们，并还拿着真凭实据，自然谁也救你不得；否则，休说你还痛悔前非，业已归善，即或故主情，到时旁观，不肯随众力，也无人当你仇敌看待，放心好了。”朱四早知二人情重，与寻常夫妻不同，再见李也在微笑，立时转忧为喜，忙向二人谢。

龙姑笑：“这并非是我二人的私意，公众的事本是如此，无须谢我。好自为之，也不要你叛主倒戈，如有危害本村的事，预先探告，就足盛情了。”朱四忙答：“那个自然。”二人笑别去。

由此起，李胆越壮，照着蒙面大侠所说，将大白暗中带桃源庄，穿行秘径，随时练习。好在那灵慧异常，不用放开，自能隐藏，躲避敌人；用时，一呼即至。

庄中人数虽多，地方太大，土豪和手下同党所居多聚一起，穷苦土人农分居田野之中，楼前大片地面，均是游玩行乐之区，向例不是有事，凡那苦力土人不许近前，也不许经过；又畏土豪凶威，住得稍近的，全都胆寒，买通恶，借故搬开。中间空一大片林木，崖坡又多，还有一条广溪，将这两起人隔断。大好园林风景之区，修治木，建造房舍，都是土人血汗积成，平日只好遥望叹气，住在卑污秽之地，和那暗无天日、仅能容的土窑崖以内，苟延残，谁也躲得远远，望影心惊，不敢稍微走近，于是便宜李和蒙面人随意往来，如无人之境。又有陈氏父女暗助，随时报信，每遇有人受害，当时赶到，闹个乌烟瘴气，把人救走。

龙姑小时，比玲姑还要年幼，所居一南一北，相隔颇远，不曾见到。一听容易，磨着李定要庄探看；中间也同去了两次，玲姑虽未见到，多了一人，更显得神鬼没，两匹白，又是一样神骏，闹得秦氏父心胆皆寒，凶威大敛，自知早晚是场大祸，又是恨毒，又是优急，只得一面加勾结官府，多聘教师，格外戒备。

又过多半年，老贼日夜忧急，忽然中风，神志时清时迷，狗丝毫不以为意，只对仇敌切齿痛恨，到聘请负有盛名的武师，以为报仇之计。事有凑巧，李忽然接到蒙面人的纸帖，说：“近年这等闹法，一半为救苦人，一半是为老贼足智多谋、险狡诈，料定我新村是个大害，日夜图谋，恐其先发，只得装成飞贼，随时扰闹，使其胆寒，疑神疑鬼。果然老贼胆小过虑，暂时不敢妄动。现在老贼中风病倒，神志不清大害已去多半。剩下狗，虽然险凶暴更胜乃父，但他骄狂任，一味专横，自以为是，随时均可除他。不过，手下爪牙都是极恶穷凶，一经发难，便须斩草除，一旦发生争斗，死伤必多。虽在山中，终恐惊动官府，不得安，对又与贪官污吏勾结，到时只逃走一个恶，便是大害，除非突然天赐良机，发生意想不到的变故，行事非慎重不可。

“我们屡次伤人，连面目都未现，狗自觉此举丢人太甚，不愿宣扬，又知官府差役毫无用，自家抬埋了事，从未经官，否则早生枝节。我日内又要往办一事，你我能力才智、武功骑术虽差不多，少一帮手，到底势孤；何况，仇敌屡次挫败，戒备越严，近又聘来三个盗，奉若上宾，我已暗中考查，并非庸手，不到明我回，不可轻举妄动再人庄中示威惑敌。”