。”说明，那两只大虎也相继赶来，立却远。内有数人便争取瓜果菜蔬喂虎。公亮方想，虎既来此，人也必回。正在东张西望，小凤悄说：“师父就来，请爹上去和他们把话说完，吃完要上路了。”公亮见虎女未来，心越烦闷，只得随了小凤走到当中树台之下，纵将上去。先将此去西山所见所闻，以及所遇的人经过详情向众说。众人听他新由山外回来，共只遇到有限几人，停留不久，有的事还没有虎女清楚，也就不再多问。公亮说完，见虎女仍是未来，好生难过。连问小凤：“你师父何往？可曾回到中？”均答不知。跟着土人送上酒和生熟菜蔬，就在树台之上席地饮，由小凤作陪。公亮哪有心情多吃，那些刚烧烤的野味蔬菜只香四，也未吃味。先想故意慢吃，耽搁一会，等虎女回来，见上一面再走。后见过了个把时辰，土人多已吃完，田问有事未完的早已走开，下余也都醉饱，纷向自己招呼，相继走去。

日也自偏西，小凤陪坐在旁，虽未说走，想起前言，不能再留，只得笑：

“我想等你师父回来谢别。久候不归，要先走了。”初意小凤必有话说，不料未置可否，将手一招，内中一只母虎立时走过。公亮这才看自己的包袱兵早已绑在虎背之上，心虽恋恋，又悔又急，但是无可奈何，便托小凤待虎女回来代为谢，改日再来拜望。

小凤见他不舍，想起师父所说，暗中好笑，心甚不忍，悄声说：“我师父这人再好没有，但她情刚直，人又聪明细心，方才她对我说，爹不愿和她好来往，不愿勉，好似有生气。这里本不许外人，听那气，以后爹恐不能再来呢。如其真要见她，我想师父常去两山界树林之中与铁汉大叔相见，窥探恶霸虚实。遇到有人真个受罪。便全家救来。爹常往等候，必能遇上。这里山路险，只昨夜来路可通，但有危崖森林阻隔。回去又非原路，虎行绝快，决难记下。又是穿林而，奉命故意绕越，就能寻来恐也不会见到。方才师父便在附近，我不敢说，今已走开。爹见人不要谈起。

师父虽极我，不会打我，何苦叫她生气呢。”公亮才知虎女还是负气，避而不见。暗忖：此女刚好胜，已生误会，暂时无法分说。不如照着小凤所教，日后去往两山界等她，只要见面，便可分辩。如再久留，更生反。低声谢了小凤，再故意笑：“你师父真是天人，我对她非但谢，心更敬佩已极，改日来此，再行领教。有要事必须回去，只好不辞而别了。”说罢下台，虎见公亮长尾一摇便走过来。公亮先向母虎称谢，刚骑上去，虎便一声长啸，转驰去，晃蹿森林，由此便在林中飞驰。

森林地方宽大，约走了个把时辰还未走完。所有树木都是千百年以上老树，枝叶繁茂，结成又又厚的树幕，到密压压不透天光，暗如黑夜。公亮也不知走了多远，偶听母虎一两声吼啸，震耳聋，木叶惊飞，宛如雨落。前常是暗沉沉静悄悄的，一路之上只有虎踏落叶奔驰之声，什么也听不见，看不；分辨途径自更无望。又奔驰了一阵，刚森林，见到天日，夕业已衔山，快离黄昏不远。山路崎岖，势甚险峻，方觉照此走法，日后必难寻路。正要察看形势，以为再来之计，虎又蹿人前面另一森林之中，由此往前，时人时。那森林过了一又是一，老走不完。最后想起，虎行极快，先听虎女说，双方相隔共只数十里路，就是上下绕越，加上两倍，也应到达，如何还看不归路？前倏地一亮，前面又现天光。山月业己挂向松梢，大如冰盘。夕已没，晚烟浮动中四山云雾蒸腾起，这才看香粟村相隔不远，来路这片小森林以前曾经见过，再要越过一条横岭，便到自己谷。方想，此虎真个灵异，只凭虎女一说，不用招呼，便会把人送到，岂非奇事？虎已往前侧面那条横岭飞驰而上，晃到。谷外的小山业已在望，相隔只有两三里路。虎忽停步，伏地大吼。后爪一抬，上绑索立被抓断，包裹兵刃便落地上。公亮会意，跟着便听谷中竹四起，两条信号火向空飞过，知村中诸人闻得虎吼，正在聚众猎，忙下虎背，笑：“你送我到此为止，不愿下去么？