静听，手中油灯好似被人了一气，重又熄灭。想起纸条所说，料知不妙，忙即纵而。起步时仿佛脚底微微往下动了一动，隐闻惊呼之声，人已纵，脚踏实地，匆匆回转房内，二次将灯燃，想了又想，左右两难，那三个伙计一去不归，天早过了二更，有心去往前院窥探，又恐孤一人，一时冒失惹事来，无益有害。断定对方如有敌意，决不放过自己。沈鸿失踪以前并无声息，也许发现贼党由房上经过，被其看破，不及通知，跟踪追去，以他为人那样小心，决不致引火烧，自取其祸，自宽解了一阵。因那两个包裹被偷可疑，决非沈鸿所为，忍不住又拿了中间屋内油灯去往对屋探看，人立门前，照见方才纵之，地板并无异状，实在愁急。正打算脱下长衣，取兵，赶往前院柜房之中窥探，猛觉后有了动静。

姜飞近得明传授，非但武功，耳目也极灵，稍有动静当时便可警觉，手法更快。听后有人掩来，并还不止一个，更不回顾，形一闪，轻轻一纵，便由横里绕到当中圆桌之后，就势把灯放向桌上。左手本来握腰间兵，还未抖，业已发现来者共是四个壮汉，边手上俱都带有兵。内有一人正是方才伙计之一，因见来人虽是偷偷掩到，一个刚门便被自己警觉，但都面带惊疑之容，兵也未在手内，不像为敌光景，心想乘机探询沈鸿下落，故意喝：“你们领怎的不够朋友，蒙他盛意，既以客礼相待，如何暗中闹鬼，将我同伴暗中骗走，用那调虎离山之计将我二人的包裹取去，是何原故？”为首一个肩双刀、材大的壮汉见姜飞法轻快，已快伸手刀，闻言忽又立定，内中一人便往所居小屋奔去，来说了两句，为首壮汉忽然惊问：

“尊客所说是真的吗？我们这里仗着寨主威名远震，来者都是朋友，尤其是请来后上房居住的更以上宾之礼相待，从无一次对人失礼，也未什事故。我们因在黄昏以前得到黄松关外传来的急报，说有老少三位尊客要来此地，均是寨主好友。因来人所说许多可疑，正在商计，三位尊客恰巧驾到。先还不敢断定，后来听说二位来客连寨主走时所留自家人的信号俱都知，只是不肯明言来历。寨主近来心又有事，料知二位不是寨主专程请来等他的好友，也必有情。谁知这里三个待客的弟兄忽有两个失踪。先未发现，直到另一人事完回来换班方始发现，他们被人倒空房之内，刚刚醒转。据说先在外屋静听二位谈论，猛觉腰间一麻，便失知觉，也未看擒他的人是谁。我因听说被倒时二位客人均在房内低声说笑，虽也可疑，不像为敌光景。本来不敢造次，正要来此探询另外一位老先生是否一路，忽又接报后面又了事。实不相瞒，此是寨主平日往来起居之地，掌的一位目乃是他的胞妹，平日也颇遵守法令，对于过往客商从不侵害，有时遇见贪官污吏想抄小路，或是他的对，不间是什来历，也决不轻易放过。而这班人来了全都安顿在这后客房里面，这些上房每一院落均有一条地与之相通。偶然来了尊客好友，也是请往后上房居住，凡以客礼相待的人都要将这一间避开。

“上来接报二位形迹许多可疑，又是那么年轻，曾疑对一面，故意说那欺人的话。

后听尊客连前日寨主所发信号俱都知，当然不是外人，这才迁往对面房中居住。二位又像事前知一样，一言未发便搬了过去，并还提起与领来路相见，准备在此等他回来之言，越知不是外人。为了前院事忙，上房两位弟兄再一失踪，地下面的人照例一有人来便应随时留意，并将机关把住，以免被人看破。据他方才来说，二位尊客非但几次背人在上面搜索窥探，并还动了后面铁墙，两次均有灯光透下。一则心生气愤，又因此事最犯我们的忌，便是外路来客，在未见寨主和本店主人以前意乘机窥探隐秘，也必放他不过，多少要使吃苦才罢。何况理本店的又是寨主一位同堂姊妹，人最刚猛，便寨主有时也要让她三分。密室地中的机关均她亲手监制，最恨这类行为，曾发严令，任他是谁，只要犯禁，下面值的弟兄均可便宜行事。第二次见上面又有灯光照下，正要扳动机关，灯光忽隐，也是后一麻，失去知觉，此时还未全醒。我们闻报，只当二位尊客所为，赶来探看。先在下面见你虽然持灯掩过，人并不曾去，仿佛内里有什动静，正在东张西望，等我掩到后，你那举动言语也均不像敌人。又说那位同伴连所带包裹全数失踪，正与我们所遇相同，难怪多心。话要言明在先，如其真是寨主请来，我们负荆请罪，自无话说；否则，这里真情业已对你说，休说敌人，便是无心遇上，也要委屈你几天，等候寨主回来听命而行，或等本店领少时发落。二位尊姓大名，如何会与寨主相识，来此何事，请先对我说如何？”