座炉鼎和疑兵之计。先由自己和葛鹰、苍猿各守一座，表面注重在始信峰，实则苍猿所守天都峰最为重要。宝石中的金髓也分为上中下三等分开来炼，以防万一敌人情急无计，将那几个隐避多年的异派能手在至宝利诱之下引了来，暗中窃夺破坏。即便事意外，至多将那最次的一炉钢毁去，无关重要。一面吩咐苍猿由昨日起便将三峰炉鼎安好，准备一切。由此每日布置一，到了中秋夜里，再将三座炉鼎一齐升火。此时正在天都峰山腹中，合力将那宝石外层磨成粉屑，只留藏有西方金髓的薄薄一层，到开炉以前半个时辰方始开一小，将其取注炉槽之内，用文武火日夜加功化炼。因此宝金之气凝结而成，比金铁重千百倍，用甚多，不特中心金髓有许多妙用，便那外层粉屑也有大量金质，比寻常金铁要好得多，如经火化提炼来，合在钢铁之中打成兵，照样也能穿金断铁，锋利无比，通均是有用之，一也不肯糟蹋。但这东西比钢得多，多好玉工也难将其取。现时只有壶公和陶、葛二老有限三四人有此本领，至少还须要有两人分工合作。那中心金髓将其切断己是艰难，再将外磨成极细粉屑以为另铸兵之用更是难极，要有细心耐，还要有像陶元曜等剑术明的异人，才能如愿。

葛鹰虽是最负盛名，方今铸炼刀剑的第一能手，前半没有陶元耀相助，外层许多宝贵的铁石金粉也只好弃掉。尤其是在炉中熔炼期中，那火合天时早晚和晴风雨变化，有文有武，守炉的人必须全神贯注，使其恰到好，一连多少天丝毫不能松懈，差之毫厘，谬以千里。本拟两炉放在一起，另一炉设在文笔峰，作为疑兵之计。一则陶、葛二老看那些粉屑也有许多妙用，十分宝贵，不舍糟掉，意同时将它炼成镖梭弩箭之类小兵。二则葛鹰好胜，平日自负铸剑第一手，陶元曜为人虽极谦退，开取宝仍是一同下手，双方功力相差一望而知，自觉功力不如陶元耀，尤其是那剑术，就算对方宝剑神自己没有，到底不如，生来好，想在铸剑上面用功，提议分成两鼎，各守一炉，表面将第一炉让陶元曜去炼，实则想用全副力奇制胜，争面。

陶元曜看他的心意，又知他炼剑本领实是明，笑说：“这样之质，使它化成粉屑，仗着宝剑之力自比葛兄稍，如说铸炼刀剑却比你差得多，火力经验和细心先不如你。这是用来除暴安良，大家的事，理应量才任事，无须客气。为想愚贼党，用作疑兵，三炉分炼并非不可，这第一炉将来仍非葛兄独任其难不能尽善尽。这一个七天，我们当然合力布置，敌人也不会来，怎么都行。由第二个七天起，先令苍猿看守第一炉。贼党要来必在第二期末了将金髓分别人炉以前，这时这些后辈门人均已回山，当能应付过去。我们略施手法便可将它倒换，使贼党老远看这三座炉鼎的下次序。彼时炉槽熔质已在天之下，再有人来，必往始信峰扑去，就是万不得已不敢下手，也必改扑文笔峰第三炉，不致到你天都峰去。由此大家便不再倒换，下去三十五日，均请葛兄以全副心力贯注在第一炉上，无论何时不必顾虑。你所用的酒，已命申林办了一些，并命随同在旁听候差遣。我也明知芙蓉坪老贼把这件事看得最重，必以全力破坏，只我们防御甚严，事终难料。照此办法，至多将第三炉失去，最好的一炉仍能成功。你看如何？”

葛鹰闻言动，好胜之念全消。因防事意外，敌人虚实并用，还有好些事正在布置，一面还要用药将那宝石粉屑炼过，不能分，这两日人数又少，知众人快来，特命苍猿在始信峰看守眺望，并等众人到来告知，须到中秋黄昏月上方可往见，到时自有机宜指示。

众人经江明由苍猿中间明详情，又问两小狮猿已否送来。江明和苍猿正在说笑啸，兴非常，听阮菡询问，侧顾笑答：“两小猿业已由老猿送到，看去比老的小得多，灵慧异常，连师父俱都喜。后来才知，此是萧山人从小训练的两只小猿，并会使用兵。最奇是内中一只通白，火金睛，披着一金发，另一只周火红，均与我们所见不同。难得那么凶猛之竟通人意，一也不想家，乖巧已极。不知那日夜里怎未看见？听说此来是奉萧山人之命，如照老猿心意，拿这两只送人，它决不敢。听说这东西和我猿师兄一样，也想乘机得上一好刀剑，往芙蓉坪杀贼呢。可惜此时已被师父带往天都峰，令其外守望，不在此地，否则先看一多好。”阮菡笑说：“明弟真个童心。二猿早晚见到，又不离开，何必这样急？”江明：“师父还给它们取了两个名字，一叫雪狮，一叫赤电。”忽听苍猿手指下面连叫，随听猿啸之声。江明喜说：“这两小猿来了。”

众人赶往峰，往下一看，只见下面一人二猿穿山涧而来，认正是申林同了二猿赶来，忙同挥手呼。二猿本来和人一起已是走得极快，及听峰人猿啸之声，双双回朝申林叫了两声，立如星过渡，朝峰前飞过来，离发现相隔还有老远，上下又，二猿飞驰山野峰崖之间，宛如一条赤电、一银星，上带着一线金光，映着光闪阿生辉，快得使人看不面目形象，一路啸与苍猿啸声相应，转便到峰下，那么的崖，竟和箭一般直蹿上来，见了众人便即拜倒。苍猿一叫，长臂一指，二猿便朝江明奔去，各拉一手，用脸不住挨蹭，亲异常。

众人见那小猿比江明还，和前见狮猿并不相同，瘦小得多，周油光，微一走动，上便闪动起千万金银火星，手足如钢铁，目光如电，芒四。那么威猛轻灵生神力的猛兽，初次见面，神态那么驯善，俱都极，同声夸好。