一人，得他随时暗助，再好没有。心中一动，往陶公祠探看，就便游山，如其不遇，往寻老人也正是时候。山径已先问明，为防老人先垂钓，或有什事，仍命胡明去往探看，一面留神胡老所遇三人，是否尚在山中未走，有何举动，随时往陶公祠一带送信。师徒二人随同起。

陶公祠相隔西南方渔村不远，内供晋代名贤陶渊明，年久失修，庙字已半残破。野鹤所说竹楼就在祠旁崖腰柳林之中，上下两楹，倚山而建，俯视江中风帆沙鸟，浅岸渔村均在足下，历历如绘，风景佳绝。内中住有一个留山读书的少年文士，人甚俊雅，不带巾气息。师徒二人才一林，便听书声琅琅，与风涛泉瀑之声相应，甚是清朗。见面一谈，才知少年辛回，乃江乡寒士，孤一人。因当地山清幽，来此建一竹楼，读书隐居，和野鹤昨日才在江边相识，一见投缘，结为朋友，延来搂中暂住。野鹤清早外，下午回转，说有要事，须往南岸彭郎矶一行，再来未知何日。如有两小友来问，可告以事虽有变，但又发现转机。夜来相会之约，已不能往，前途或可再遇，望照所说，小心应付，小不忍则大谋。武夷之行颇关重要，虽不急此数日耽延，及早问明对方心意总好得多。并说来人的师父已被对礼若上宾，不必挂念，专办自己的事，以防夜长梦多等话。

黑勒一听，连葛师探敌共总不多天的事，俱都知，越发惊疑。和辛回谈了一阵，看对方是个文人中的通品，度识见，谈吐襟，更在虞舜民兄弟之上，不由把平日讨厌文士之心又去了许多。两次告辞，均被辛回留住，笑说：“听云兄说你寻那人今日有事，越去得迟越好。看天，后半夜必有大风狼，反正今夜不能起，那人也决不会离开。就是他此时来，也不要忙，最好闻得江上起了笛声再去。你我今日幸会，何不多谈一会？”

黑勒见他意诚，听气自己的事必已知，也想设词探询；又知老人现，胡明必来送信，再说也许能够望见，便留了下来。不料辛回人虽殷勤，对于青笠老人师徒，却是守如瓶，也不盘问二人来历用意，只以兄弟相称，连姓名都不问，所谈多是当地风景和旱路。说话颇有风趣，令人乐与亲近；井还谈起小菱洲也曾去过，仿佛借着闲谈，指途向风俗，以及龙、郁两家人数多寡，女善恶。等到回探询，却说这两家人本不相识，偶以一时机缘，与郁家小兄妹郁文、郁香玲相识，说起当地碧波千顷，翠螺中浮，风雨晦明，景奇丽，约去游过一次，只知郁家人甚少，龙氏孙众多，有善有恶。几位长老极为谦和，但是终年居简。后园泉石木备极清妙，又有楼，四面汪洋均可望见。轻易不到洲边走动，来人除非知他门中暗号，专程登门指名求见，或是受了他家后辈闲气，被他偶然登楼发现，来询问，便难见到。洲东南有一片小山树林，为当地最隐蔽之，却不可去，以防中人暗算，别的却不知。

黑勒师徒知其所说有因，心想：龙、郁两家均非常人。司空叔昔年虽有前朝遗忠烈，尚有几家大姓隐居江湘风景佳之言，来历姓名也都详言，无此两姓，连我均未听说过。他一文士，怎会与之相识？正待问他如何与郁氏兄妹结，辛回忽然笑：“有人寻你们来了。这里有一玉牌，乃郁氏兄妹所赠，请带旁，万一有事，可将此牌他，也许能够效劳，方便一。”黑勒见玉牌作六角形，每边刻有篆字，纹细，玉质更好；时已黄昏，刚刚接过，未及细看，胡明已寻林来。唤一问，说：“老大公已往江边垂钓，面有怒容，与平日神情迥不相同。祖父事前又接飞叉警告，附一纸条，令速回船，不许载客远行，否则必死；上绘两个恶鬼。先颇害怕，后想怕也无益，索去向老大公请示探询。到了垂钓之，又等了一会，老大公才来。祖父一人上前，对谈了一阵，祖父和我打暗号，事前原曾约定，只一回手摸，便来通知恩人前往；飞叉警告之事，以及老大公是否怪他，似还不曾问。我知恩人急于往见，就赶来了。”

黑勒忙向主人话别。辛回笑：“兄台能晚一闻得笛声，夜饭后再去吧。”黑勒不便明拒，笑答：“小弟还要回船一行。”辛回便未言语。到了路上，一问胡明，才知老人垂钓之：乃是一片突向江心的礁石，地最僻静，又有垂扬掩蔽，不到江边看不来。当日饭晚，俱都不饿，急于往见，忙同赶去。相隔半里，令胡明不要跟去。师徒二人沿着江边前行，当日庙会，渔人休业，江滩一带渔舟虽多，并无什人往来。照着胡明所说，刚由一片临江断崖绕过，便见前面一片突向江中的礁石尽，柳荫之下坐着一个须发如银的白衣老人，似在发怒神气，船家胡老不知何故，忽向老人跪倒，同时又瞥见江面上，有一小舟横江而渡，箭也似急，直朝老人驶来。