晓星和他师侄黑勒，良友重逢，自是欣。震起初只打算将几个首恶除去便罢，没想到会把事情闹得这大，心想这宗鼠贼不堪一击，何苦惊动远来良友？推说镇上有事，匆匆说了几句，订下约会，自往北号投店。司空晓星住在离镇三十里一个富农家中，主人沙雄乃天山飞侠狄梁公的徒孙。震原有耳闻，别时因恐韩洪脸熟，吃夏三黑认，曾命韩洪随往借住，自己假托大商帮将店住下后急忙赶去，见沙雄正陪着韩洪夜饮，晓星师徒俱都不在。

震一问才知晓星同黑勒前年由江南起，往新疆北天山探望狄梁公叔侄，就便往哈密塔平湖白山、大漠庄等地，访看周家父、老少年玄和川东五老等人侠土，打算回来再绕青海去看震。且喜这些老友全都相遇，到攀邀留连，快非常。

最后在大漠庄川东五老别府中留住了半年多。这日听五老中的李清喜说起下月初三是狄梁公百岁外寿，侄门人在天山穿云和山脚万松原别庄两大举庆祝，全国各省英侠之士到日俱往祝寿等语。司空晓星原和狄梁公至好，于是约定同往，到了天山拜寿之后，二次又吃狄氏叔侄留住，盘桓了数月。沙雄本在师祖寿辰后回家省亲，忽然赶回，向乃师狄遁禀告，新近还乡访得夏、吴诸贼恶迹，本意除害，惟恐寡不敌众。同时狄遁又接另一门人郭景禀报，说有一吃镖行饭的至亲，在金沙镇左近忽然失踪，客货镖师俱无下落，几经探查，只夏、吴二人所设镇店可疑，意请命下山前往查访，相机报仇。狄遁闻言大怒，偏生连日从乃叔练功正在火候上，不能分，正想多派得意门人前往，晓星便说游日久，颇思南归，本想便甘、青访友，正好代办此事。狄遁知有晓星师徒前往，无须再派多人，因沙雄的家离镇最近，情形也熟，便命沙雄随往，兼充居停。晓星随即别了狄氏叔侄，带同黑勒、沙雄起赶来，也是今早才到。震适才自往镇上查访，独往投店，未约同往，便料也为夏、吴诸贼而来。因兰州南关外，黄河对岸白塔寺里有一个方外之，现往访看去了。

震听完经过，暗忖：“白塔寺老方丈静潭上人现已退休，虽然年过七旬，只是个熟读经典、能守戒律的老和尚。现住持证空是他徒弟，更是一个俗僧，除会诗画，下得一手好棋，善于应酬仕宦绅富外，连清修两字都谈不到。晓星剑侠一，所往的不是英侠奇士便是山村隐逸。甘、新两省有名人十九熟悉，外省的异人除非山潜迹，如在城市左近，决瞒不过自己耳目。白塔寺新近还去两次，那人不论是僧是俗，既能使晓星师徒数千里远来，一到便空前往望看，决非常人，怎一也不知音信？”细问沙雄，仅答晓星说，那人是他老友，在此多年，也听是位非常人。因黑勒说那人情古怪，隐迹风尘，久已韬光隐晦，差一的熟人尚不愿见，何况生人？故未跟去，震是那寺里的老施主，时常借地行善，每去省城必往随喜，全寺百余僧人全都见过，十分熟悉，一听那人在寺中已住了多年，竟会走，一不曾觉察，越觉奇怪。

震等了一阵，晓星师徒未回，因知店中还有好些小商帮已落恶贼中，就在这一二日内便要遇害，恐再延迟又误多人命。仗着地理极熟，沙雄又是上著，便将机宜告知韩、沙二人，令其依言埋伏行事。自回金沙镇北店，先借占房为由给他一个下威，把全店贼伙打倒多半，吴勇戏耍讥嘲个够，然后借坡就下，把众西商惊上了路，暗中赶去。仗着一惊人本领，飞一般的脚程，和韩、沙二人合力下手堵截，将吴勇所派的众贼党，除宋林外，只一个割下耳朵放回报信，其余全都杀死，各留一耳为记，尸首全用大石绑上，沉黄河以内。

震生刚烈，除恶务尽，因夏、吴等人全仗虎爪真人常明元和抚衙教师何天胜护符，自己的大家业散在青、宁、凉、兰各地，不愿明张旗鼓，只想把贼首夏三黑和恶引来的一齐除去，然后暗中警戒何天胜，相机从事，却没料到恶竟是不老仙鹰爪天王的恶徒。及至杀完贼党，和沙雄见面一说，才知晓星不但暗中下手除去夏三黑好些党羽，并由白塔寺所访老友那里得知贼党虚实底细，令沙雄转告，请震仍回北店居住，至迟明晚必去相会，共商除贼之策。

震闻知恶要来，不由吃了一惊，恶如诛，郅决不甘休。此人本领虽然，自信还可抵敌，最厉害是他有不少朋友俱是有名人。内中还有两个通飞剑的生死之友，幸而晓星师徒在此，否则单凭自己和韩洪，事还难料。当下托沙雄代向晓星致意，先往河对岸住了一夜，次日仍回北店。

渡河时，正遇三黑船到，跟着潘氏弟兄已因寻仇赶来。先遇韩洪，分途下手，将夏、吴二贼全家杀死，刚要赶往北号去见震，半路遇见沙雄将他拦住，说此事已然闹大，明后日恰是恶正寿，金天观能手云集，鹰爪天王郅、小天王郅成叔侄三人就许到来，不少厉害人。此时那司空晓星同了两个朋友正在金沙镇北号店内震房中送信，黑勒奉命往金天观窥探动静尚未回转，说不定二日内便大动戈，叫三人先在附近等候，不要店。韩、潘三人应了，一同候了有个把时辰。

黑勒返赶回，往北店转了一转，告四人，说郅甚是把稳，因知这面有司空老人在内，看他那意思，好似缓和得很。跟着郅等到来，司空老人事前避开，并未见面，只有震和新到的玄和来人过话代。因郅平日虽然自负本领，倚老卖老，尚无其他恶迹，况有熟人同来，加以晓星师徒相助，越不便乘人不备，当时赶尽杀绝，引起外人匪议。说了几句，便照来人所说，定准雷坛大会，双方同往金天观分一下存亡。彼此均江湖上规矩，不特对郅以礼相见，连对恶常明元也是客礼。

只黑勒一人嫉恶淘气，知过天星风火神猴封启旺老不收心，一年总一次独脚盗，手辣心狠，常时伤人。抚衙镖师何天胜内倚官势，外仗恶，欺凌同辈，气焰人，更不是个东西。司空晓星偏又告诫，说敌人首要已来忍气伏低，不许再为已甚。心中气不过，便乘封、何二人扶了蔡全，与郅分手去往南号时，先开了一个玩笑，黑暗中顺着大风，洒了三人满满脸俱是沙土。何天胜声大骂，更闹了一嘴好的。