因其没有财力，那许多虚文虚礼，偏又互相好，往往为了旁人几句嘲笑和损人不利己的谣言，捕风捉影，随意讥刺，坏了人家终大事，还要闹人命，更是可恶已极！明霞父母师长都是我辈中人，虽无世俗儿女之见，到底你们两人年纪都轻，便是拜师之后，也只先定名分，真个成婚还要等到剑术练成，成年之后。这不过为了你们彼此情厚，多此一层因缘更可互相鼓励，平日相也可少掉许多顾虑之故，关系你两人将来成就虽极重要，事情并不希奇。女孩儿家到底面，何况她又生长城市之中，少女怕羞也是人情。她好心好意来此看望，如何使其不快？我不她现在去，便由于此。其实你走之后，我便向众明言，连你娘我都嘱咐，叫她见人之后在心里不要显，免得人家心中不安，便对你也不会有什表示，只放心好了。”说时，人已上崖，走门去。

蔡三姑正探外望，笑说：“你们还不快来吃饭，菜都凉了。这位姑娘我尚不曾见过，大姊怎未请她同来？”晏瑰笑答：“人是真好，和二妹一样，谁见都，更有一家学师父的本领。休看年轻，再过几年，我两姊妹恐还不是她的对手呢。”沈煌脱说：“霞姊从师不久，她年纪轻，如何赶得上大姨、三姨？”三姑笑说：“人还不曾门，要你人前背后这样帮法作什？”沈煌脸方一红，晏瑰面容一沉：“三妹忘了我的话么？”三姑忙：“我真疏忽，随便说笑，煌侄不要过意。”众人也同走到屋内。向四婆和何紫枫只问了几句明霞的学业人品，并未提到订婚之事。

沈煌见众人已全知，母亲又是那么笑容满面，连声询问：“明霞几时才来？寒萼谷相隔多远？要多少时候才能走到？你饿不饿？”大家都是庄容问答；为讨母亲喜，也就有问必说。淑华想起自己世凄苦，总算有此佳儿佳媳以娱晚年，又结到几个女中英侠姊妹，不久便可连狄大娘迁来山中，和晏、蔡二女一同开垦，些有益于人之事，心中自是喜，便晏瑰等四人，见她这样情发于中，也都代她兴。

饱餐之后，龙、珊儿因知师父闭关打坐，回去无事，两面府各有灵猿、金沸把守，不怕外人扰闹清修，又听明霞要来，可见无须回去。龙于第一个念淑华，又与沈煌厚，不舍就走。珊儿一个人，自不会回去。主人又采了许多自的瓜菜，请众同吃。

三小兄妹陪着淑华说笑，闹亲，十分有兴。

淑华既觉母重逢。又得了这么好一个媳妇，心中喜极，但一想到文麟对自己苦恋经过，满拟今生不能结为夫妇，无论蔡三姑和司徒良珠，随他心意娶上一个，也了一桩心事，没想到适得其反，为了他娶妻，竟把心伤透，从此生离；司徒良珠和他只是朋友之，双方均无表示，还不怎么；三姑对他用情最，自己和晏瑰合力作成不算，并将简冰如请，结果仍未成功，看他走时意思那么决，断无指望，三姑一直表面有说有笑，内心凄苦必不在自己以下。照此情势，文麟不知何年何月才得再见，三姑这一世也必由此断送，从此不会再嫁，落个孤苦一生，她又无儿无女，遭遇比自己只有更惨。

仔细一想，都是昔年一念之差，只顾虚名，又因之故，不肯再嫁，以致害了文麟还害了三姑，越想越不过味，心中一酸，又难过起来。

沈煌人本聪明，近来年纪渐长，越发明白事理，因从小便受文麟钟，亲逾父，文麟和乃母又一年难得见上两次，谁也不知他内心藏有隐痛，一味依恋老师，亲非常，习惯自然，毫未想到别的；直到今日来路途中，先听冰如借话引话，连明带暗，一面开导一面醒，业已明白了几分。

淑华自和文麟劫后重逢，因主人女中英侠，事前便先开导：非但妇女再嫁不以为奇，反怪自己私心，只顾一时守节虚名，辜负人家情，并令善等语，不比在家时节样样胆小顾忌，因此双方相见畅所言，把多少年来隐藏心腹的话各自说，文麟更是尽情吐，因此越发动，无奈成见太，既有顾忌，先又曾向晏瑰力争，只答应代蔡三姑极力作合，本决不再嫁，加以背盟改嫁之后，第一次和情人相对，所说虽是心腹之言，有好些话还是羞于，心中老是委决不下，先想三姑那么貌武勇，人非草木，只要常在一起，有自己和晏瑰从旁劝说，终必日久情生，断无不成之理，及至夜来闻警，逃往寒萼谷路上暗中留意，看文麟对于三姑全是患难朋友之情，心心念念，全神仍贯注在自己上，这才警觉，想起对方恒心毅力和这多年来用情之专，当时大为动，回来想了一夜，都未合，也不知如何是好，次早母重逢，但看非但力健还胜从前，面也极红，不像去年走时那样白中带黄，瘦骨嶙峋，还学了一本事，共总只不到一年光，文武两门全都，人也长大许多，看就要长成大人，再一问知文麟在山中对他贴照护、以严师而兼慈母的许多恩情，越发激得下泪来，当时情冲动，乘着冰如把文麟喊到外屋说话之便，悄悄背人把这十多年来隐秘之事说将来；先还恐闻言看她不起，对于文麟也生反，设词极为婉转，并还把自己守节的苦心、双方以礼自防的苦况以及乃父所留的日记、遗嘱，连同请求冰如相助，想令三姑嫁与文麟之事全都说了来。

哪知沈煌年纪虽轻，却能明白事理，又最激文麟的恩义，一面觉着母亲的世苦痛、对儿的慈，心酸难过，一面却说乃母太顾虚名，误人误己，并说自己先未想到此事，今朝听简恩师说，回忆周老师平日为人和对我母情意之厚，无论如何决不会再改变他的成见痴心，如其用情用势得太甚，恐还激变，气得他孤远走披发山都不一定。为了母情，沈煌又最孝母，虽未明言劝嫁，说乃母不应铸此大错，意在言外，业已多半。

淑华听完，这才心生悔恨，刚把成见摇动，心想：“早知如此，双方业已成了一对好夫妻，连也极兴，哪有今日苦痛？”无奈话说太死，急切间已难挽回，想了又想，只得把心一横，凄然说：“事已至此，你娘业已铸错在先，今又答应人家，况我年纪已长，如今退两难，今生只好愧负他了。

沈煌答说：“周老师对我母实在恩厚，听恩师说儿这六脉学武如成固是极好的事，但不是周老师懂得医，从小当心，时刻照看，在未遇恩师以前便设法使儿练功夫，他自己本是外行，特为此事向人求教，再来传授儿，那两年要关先渡不过。生父母也未必如此尽心。儿意少时当众拜他为父。他极愿和娘日常相见，并无别意。那日无意中翻他书箱，曾经读他两首怀人的诗，自述心情，沉痛已极，因其语气之间颇有牢，意似那女的始终不明白他的为人，从此更无再见之期，就能见到一两面，也只加痛苦。儿只当少年时的情侣，毫未想到的是娘。正想问他所指何人，他好似看我开他箱，竟将此诗撕掉，才知不愿人知，背人的事，便没有问。反正这里没有坏人，儿还要从师，请娘最好和别人一样，大大方方，和他日常相见，不要再像以前那样。照他诗意，即此于愿已足。娘已使他伤心了多少年，不要叫他再多悲苦吧。”