，人不能近，到底可少去一险。偏在这时，崖侧悬的那一大束火把快要熄灭。危崖绝壑，余烬星飞，四外黑沉沉宛如地狱，奇木怪石都如鬼状。下面小虎悲啸不已，衬着山谷回音，异常凄厉。上面又有沾人即死的毒虫盘踞，稍一不慎，便要命绝孤藤，葬无地，好不惊心骇目。

雷迅见火把将熄，喊声：“不好！”忙将飞刀在内，双手连攀，二次援了上去。

约计距离毒虫只有丈许，不敢再上。一手仍抓藤，从内取了飞刀。抬一看，微光暗影中，只看那怪虫放红蓝光的双目，里嘘嘘叫，似已发觉人来，又在那里舞动。雷迅看不甚清，飞刀又只有六把，恐怕打错了地方，只得觑准怪虫放光的双目打去。但一下心慌，不知打在怪上何。第二把打手去，仿佛见红蓝光闪了一闪，那怪虫便厉声卿卿惨叫起来。只见几条黑影同时舞动，藤上也起了咔嚓折断之声。