有名人全都到场，此人是谁，如何未见？”因有“前途相见”之言，忙即起，沿途打听，并无一人见到异人踪迹，只得罢了。一路飞驰，渡过两江河，次日赶到衡山，将寄民家，往祝峰走去。到了玉真观前，正要叩门，以为东方霞起在前，骑又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因观主是尊长一辈，为示恭敬，意叩门去，先行拜见，再问人回也未。刚一叩门，庵门开，走一个材胖的老婆，开便骂“野大胆，敢来我玉真观前走动！”

元-不知对方以前也是湘江有名女贼，晚年洗手，在此隐居，奉了观主之命，有意寻衅，先还想是后辈，不能无礼，也许观中清规甚严，向不许人登门之故，忍气愤，赔笑答：“老婆婆不必生气，我徐元-，乃天门三老门下，来此拜见观主。”并问：“东方姑娘回观也未？”话未说完，老婆已迎面啐：“放狗！什么三老东西也不在我里。本观照例不许野男上门。趁早快，稍微停留，便将你杀了喂狗！”元-见她气势汹汹，过于欺人，不禁有气，方说：“我见观主和东方姑娘有事，不见也罢，为何伤人？”老婆闻言大怒，喝一声：“野！”便要伸手抓来。元-见她一声怒喝，满白发立时往上蓬起，知气功已臻绝，料是难惹，其势又不便动武，忙往后退，负气喝：“你休欺人大甚！我走就是。”随听后有一老妇接喝：“哪有如此容易？查三姑，给我把灵蛇网备好，待我问他。”老婆应声狞笑走去。

元-声才耳，猛觉颈似被一把钢钩抓住，知来对，凭自己近来武功，敌人到了后竟未觉察，不禁大惊。忙用师传心法，落敌手毫不挣扎，暗将真气运好，后敌人话也说完；猛用绷缩二字诀，冷不防将劲卸去，纵向前面，回声喝：“你是何人？何故暗下毒手？”目光到，见是一个白发如银的瘦长老太婆，似因自己猛用全力，将虎震痛，颤巍巍戟指骂：“小狗敢脱我手？你欺负我的女儿，我今日教你好受！”元-见敌人手只四指，又听如此说法，知是东方霞之母铜仙掌八指神姥东方燕，不敢冒失，连忙摇手分辩：“我未欺负令媛。容我一言，不可听信一面之词。”元-满拟东方霞必已回观谗，致将两老激怒，哪知为了未一句话，反引起对方疑心，以为女不知受了多少欺侮委屈，闻言越怒，气得手抖，却不迫将过来。正待往下说时，猛又听后又一女怒喝：“老妹不必生气，小狗跑不脱！且由他里面说去。”

元-知观中人全不好惹，又是长辈，先前吃过苦，闻声连忙惊避，乃是一个姑，单看面貌，不过三十左右，发已灰白，料是观主恶麻姑褚慧无疑，方要躬请问。姑笑：“你就是三老的徒弟徐元-么？人品果然不差，有门，才敢大胆欺人，和我里面说去。”元-听两老气不善，方才又吃过苦，知厉害。对方是尊长，听秦瑛说师父对她尚且容让，如何敢抗？又不知东方霞说了什么坏话，万一决裂，对妻又无法代，中诺诺连声，心中叫不迭的苦。猛一侧顾山下，赶来一个华服少年，好似杜良，心中一动，恶麻姑说完已转先走，只得随在后，同到观中。

两老先自坐下，元-连忙礼拜，两老也未答礼，刚要开，忽见华服少年持书赶，果是杜良，未理元-，自将书信上。恶麻姑接过看完，冷笑：“对你师父说去，石云只敢来此，我必和他拼命。这畜生有你师父铜-在，念在昔年之情，保全你师父颜面。只他不，我不伤他狗命。但我未查明以前，多少使他吃一小苦。这类负心男，休说一门三好，便他悔过求婚，我也不许。”说完，杜良便说：“急于覆命。这姓徐的实不是人，秦瑛本来不愿嫁他，他用尽心机才得如愿，尚未成婚，又去勾引师姊。”话未说完，恶麻姑突把面一沉，喝：“我都知，不要你说！敢向外人说起此事，休怪无情！快回去吧。”杜良闻言，吓得连声应诺，匆匆拜辞而去。

元-听说恶麻姑年逾八旬，看去貌仍秀，尤其那一双细长的凤目隐蕴凶光，威棱外，面老是冷冷的，令人望而生畏。偷觑东方霞不见，再听杜良是大师伯所差，照此情势，一个话说不好，除却俯首任人置更无善策，正在盘算如何说法得。恶麻姑不容开，微笑：“我少年时颇有几分姿，追我的人甚多，后见这班臭男无一善良，只你大师伯还好。但他立志清修，我也以贞女家。男的心我早看透，巧言无用，我全料到。本来你就不死也要残废，但你两个师父不敢见我，由你梅师伯来信，说他铜块信符在你上，自然要给他留情面。自来杀人可恕，情理难容，为此开恩，只给你吃小苦。你那心上人如真情，闻你被困，定必寻来。我只看她比我徒儿真好，立时放走，不再过问，否则你们就不和我徒儿一样家，成婚也是休想。这还是看在梅兄面上。我那灵蛇丝所制擒龙网大小由心，可以伸缩，专为对付恶贼与负心昧良之人而设，久已未用，常人人网决禁不住那苦痛，便你腰间那剑也斩它不断。好在你得有师门心法，受苦不多，且委屈几天，人来自然放你。”说时，元-闻得后微响，侧顾偷觑，正是前见婆，满脸狞笑，手持一黑细网，已要当颈下。知难免难，刚把心一横，听其自然，忽听两老同声喝：“不必如此！他再说。”

元-心想：“二位师父明知此事，尚不亲自面，却请大师伯来书说情。反正难抗，索放大方些，看她如何。”念一转，故作从容。躬说：“此事本来不怪弟，是非久而自明。既有先人之见，是后辈，任凭置便了。”恶麻姑冷笑一声，刚命下网，八指神姥喝：“且慢。此网休看细小，乃灵蛇背所制，比钢还，又弹力，勒上，久必嵌内，痛苦难当。我先见你已得师门真传，还不运用，要作死么？”元-早自暗中戒备，方说“多谢婆婆”把真气运好，网已当罩下。元-为示此举由于敬师，不与尊长相抗，并非真个屈服，暗中运气，故作从容，为防弹力大，一面把内家劲气充沛全，使其如钢铁，一面把四肢微微外撑，以免上来便被网。恶麻姑见状笑：“现将你吊在后房内，每日仍给你两餐，看你好汉能装几天？”话未听完，全已被婆托起，到了后偏殿，将人连网吊向梁上，便往外走。

元-先未看起那网，只觉非丝非棉，比铁丝稍，看去韧，上微觉颇，也未在意。及至吊向梁上，婆突将网结一收，不知用什手法，当时周奇，又是悬空，上下两还好一，臂等却不好受。真气松懈，立被勒得生疼，如非得有真传，随时留意，几被陷之内，渐觉苦痛。晃天黑，老婆送来饮，元-负气不用。老婆冷笑：“想放你下来再吃，那是休想！在此，只肯服输告饶，呼查三婆，便来喂你。”说完走去。

元-知她观中香火，神情最是横傲，想要骂她几句，又恐秦瑛不久寻来，吃人的亏，只得忍住，耳听前殿经鱼之声，好似观中一人正夜课，心更气愤，觉着。忽然一条黑影飞将来，只一闪便到了梁上，法绝快，心疑黑孩儿赶来解救，悄问：“是黑师兄么？敌人师父厚，不可抗。”来人己答：“我不是黑孩儿。这灵蛇丝所结的网好不厉害！这还不是那气候长的一。如都和雁山六友钓竿丝一样，你早没命了。想不到老东西如此横不讲理，本来放你容易，为了东方霞未归，令师再一托我成全，你对此女又无意。使你看她痴情，此时便又放走了。我不怕老东西，好便罢，如被看破便来的，事情都有我呢。东方霞平日守如玉，对你情重，你却辜负不得。且先下来饮，待我把这两主给它破去，吃完再吊就不妨事了。”元-忙问：“尊公贵姓？”来人答：“我名黑勒。”说时，人已连网落地，网扣随解。黑勒忙把所带取，元-饮餐之后，又领去外面解了一回手，盗了一壶好茶与元-同饮，说：“敌人骄狂，此网利刃不断，决想不到有人敢来。我看你岳母还有一疼你，有我送吃的，主已毁，不致受伤，乐得倔，我还将你吊起来吧。”元-果觉松便得多了，只比寻常网，不似先前丝毫不能松懈，心中大放。黑勒纵向梁上，又和他谈了一阵，闻得前面经声渐停，方始走去。一会婆来问：“可要饮？”元-怒：“我是尊敬师长，谁还受你凌辱不成？饿死也不会在你手内屈服。”婆言又止，冷笑走去。

似这样过了三日，再有一日东方霞便到。也是黑勒偏和元-投缘，竟不舍走，又知观中三人行动皆有定时，胆越来越大，特意些酒与元-空同吃，酒量又大，一吃便是半个把时辰，末一夜竟睡在梁上未走。元-先还担心，后觉无事，也就听之。