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一面,于是不肯罢休。我那朋友本领虽
,已然年老,恐非其敌,又因谢善人固是一个少年英侠,便龙腾以前虽然
绿林,专一劫富济贫,也未妄杀一人,归隐之后更作了不少善事,恐其因此一会,受那恶盗牵连,累他
败名裂。日前探
恶盗因见主人表示中立,想起昔年吃过仇人大亏,对方成名多年,所
都是海内英侠,本意冷不防到时突然
面,猛下毒手,报复前仇,不料踪迹已
,对方知
自己约有能手暗助,保不学样,所约的人,也必厉害,再如失败,从此休想人前
面,一个不巧连命也保不住,主人不肯帮他,除同来两得力死党外,又展转请托,把西川路上一个退隐多年的有名人
铁帽真人缪三玄请了
来。此人昔年乃西川四凶之一,也为作恶横行,被一
僧打败,由此退隐,
家已三十年,武功极好,从小到老,一直不曾间断,平日
一铁帽,偶
云游,已不再向人伸手,表面痛改前非,实为那位
僧尚在人间,当初放他时,曾经约定,说他以前虽然凶横暴戾手狠心黑,伤人甚多,但对常人决不杀害,所劫行旅富家也有分寸,因人而施,从未抢劫善良,只肯洗心革面,便可饶他一命,放时又说:
‘以后我只发现你再犯;日恶,无论逃往何方,定必寻去,为民除害,使你受尽苦痛,再行伏诛。你当知我厉害。’缪三玄知那
僧言
必行,对
天生神力,
有一
惊人本领,炼就罡气,无人能敌,报仇无望,再
;日日行当,平白吃苦送命,还把一世英名丧尽,事后心寒。仗着积有不少金银田业,自在成都桂湖的左近建了一所
观,在内
家,作为归隐,看去似个三清教下有
之士,本心却是仇恨太
,无计报复,不敢再犯旧恶,自取灭亡,偏又量小,
刚,明知此仇难报,仍作万一之想,每日背人苦练,寒暑不断。因闻对
僧在峨眉后山走火坐僵,当年打坐,不能行动,妄以为前仇可报,连往峨眉后山仇人打坐之
,意
惨杀报仇。把峨眉全山庙宇茅篷、大小崖
一齐踏遍,始终不曾找见。后又听说仇人已然坐化,多年打探,也未寻到埋骨之
。先还将信将疑,后听众
一词都说仇人已死,想起忍辱三十年,仇未报成,认为平生恨事,本就气愤不
,这次听说龙家对
方面有一能手,正是仇人胞侄,知
仇人从小
家,俗家只一胞弟,生此一
,意
杀以
愤,当时
应了恶盗之请,约定今日准到,事完即去,除杀此一人外别的不问,也不受龙家款待。我知缪三玄这恶
,内外功均到上乘境界,不是寻常所能抵敌,已为他忙了好几天,昨日回船大晚便由于此。因你武功尚未练成,年纪更轻,好些话不能对你先说,故此双方名姓均未明言,只说一个大概,免你纳闷。少时,你只认清那
铁帽老
士的面貌,将其记下,万一日后相遇,好有准备。此人虽极凶横,但他
情古怪,最是
才,闻他想收一个好徒弟再关山门,见你资质灵慧,就许看中。我不在侧,不可和他
抗,只说家有寡母,必须禀明而行,不愿
家,他便不再相
,否则答话稍一
,必被擒去。我得信一迟,你就要吃苦了。”
沈煌应诺,笑问:“老师朋友必也是位异人奇士,他叫什么名字?”冰如笑答:
“你年纪大小,这些人的姓名来历知
越少越好,以后峨眉习武不比在家,我又常时离山他去,遇见外人,偶然走
,有害无益,索
不知倒好。等你学成,我必详细指教。
以你聪明
质,休看年幼,只肯用功,至多三五年中必有成就。山梁那面便是龙家比武会场,此时不愿使人见你,可随我绕往右面山坡之上,随便找个地方将
藏起,静心旁观,照我所说行事便了。”沈煌见冰如说时两次回看,好似
后有人跟来神气,回顾来路,是片旷野,只稀落落散列着一些树木,明月如霜,静
的,始终未见人影,也未再问。
师徒二人边说边走,不觉走到山梁之上。梁那面乃是一片平地,山梁在旁,正面是一
山。山前有数十家房舍,对面大片平野田园,中有两
小溪。当中广场上陈列着数十座酒席,四围
满纱灯,奇石罗列,无数松杉环绕广场外围,内一宽约五六丈的大溪,由斜对面田野中蜿蜒而来;由广场中心穿越过去,
甚急,月光照去,银练也似。两岸树上也有不少纱灯,溪旁放着两排衣架和桌椅之类。场上聚有多人,分为两面,正在宵夜聚饮,好似赏月神气。那酒筵均是五六人一桌,作八字形排列,将面朝外。当中约有数亩大一片草地和两行刀枪架
,左侧竖着两
大竹竿,
约三丈,两竿相去约有三丈远近。当中一个长案,上坐四人。主人是个
材
大年约六旬的长髯老者,下余三人,一个年约三旬,是个白面书生,面容清秀,神态甚是闲静。料是为首宾主二人,想问不敢,随同冰如沿着山梁往下走去。由山梁直达下面,沿途均是各
杂树,人行其下,对方不容易看
。
师徒二人走往溪旁土坡之上,冰如低声笑说:“这里有树石掩蔽,你可坐在山石之上朝前观看,照我所说,相机应付,少时便有
闹可看。”说罢便自走去。沈煌暗中留意,冰如
法极快,人影一晃便自无踪,以为必到场中赴会。见两竿左近有一古树,
秋天气,叶已全落,枝
分披,荫被数亩,树
大,
达十丈以上,月光斜照,清影
加,想见夏日
荫如幄之盛,暗忖:“此树真个
大,从来未见。”略看两
,也未在意,忽闻东边一桌有人发话,因相隔远,先未听真。这时双方已将动手比斗,旁观的人甚多,似是双方佃
近邻,沈煌坐
较远,却无一人在侧。隔不一会,东桌上有一个壮汉把话说完。