决可无妨，请各回去吧。老夫父女也许能为诸位老弟稍效微劳，去往前途相机行事。归告那位老前辈，我托他的事，务请费心，谢不尽。如见江明，并请致意。”听气，好似众人底细和江、阮诸人已来此间俱都知。余家今日来的那位老前辈，也似先就见过，并不订有约会，问他何事，也不肯说，各自走去。赶到余家，陈实听童一亨所说，知众人所带衣履不多，好在同隐人家均有少年男女，又多富有，忙命人选了好几未穿过的送来，请众随意取用。阮莲便代小妹挑了两双鞋袜，与她穿了一双，把剩下的全数退回，告以众人都不缺用，敬谢盛意。

小妹觉着力已复，只周微微有些发胀，忙令江明将网揭去，纵下地，想往玉琪床前探看；忽见陈实正将一亨等三人喊开，独自上前将玉琪抱住，周，一面附耳低语；不便走近，刚一停步，猛觉上重下轻，两有发飘，才信玉琪先前所说须到明日才能起之言不虚；途程行止，九公均经指定，不能错过，就早起，到了小盘谷也难再，便往一旁坐下。玉琪似见小妹下床，有些着急，忙喊：“大姊虽服清宁丹，复原得快，药力还未发透，要到明日方能生真力。最好安眠，如嫌床不舒服，请去竹榻之上睡上一会也好。诸位姊姊、明弟，前途尚远，不将神养好如何上路？何况贼党也要前去，好些可虑。床被已由七弟备好。我方才虽有一难过，此时已渐转好。陈二哥又奉无发老人之命，传了手法，为我，胀痛渐止，难关已过，请诸位放心，分别安歇吧。”

小妹见他面由紫转红，目光渐渐复原，已不再掷，也颇欣。闻言，觉着前途都是险路，不少危机，果须睡足养好神，以便应付，便向玉琪谢了救命之恩和诸位兄长盛意，再令阮、江三人楼安眠。童一亨在旁接：“我们四人，有三个要回余家，我照例守夜。楼中无人，明弟可睡楼下，阮家二位妹同住楼上正好。”小妹本想到楼中安眠一夜，因听陈、李、童三人均说“服完黄，须得一气，不宜睡在楼内。天明还要起来用功，呼清气，玉琪每日睡在天，便是为此。服药七日之内，均须野宿”等语，小妹只得罢了。阮莲见小妹沉，不等开，便先说：“我看床舒服，大姊仍睡上面，我将竹榻搬来，放在一旁，陪你如何？”阮菡、江明也想宿，小妹因楼中床已搭好，惟恐主人费事，再三劝止。四人分别安眠。

小妹仍回原床和衣而卧，刚把睛闭上，因玉琪人未复原，心中不安，偷一看，见陈实尚在，不时耳语，玉琪偶然回答，将连摇，意似不肯，语声极低，目光老注在自己上。忽听陈实悄说了“世妹”二字，底下一句也未听，猛然心动，回忆前情，忽想起此人对我好似格外关心，是何原故？男多半好，莫要有什念？越想越疑，几次暗中偷觑，玉琪目光均未离开，不由生反，心中有气，冷笑了一声便把双目闭上，打算睡上一夜，明早起，离开此地，兔生枝节。心意只拿定，对于玉琪有了憎意，不知怎的，思起伏，老是不能定心梦。稍一转念，黄昏初醒时玉琪被人抬来，听说救命灵药被人失去，毫不在意，反恐对方不好意思，不令别人多说，只想走时见上一面，以及后来舍己从人，甘受苦痛，一面仍在关心自己病状，经过情景相继涌上心，由不得又往对面偷觑，见玉琪将脸朝天，正和陈实说笑，并说“大姊此时没有变化，明早必能起”等语，并无一句想要挽留之言，仿佛先前注目，全是为了关心病状，又觉对方正人君，全是好心，自己不该多疑。不料阮莲在旁，看小妹不快，朝对方使了。玉琪何等聪明，见阮莲暗打招呼，知心事已被看破，虽然有内愧，心中却是惊喜集，立时改，表示无他。

小妹不知对方情牢固，便自己无形中也在摇动，还当方才不该误会，错怪好人。疑念一消，回忆对方的人品气度、谈吐行为无一不好，反更增加好。觉着男好，人之常情，何况对方又救了自己胜命，情意如此厚。自己终不嫁，他怎得知？易地而居，我是男，遇到这样机缘，也难保不生妄念，他只多看了几，并无失礼之，何必如此厌恨？日后万一挟惠而求，有什意思表示，也可婉言相劝，告以心志，如不听劝，至多避开，不去理他，还能把我怎样？想到这里，心神略定，药力逐渐由上而下，周温，比前舒服得多。运用内功一试，果然真力加增，比前大了不少，稍微疏忽便难调匀。惊喜集，知此举关系不小，以前常听师长说，自己人虽灵慧，并有毅力恒心，用功极勤，无奈限于天赋，先天真力太差，师长专命那扎基的功夫便由于此。从小苦练十多年的苦功，新近又得了一宝剑，虽经明指，学成剑术，昔年所学已全贯通，据母亲和司空老人考验，仍是不耐久战，缺少长力，如非学会猿公、越女双剑合连环二十七式，骤遇敌，能否胜任尚还难料。想不到无意之中有此奇遇。凭自己所学，再要加上许多真力，只练上三五个月，将来手刃亲仇决非无望。越想越兴，惟恐疏忽，自误良机，重又用起功来。

阮莲斜倚竹榻之上，见小妹不再睁，似在闭目养神，又似睡熟神气；再看玉琪，虽因暗中警告，将面朝天，不时仍要朝小妹偷看一，一会陈实走开，人也渐渐复原如常，面由红转白，先是双眉皱似想心事，忽似有什觉将侧转，由此目光注定小妹上，偶向自己求助之容，心想：此人用情颇，但是人心难测，相识不久，此时还不宜暗助之意。再者小妹心情也还不知。她先因玉琪看她，面不快，后便闭目不理，不问真睡假睡，神情均颇冷淡。以前又有终不嫁之言，我还是谨慎些好，免得把话说明，两为难。心念一转，便装不解，也将双目闭上，偷觑玉琪，似有失望之容，隔了一会，小妹仍无动静。玉琪忽然低呼“七弟”随听一亨赶过，玉琪低声悄说：“诸位姊妹忙着赶路，明日午后恐要起。可告余、陈诸兄备一桌酒，明日由我陪往余兄家中饯行。最好请余大哥空先来一次，陪客同去。你到天明喊我，并请大姊起用功，我要睡了。”

阮莲听玉琪好似醒悟不应堕情网，知他人本光明正直，虽然一见钟情，到极，但知对方不是寻常女，他又有恩于人，如有他念，便是挟惠而求，意斩断情丝，改以嘉客相待，心想：“像大姊这样人，连我姊妹见了她，都恨不能终日如影随形，好一时也不要离开，何况你们男。这还是在病中相见，没看她许多好。别的不说，单她那样温和聪明的情谈吐，仿佛是一大块铁石，有极大潜力，人一见面，不知不觉被她住，你又这样她，明早起来，双方见面，你要舍得从此分离，不再见面，那才怪呢！”

阮莲虽只尝了一药汤，药力不大，也有一觉，上微微发胀，经此半夜，药已过，人也有了倦意，见众人全都闭目安卧，陈实和方才二人早已走去，只童一亨独坐玉琪床边，倚树而卧，也似睡着。月光已斜，满地清荫动，影零，显得小妹床前两盏灯光越发明亮，四外静悄悄的，便将双目一闭，也自沉沉睡去。梦中闻得有人说笑，睁一看，天已大亮，玉琪、小妹正在林中空地上，各用内功，呼朝来清气，吐故纳新。江明同阮菡正在一旁漱，当中石桌、坐已全移开。玉琪、小妹都是容光焕发，神百倍。定睛一看，原来双方所学不同，各有专长，正在互相指，玉琪一面应答，满脸却是喜容，兴已极。只童一亨睁着一双睡，招呼来客洗脸，一面准备早，忙不堪。想起昨夜情景，二人不知是谁先醒，如何这等投缘？可惜没有看见，悄问阮菡、江明，也是刚起，因听外面掌声呼呼，惊醒一看，二人已在练习武功，并还打过对，故意笑：“六哥何时醒来？也不喊我一声！”