他妻说：“这消息不但不可给老太爷、老太太知，连外公、外婆都知不得！惟有连夜赶到省城，多叫几个媒婆来，多许他们些银，教他们去打听，看那家有月份相当的小孩，便在几千银也说不得，买一个来作替：好在来的时候，得叁个月；于今离隔了差不多一年，老太爷、老太太，不见得便认得！”

杨祖植摇：“不好！到那里去找这上有双旋，又正正在两边角上的？”

他妻：“那是不容易找，然只要上有两个旋的！即是找不，也还有一个法：叫个剃匠来，把发剃个乾净回家！一时不留神，也看不！并且两个老人家，无缘无故的，大约也不至十分注意到这旋上去。”

杨祖植听了，也得说好。随即叮嘱了一下人，不许到家透风声。这些下人上，都担些系；不得不给老太爷、老太太知，免得挨打挨骂。红船连夜赶到了长沙。打发下人上岸，找寻了六七个媒婆。杨祖植对媒婆，将要买周岁男孩的话说了；如能找上有双旋的，更可多价钱。媒婆也不知有甚么缘笔，只理会得：这是一笔好买卖：成了功，可以一生吃不尽！他们媒婆的，的是这类事业：岂有不极力兜搭的？天下事，只要有钱，真是没有办不到的！几个媒婆，跑满了一个省城，到十五日，就居然找了一个，上也是两个旋纹；只略大了几个月，有一岁半了，是一个裁的儿。

裁姓钟，名叫广泰；有六个儿，四个女儿。因家境不好，大多，时常抱怨妻，不该生这么多儿女。久有意送给没儿女的养，一则苦于没有相当的人家，二则他妻，毕竟是自己上生下来的，不忍心胡丢掉！每次生一个儿女下来，得忍受丈夫无穷的埋怨！这回媒婆来说：有富贵人家，要买了作儿；料知买过去，不但没有苦吃，还有得享受，并且又有银可得。钟广泰自是兴，就是他妻也愿意了。说妥了一千两银的价，四百两银的媒费；一时割清楚，这岁半的小孩，使到杨祖植夫妻手里了。

也合该这小孩，是义拾儿的替！虽则大了几个月，只因裁老婆，生育得过多，缺乏了；小儿，不大发达，和义拾儿落的时候，长短大小差不多，容貌也有些相彷佛。就只上双旋，不及义拾儿那般齐整；但是尽可以敷衍过去，仍旧教义拾儿的妈带了。

寻常有了岁多的小孩，多是不肯吃旁人的：这孩因平日亏了，肚中饥饿得很，妈给他吃，一儿不号哭。回到衡州，杨晋谷两老夫妻，竟毫不疑虑的，认作自己的嫡孙；替他取的名字，叫杨继新。后来这杨继新大了，也是这书中的要人。暂时放下，后文自有代。这样说来，义拾儿的来路，算是已经表明了。

却说义拾儿这日，提了饭篮、书包，去蒙童馆读书。心里因万二呆，不肯答应他加送学钱，有些闷闷不乐；低，一步懒似一步的，往前行走。万家离蒙童馆，不上叁里路；走了好一会，仍没有走到。停了步抬一看，原来走错了路，在叁岔路上应拐弯的；因心中不乐，忘记了拐弯，就走一座山里来了。小孩心，见走错了这么远，恐怕到迟了，先生责骂偷懒，不免有些慌急起来。慌忙回，匆匆向来路上走。方要转过山嘴，不提防一条硕大无朋的牯，迎面冲了过来；那里避让得及！

那牯用角一挑，把义拾儿挑得下一个山涧中去了！农人牧，照例是清早和黄昏两个时期。这时正是早起牵来，吃饱了草，要牵回家去了。黄、牯都有一劣；不惹发它这劣就好，驯服得很，叁五岁的小孩，都能牵去吃草；若是它的劣发了，无论甚么人，也制地不住！

每次发劣的时候，总是乘牵它的不防备，猛然掉就跑；牵的十九是小孩，手上没有多大的气力，那里牵得住呢？有时还将小孩一撞倒才跑。跑起来，逢山过山，逢过，随便甚么东西，都挡它不住，遇人就斗。必待它跑得四蹄无力了，又见了好青草，才止住不跑了！