查听。毒虫为了长大，如由蹿，一个不巧，难免坠中，虽无大害，与它习相违。最讨厌是石光如玉，下宽上窄，爬行不易，相隔大，难于上来，现已改路，想由壑底用磨功夫攻穿崖来。此虫天凶残，以前禁闭之中，收壑底毒气和下面污泥以为生活，只一来，嗅到生血定必任残杀。不过这东西有一短，最是恋，轻易不肯离开故土。所毒气，不论人兽飞鸟，沾上一立时昏倒，任其饱餐，血太多便自昏醉，经过半个时辰方始醒转。醉时全盘作一团，多锋利的刀斧也不能伤。又奇毒，离三五丈内闻到那腥香固是必死。便是相隔较远，被那随风来的毒气沾上一也必昏倒。幸而此虫除恋土外并畏日光，如要杀它，必须有两样东西，一是千年雄所结宝珠，或是千百斤极好雄黄提炼来的华，加上本山特有的两避毒药草，乘它昏醉之时，人在上风焚烧，使其不醒再行下手，事前还有好些准备，不是容易，稍一疏忽反受其害。只有雄气所结宝珠最是合用，省事得多。还有一件决不可少的，便是杀那毒虫，须要一斩金如泥的宝刀宝剑。想杀毒虫，须将二同时寻到，先用雄宝珠掷向毒虫，使其昏醉，消了毒气，再用宝剑将斩下，人快避开，以防死后挣扎。它那长脚，只一搭上人，便被，除死方休，休想解脱。周脚爪和那长尾，无一不是凶毒到了极。虽昏迷斩断，看去全绵，死后仍有长，不可不防。等它奔腾掷，余力已衰，将那两要害斩断，全分裂两片，再用木柴枯树火焚烧。这还是山无人，中狮猿又都受过训练，能解人意，知远避。如在人多之，休说焚后毒气，便那一奇腥也是难当。但这两样东西均是至宝奇珍，难于寻觅。萧山人听不厚，毒虫天生神力，常年猛攻，早晚必被破而，为此愁急，打算去往黄山寻一老友设法借一宝剑应用。日记也到此而止。因上面写明毒虫清早来残杀生，正当腹饥之时，不特毒气更重，也最猛恶，再要饿极，就许蹿将上来，更是难当。人多无用，如在日之时前往除害，要少好些危机等语。

这时天还不曾亮透，雾气未消，日光未，去也无用。众人只得把书放好，重又退回。黑勒一面告知狮猿，说：“人不须多，照你主人所说，除害已有把握。”并江、阮四人起先走，自己随后追去。四人不知黑勒别有用意，本就急，惟恐落后，好在分行事，也就不再等候。江明因见葛孤来信说贼党厉害，黑勒人又恃好胜，不肯服人，惟恐万一与贼党狭路相逢，铁本领不济，只凭手中宝刀容易吃亏；后因黑勒执不令与他一路，只得罢了。小妹因防毒重，又将阮氏姊妹的宝珠借了一粒与黑勒，以作防之用。

江阮四人随即告辞起，照着葛孤所开途径，一路飞驰。走不远，雾气便消了好些。登一望，太已早来，下面山谷之中，仿佛刚开锅的蒸笼，大量云雾正在随风散，林木山石也渐现原形。

小妹初意三贼机警狡猾，昨夜又曾遇敌，也许早就起，只不知用暗打贼的那两人是谁，是否跟在三贼后面，此去途中，能否见面。一路查看，并无异状。

阮莲见小妹每遇容易上下的山崖地，必要领走上，知三贼另走一路，此举不一定是为了仇敌，忍不住笑：“大姊，那三个老贼走的是小螺弯，去向虽同，路不对，你可是想看后面跟来的那两人么？”说时，江明和阮菡并肩同行，不知不觉，习惯自然，已早赶往前面。小妹闻言听阮莲疑心自己是恐李玉琪跟来，面上一红，想要回答，又觉不便，暗忖：我终奉母，心志已定，是非久而自明，何必计较？不如放大方些。念一转，从容笑答：“你料得不差，这两少年实在奇怪，跟在后面，偏不见面，是否熟人也不知。如非李兄，还不去说他，要是他和童兄，这等行事岂不气人？将来见面，我非问他不可。”小妹不知自己早为对方至情动，以为阮莲伶俐，恐其误会，特意这等说法，表示自家并不像乃姊阮菡一样和玉琪有了情，哪知内中好些语病。说完，见阮莲微笑不答，猛一回忆，忽然醒悟，越发面红起来，正不知说什话好。

阮莲忽然惊：“我们果然料错。你看侧面来路山谷之中，不是有两人跟来了么？材比李、童二兄要得多，哪里是他们？如非此时看不是他二人，人家好心好意，拼着自己命不要，带病照看你一夜，次日早起，灵药发动，又是那么尽心，临行所说何等关切贴，连错话也未说过一句，就是暗中跟来，也是因为姊姊年轻貌，救你时又曾被他扶抱回去，恐你多心，不敢面，全是一片好意，如何怪他不好？大姊平日对人何等温柔宽厚，对于此人怎如此情薄？听了叫人不平。要不是有这两人现，生误会岂不冤枉？”