们均像江湖中人，形迹可疑，人家无心路过，彼此无仇无怨，也不应树敌招恨，为何倚势欺人，此时只可好好商量。你这张嘴最会说话，心思更细，我的心意，你也想必知，不他是什么来历，只将这两件事为我办好，少说也送你几百银。你如将他们吓走，或是办得不好，莫怪我不念多年情！”

袁梧知狗喜怒无常，兴时节，不论什事，都以平等相对，稍一忤意，立时翻脸。上来虽碰了一鼻灰，总算事情仍他办，还有重赏，暗忖：“这小爷最难说话，莫要求荣反辱。”料定三人，当地必有相识人家，方才贫女，多半相识，记得此女姓陈，不知家在何。想好主意，匆匆辞，因刘翰立等回话，忙将自己粮柜上几个心腹爪牙喊来，密令窥探骑少年和少女所去之，一面冒雪赶往店中，门连恭喜了好几声，对方一句不理，心奇怪，因彭涛面带笑容，不知这位少年英侠，有名的笑狮，比白通情还要温和，不到急时，轻不发作，误以为方才走后，有人告知来意，喜太甚，反倒无话可说。心想：“这三个虽不像苦人，决非富有，无意之中，一个得到千金重赏，一个能把妹嫁与这样有钱有势的少年公，自当然要沾不少的光，喜极无话，也是常情。”接又笑间：“老弟今日机缘凑巧，天降财喜，立时便要平步登云。你大概只听到一两句，还不知底细吧？”

彭涛两长眉微微一动，笑问：“我还不大明白，你可是说我好友送的那两个西瓜么？”袁梧见旁坐的人，已有好几个走将过来，越发得意，摇晃脑，摸着那弯曲见骨、突向外的下上面短络腮胡笑：“老弟，你晓得敝东刘廷公么？他早先过封疆大吏，告老归林二十年了。他和我还是亲戚世呢，现在真称得起是我们全川诗坛盟主，一时人望，德文章，冠冕群，常人想望门墙而不可及，门生故旧遍于天下，不论文武两途，孤寒之士和风尘中未得时的英雄豪杰，一经品题，价十倍，稍为一纸八行，便可使其平步登云，致富贵，这样好机会，真个千古难逢，不想竟会落到贤兄妹的上，岂非天上掉下来的喜事么？”

彭涛先未想到妹也与此有关，见他说着说着，忽然发了酸，摇晃脑，满抛文，实在俗不可耐，看去讨厌，妹和白通又一去不来，本心不愿惹事，先还由他说，不去理睬，后见旁边人已围满，别人只一张，便被摇手止住，由他一人吐沫横飞，酸气冲天，说之不已，正在又好气，又好笑，听到未句，忍不住脱答：“你说了这一大，贵庄主就是大富大贵，有财有势，与我们过路人什么相呢？”

袁梧照例酒后话多，又在刘翰面前拍了脯，以为十拿九稳，再见对方笑容始终未敛，正越说越得意，忽听这等说法，虽觉风不对，无奈利令智昏，方才受人恭维，酒吃过多，被来去两次冷风一，不由有些糊涂，专往好去想，那么险好狡机警的人，竟未听对方语有意，忙接：“事情在你们上，怎说不相呢？”彭涛何等聪明，越听话越不对，忍怒气，微笑答：“我和你家主人素昧平生，实在想不个理。”袁梧笑：“以我们敝东刘廷公老封翁和他两位少君的份，常人休说望如云霓，不可攀，想要望见颜，都是几生修到！事意外，难怪老弟惊疑。好在令妹和贵友还未回来，不妨等他一会，稍安毋躁，等我慢慢讲来。”彭涛答：“我和你素昧平生，不要老弟老弟的，有话快说。”

袁梧也未看对方词已怒意，仍一面卖着关，吞吞吐吐，转弯抹角，先把刘氏父于财势说得天下少有，人又文武双全，举动风雅，如何好法，上一大，最后才到本题，慢条斯理：“你兄妹大喜的事，暂且留在后面来说，先说这西瓜吧。敝东刘廷公，是我敝老世姻伯，自从由江南藩台任上告老还乡，因其平日忧国忧民太甚，一向弱，老年东山丝竹，怡情声，边姬妾又多了几位，成了财旺弱，平日所服参、茸都是上千银买来，力量大了一，今冬雨雪太少，瘟行，于是染了疾。听医生说，能找到一个西瓜，当时就好。这样隆冬，哪里找西瓜去呢？想不到天下真有巧事，令友会由山西带了两个回来，方才不知，糟掉了一个，真是可惜！”