既一想这两小人实在聪明胆大，江湖上过节虽不知，人却至诚义气，又见自己快，不走长路慢不多少，人家好意，再说前途如有敌人埋伏，趁着老狗男女第二次信号不及发，双方破脸的事还不知，驰又快，还可打着首领旗号，假说得了老狗男女同意护送境，也许蒙将过来，念一转，便未多说。二并辔同驰，大雨之后到溪河泛滥，山洪暴发，前后路断，并无行人，便在上警告二人，说方才追来的是自己、照所打手势信号，仇敌早已发下传牌。自他师徒一来我们便留了心，并未见他同党，彼时又下大雨，所以走时不曾想到，此时想起老贼伍喜诡计多端，来时原有谋毒计，因见二位首领均在堡中，有本领的好友甚多，不敢下手，方始假装喜，以客礼求见，实则外面伏有细，拿着老贼传牌信符在外待命。雨下太大，谁也不曾想到外面有贼，未探看，不知他们用什方法发密令，前面必伏有危机。田二哥那匹也极快，他和来人共只几句话的工夫，不应看他不见。此时还未追来必有原因，我们弟兄越小心越好。

沈、姜二人见田、洪二人真讲江湖义气，一成朋友便死力相助，好生激，不便明言李玉红盗回铁环之事。正想等田通赶来设词告知，见那山沟最宽之不过两丈，侧只得一丈以内，到泥杂沓，浮泥甚，并有崖上崩塌的土堆，又松又。如换常，一不小心踏向虚，脚便陷在其内，不易脱。两面上崖又，形如巷，森森的，形势也极险要。总算那匹云豹灵慧机警，遇到塘浮土不是收势缓步绕越，看准才走，便是一声骄嘶，飞越而过。洪景那看危险，已由并行改作尾随，走起来虽较吃力，仗着云豹在前开路，又是一匹经百战的名，居然亦步亦趋随在后，没有失脚倒。洪景见那云豹时快时慢，纵远，连经好些险地全都安然渡过，不要主人一心，心想此真个名不虚传，这样难走的路，没有此在前引导，我这匹能否安然无事，走得这快，尚自难料。猛瞥见前面的路被崖上雨冲裂了一条小沟，虽不甚宽，右面崖势中断，有一缺，下面崖脚已被浊淘空，上半崖较大，摇摇坠，好些泥沙土块正在纷纷下落。方觉崖要倒，那又是一声骄嘶，一纵两三丈飞越过去。

坐下的好似得到暗示，跟踪往前一蹿，相继越过。因起势太猛，骤不意，事前又未想到，瞥见土崖要倒，心方一惊，已凌空而起，刚一落地，便听轰隆大震，那离地三丈多、两丈方圆的崖已整个倒将下来，打得地上泥四下飞溅，宛如地雷爆发，声势猛恶已极。

那逃得虽快，业已蹿离原地三丈以外，前相隔更远，连人带也被那箭一般的泥浆上弹打中好些，仿佛中了几下石块。那负痛越发朝前猛蹿。刚蹿五六丈，一不留神，后陷在泥塘里面，尺许，急切间不来，总算人壮，骑得又好，两次辔一拎，居然跃起。前面恰是一片平整的沙地，雨一冲路更净好走。这一耽搁，前面那匹云豹已驰老远。耳听那连声骄嘶，谷径到此有了曲折，尾闪，连人带已走得不见影。猛想起这匹云豹乃是异，嘶声杂有鼓音，绿林中人老远便可听，老贼伍喜已经传牌堵截，岂不可虑？见路好走，正要纵追去，后又有蹄之声急驰而来，忙中回顾，正是田通，还同了一个方才追来送信的知己弟兄梨刀姚小泉，觉着自己这面三人均非庸手，便这两小兄弟的本领听说得有武当真传，年纪虽轻，武功不弱。沈鸿少年老成，气度安详，看不他浅。既是姜飞师兄，所用兵三折连环枪和判官笔又和姜飞一样，乃老贼燕双飞之，既能用这样兵刃暗，料也不会差到哪里。我们五人合在一起，又有这样快，便遇贼党也能应付，何必过分胆怯，不由胆气一壮。回顾田、姚二人业已追近，恐其涉险，必想后面敌人尚未追来，沈、姜二人见我落后定必回相待，要有埋伏终须一拼，大家会合同行也好。念一转，不顾再追二人，忙即勒，回大喝，指那两险地，令其留意。

田通先见当中一段险难行，泥塘甚多，也恐失足。山沟弯曲，因听嘶在前，只顾看路，绕避险，没有留意前面有人。闻声一看，不禁大惊，一面照着所说绕越前，中大喝：“六弟还不快追他们，前面还有两重埋伏，均是老贼心腹凶人，听那嘶已远，莫要追赶不上，他们不知厉害，万一被擒受伤，我弟兄日后如何见人？”洪景一听也着了急，纵便追，略一转折，山业已在望，人却不知去向，嘶之声已止。想起离不远是片大树林，离开白沙沟贼巢只有十多里，也许贼党接到传牌，派人来此埋伏，二人去正好遇上，忙即赶去。一看，哪有人影。树林相隔只有一箭多地，当中是片旷野，