这班酒客多是飞鸿庄的豪，人多势众，年轻人脾气暴，稍为忍耐不住，被打一个半死，岂不冤枉！一面同了妻，忙着把半桌腾开，寻来一张竹椅放在旁边，一面乘着来客转掸土，分向各人桌上低声急打招呼，连说好话。好在这班豪都知他是主人妈的儿，平日虽极善良，真要闹事大大，把他老娘搬，去向老主人告上一状，却是谁也当他不住，又见来客仿佛知厉害，避向小门后面掸土，众人这样笑骂，一言不发，既然胆小害怕，晓得自己威风，也就把气消去，业已无人再说闲话。

内中一个名叫袁梧的，原是刘家远亲，父母死得太早，把家业完，无衣，再三托人，想到刘家当下人，杂事，混碗饭吃。他父亲在日，原和廷魁同窗八拜之，往来极密，无话不谈。廷魁觉着故人之，又是亲戚，用作仆，必要招人议论，自己天只挥金如土，但都用在有益的朋友上，该用的钱，一掷万金，向无吝惜，像这样无用弟，给少他不够用，多少也是糟掉，这类不该用的钱，分文也不愿用，始而拒不见面。袁梧谋生本领虽然没有，人却十分刁狡，便把乃父在日和廷魁来往的信件说帖婊成册页，当古董沿门叫卖，但又不肯脱手，只幌。廷魁因那许多书信上有好些背人的话，虽承袁梧的情，凡是不可告人的均未取叫卖，照此下去，早晚仍要现。双方都是世家大族，这类光，又不犯和他挤，知其有意敲诈，想丢自己的人，几次命人往买。袁梧答话极妙，说：“先父生前虽有文名，今已过去，成了朽骨。刘老姻伯名满天下，我不是为了吃饭，真个当它连城之宝，一个字也舍不得拿。今虽迫于无奈，有人要买，也须值得。”来人听他狮大开，当初主人与乃父来往书札又多，如其买完，少说也要好几千银，无法还价，只得回去。廷魁先还想多少买回一，免得丢人，哪知价钱大，商量一回加一回，最后竟说那是他的衣父母，如其日内，不得善价，便要去往省城或江南诸省求售，早晚终有识货的人。一面却把廷魁的德文章、诗词书画恭维得古今少有，不说一句恶言。

廷魁闻报，仔细一想，忽将袁梧喊去，说：“我是你老世伯，并非不念亡友，不顾全你的生活，只为你一开便说得那样下作，明明世老辈，我和令尊那情，你却甘为仆。我实在气你没有息，表面不问，实想借此磨练你的志气。不料你等不及，知我昔年与令尊有一两件背人的事，借此要挟。以我之力，休说全数夺回，便要你的命，也易如反掌，本心想用力来成全你，你偏不知好歹。看在令尊分上，虽不计较，但我向来不喜废。你能用这样好巧心思，已不怕没有饭吃，不过年轻心急，息不大而已。我们都是仕宦之家，我下人仆，万办不到，对不起你令尊。从今天起，搬在前面镇上，我粮店副总，兼粮仓和每年粮收青的事。我那规矩，你也知，只不作弊，包你有吃有用，有得钱多。那班佃，都极狡猾，像你这样有心机、能用功的人才，我这里只少不了。闲时常来见我，包你只有好。”袁梧早有准备，不等问话，先将所有书札全献，跪说：“小侄实是迫于无奈。姻伯既赏饭吃，此后终便是姻伯所有。如有私心，天诛地灭！”廷魁随将下人喊退，密谈了几句，双方分手时都是面有喜容。

袁梧了粮总师爷，不消两年，便由副而正，日越过越好，房也盖起，田也买下。

为对佃土人刻薄，廷魁每年收粮之后，必要将他喊去大骂一顿，可是第二年照旧一样。

廷魁恨他不听话，说是世亲戚，别无大过，办事认真，由于对主忠心，不便责，有时虽将去的租谷退掉一些与佃，或将预欠卖青钱免掉，却不肯换他职务。内有一次，还几乎人命。本地方人，均说老庄主厚，只他可恶，取了一个浑名，背底喊他“刻薄鬼铁算盘”