意无人再往探索，当日秋因听姒音说，曾有两次偷看妖徒推说寻蛇，去往中，一个去了五日才回，一个竟去了半个多月。明见他由中钻，一去多日，回时却说由森林秘径去往山外代师父向人索讨衣，并还带有两大包东西，包得又细又长，外面厚布已好些磨碎。因回时天已夜，不曾看他是由原走，虽然不敢断定这些中有无别的秘径，但那形迹万分可疑。因妖巫凶狡狠，姒音一向谨细，假装不知，并未敢问。见那两衣包捆得大长，无意中说了两句，妖徒当时未理，后来再看，妖徒每往中，除非当时走，只要去得日久，妖巫必要借题将似音遣往洲后，等到回来，必有妖徒走，一去便是多日。妖巫本人也常忽然不见，留守妖徒是她心腹狼蛮，虽因妖巫法严，不敢调戏，神情却极鬼祟，目光不正，时邪念，心更多疑，连桥都不许过。妖巫师徒除非真去森林猎取野兽和金寨蛮人，生吃人，只是忽然不见，连去多日，必有许多东西带回。到前两三日，妖徒也必看守自己，并传师命，令在洲后药，代喂那些毒虫。，似这样不消三日，妖巫师徒必回，从无一次见她是由林中走，总是突然走到，等到怪叫喊人，方始得知。因此料定森林边界妖徒常去的之中藏有秘径等语。

秋最是胆勇，武功最，和姒音也最厚亲密。见她自来洲上，不是到发掘，便乘泉退落时去往底查探，好似寻什要东西神气，几次探询是何用意，总说此举暂时无关重要，到时自知，别的却不肯说。前面那一段话本早说过，因众女兵穷搜无功，姒音又未去过，拿不准是否藏有秘径，白吃了许多苦，业已无人再去；姒音偏一咬定，说是众人必还有未找到的地方。因和秋情厚，劝她仔细搜索，早晚必能寻到。秋看主人连日愁虑，已为所动；同时想起，中有一次曾在中迷路，时一脚踏空，脚底好似有一。拿灯一照，是一斜的，只六七尺，人虽可以上下，但是内里怪石错落，因已见底，用手中长矛试了一试，四面皆石，并无通路。这类石中甚多，不曾下去查探，加以迷路时久，人甚劳乏，好容易被同伴寻来，闻得信号，寻到，匆匆走，不曾纵下细看。以后虽和人去过两次，均未留意。因听姒音那等说法，心想妖巫师徒行踪诡秘，这条往来秘径定必暂时封闭，故此查遍全不曾看。前见旁怪石甚多，莫要人隐在那里，再用石块堵，故此看不来。当时心动，因中黑暗曲折，险艰难行，去过的人谁都厌恨，也未约什同伴，带了兵灯筒独自赶去。

本意去往前见石探查，不料行经另一，忽然发现地上落有几片藤叶细枝，业已走过，猛想起当地没有这类藤蔓，回忆初来之时沿途也未见到，只杀人崖前见过一次，怎会落在此地？心中一动，便把脚步放轻，偷偷掩回原，侧耳往中仔细一听，里面似有石块响动，空传音，相隔颇远；恰巧对面路上有几个女兵耕作回来，说笑走过，忙打手势，将其招来，悄悄一说。为了六十年限期将满，二女传令，所有人等随时戒备，虽在耕作之时，兵刃暗都带边，以便一有事变，立可应敌；女兵又极机警胆勇，一声招呼，一个便将左近男女蛮人喊来，照着平日所知中地理分堵截，往里搜索。秋同了几个女兵当先掩。

当地甚多，连大带小现在外面可以通行的共有四十余。众人以前业已走熟，因知内里均相通连，分好几面掩。人内不远，灯光照，又发现一片藤叶和一生骨，啃咬之痕犹新，上面还有残，越料人在中。刚过不久，走到尽，忽想起前见石就在侧面，忙同赶去。到后一看，底靠里一面，怪石果可移动，但极重大；同时发现石旁还有两枝竹箭和一柄业已生锈的断腰刀，怪石也有移动痕迹。左近搜索的人闻声也赶了来，初意断定那是秘径人，这样重大的石块不是寻常一人之力所能推动，仗着底宽大，正用灯筒照着，合力向外猛扳。金得信赶来，问知前事，正在细心查看，见那怪石重逾千斤，众人用力猛扳，四外浮土纷如落雨，忽然醒悟，急呼："诸位姊妹快些停手，我们上了敌人的当了！这块石休说人少不能推动，四面泥上碎石均是原有，方才地上并无散落，敌人如由此退走，如何还原？断无此理。分明细狡猾，知我们警觉，他那逃必有门开闭，恐我看破，