于那异乡孤客最有好，为数又不甚多，不是人大劳累，或像上次医治瘟疫那样，接连好几天不眠不休，实在力不济，并经二女力劝，轻不服用，看得最是宝贵。常说我虽年老，力健壮，耳目灵，比起寻常年轻人，神只有更好，内外武功均有基，稍微劳累并不相，反可磨练我的骨，无须求助草木之灵。此药功能健力，提神宁心，如能常用，有祛病延年之功，可惜主药难得，经我多年，到留心，好容易将它凑齐，合成一料。近两三年，用它救了不少的人。所剩业已无多，第二料的主药至今不曾寻到，必须留作重病急救之用，谁也不许糟掉一粒。先见双珠捧了茶来，因正渴，也未寻思，吃到嘴里，方始尝那药清香之味，知女儿孝心，天人多，业已放茶内，便未多说，只将三人喊来，将茶匀开，每人分了一，笑说：“你们虽是好意，但是此药灵效非常，一旦需要，真能起死回生，如因我老少四人稍微劳累，随便用掉，遇到重症，万一缺少此药，耽误病人命，问心如何能安呢？”

二女和路清同声笑：“爹爹一年忙到，专为这许多的病人尽心力，稍微舒服一也应该。何况用自己的药来提自己的神，为人医病，并不罪过。爹爹不将养好，如何能代他们医病呢？”说时，病房中已有四人卧在特制板榻之上正在医治，由这老少四人分工合作，洗涤伤，上药包扎，有的还要开刀。外面敞间和楼外树荫之下，等候急救的人还有好几十个，均由南洲父女分别病情轻重，相继医治。

双珠一夜未眠，刚一天亮，便有病人陆续到来。因南洲和双玉、路清均是一去不归，双珠心中悬念，虽见当日病人来得特早，内有三四十个更是成群抬来，正在忙于医治先到的人，只听伙计来说，不曾留意。跟着，南洲等三人回转，老少四人一面忙着医病，一面空饮，悄声述说昨夜经过。虽觉当日病人特多，这类事以前常有，刚到匆忙，均未留意。南洲回到外面看了两遍，也未想到别的。等这四个重伤昏迷的人医治停当，抬将去，再往外面挑选重病人。忽然发现来这许多病人都是外伤，内中还有五六个汉人，虽穿着一和土人差不多的破旧衣服，但那貌相神情连那周手脚，一望而知是平日养尊优不曾过劳苦事情的有钱人，也杂在病人当中抬来，而这抬送的人，所用棚架木板藤兜山轿之类虽不一律，脚夫神气却差不多，除有限几个看内科的旧有病人，都是一言不发守在所抬病人旁，内有三个同来的人，手均颇矫健，像是会家。这许多人，一个亲属都没有跟来。

平日病人太多时，老少四人忙于医治，不多和人轻易问答，除有疑难病情必须细问而外，内有许多平日看惯的病，仗着经验丰富，浅虚实一望而知，好些南疆特有的病症，简直连脉都不用看，只将备就成药拿去，或是当时服下，不久即可痊愈。本也不用多说，人多事忙，也实无暇。先医四人时，见是石块压伤，病势差不多，问知崖石崩落，无心撞上，也未多谈。后来看这些看外科的病人大同小异，已生疑心。跟着发现内中还有好些形迹可疑之人，越发奇怪，便留了心。空向三小兄妹示意，把病人搭房去，和往日一样，表面专心医治，假装不知，暗中留意。那三个跟来的壮汉，竟在门外窥探不去。后因南洲恐人多杂，尤其开刀之际，连病人家属也不令其走，照例闲人莫人，便在外面泡了壶茶。因天尚早，楼中刚在生火，又要了一些冷酒冷菜同。因那座位相隔病房还有丈许，推说看，自己动手，将酒桌移向近门之。

南洲等四人知这些病人当中必有隐迹的人在内，这三个便是他的同党，既然信任自己，来此求医，双方素昧平生，并无仇怨，内有好些人虽未开，看那神气，均似外方来的汉人，有几个并还练过武功，实在想不是何原故。如在平日，这类群殴凶杀之事，边疆一带常有发生，事后来此求医，原不相，自己专为医治，也不愿什闲事，当日却因前夜起接连发生事变，多了一层戒心，又见来人神情鬼祟，又要求医，又防自己看他的破绽，随时都在暗中窥探。这里面必有原因，无事便罢，有则不是寻常，只想不起什么原故，对于自己这样戒备。因见来人都是那么假装沉静，一言不发，也就不去睬他。