止。内一看，就这一夜之间，人已面如黄蜡，形容消瘦，望着淑华，满脸激之容。淑华见状，忍不住一阵心酸，忍痛泪说：“表弟病未愈，本不宜于劳动，无如所中奇毒非与简老师一起不能痊愈，而表弟心金石、固执情我所知。未亡人是寡居，无法问，仔细盘算，只得任凭表弟带了煌儿一同上路。你我骨患难之，又是至亲，情大德，终铭，所望日常保重，等煌儿内功学成，不负表弟对他厚期，早日谋于功名，莫为煌儿误了前途，使未亡人母终抱恨，便心安了。”

文麟闻言，面带喜容答：“表姊盛意关垂，小弟永世不忘。煌儿有我一路，决不妨事。所望随时保重，勿以远人为念。方才简老师命龙来命起，行李早已发到船上，如对煌儿无什话说，我就要告辞了。”文麟昨夜原是和衣而卧，说完便要起。淑华忙劝：“表弟病中弱，还是命人抬去罢。”文麟笑答：“此时酸痛己止，仅人有些疲倦。此去江边不远，况有龙下人同行，足可无碍。”淑华不听，仍劝“表弟素日听我的话，何必非要步行，使人心中不安呢？”文麟见淑华面带愁急，不忍拂意，笑答：

“小弟原想借着煌儿此行，日后相机求简老师代为引到别位异人门下，如其稍微受苦便觉难耐，恐简老师笑我文弱。本意步行前往，表姊既是这等关切，小弟遵命就是。”

淑华已命人去雇轿，狄大娘少不得也向文麟问了几句。双方都有着满腹心情，一时无法，一会，轿雇好，两小弟兄便上前扶了文麟下床，然后一同起上轿，淑华和狄大娘一直送到门外，互相叮咛，忍泪而别。

龙另有去，送到船上，简冰如尚未到来，候了一会不见回转。龙因天明前便须赶往温泉峡拜师，又恋着母亲，急于赶回，便自走去。沈煌和龙十分投缘，别时再三嘱咐，请其寻到简师仍回船来，等到开船再行分别。龙也舍不得沈煌，说好回时就便再来话别，不料一去不回。

师徒二人坐在船上，候到吃完晚饭，简冰如人还未到，文麟连日看淑华心情，大为欣，因知此生无缘重聚，世念已灰，顿起求之想，求简冰如将来代为引，为示诚敬，忍受痛苦，舟中坐候，不肯就卧，沈煌更不必说。到了夜，文麟知沈煌连日不曾睡好，恐其劳倦，劝令稍睡，等简师到来再行唤醒。沈煌不肯，力说：“第一天拜师不应失礼，便等天亮也无妨碍。倒是老师病未痊，理应安卧。天已夜，便简老师也无见怪之理。”

当师徒二人互相劝说之时，忽听江岸上有人行动，向窗探，往外一看，月明如昼，一片清光，江千里，滩声浩浩，岸上沙明如雪，林木萧森，枝叶扶疏，清荫在地，本是静的，夜景幽绝，泊舟左近，只有四五人家和一座小庙，相隔约在十余丈远近，忽由对面松林中走两人。沈煌毕竟年幼，因在船中久候心焦，急于拜师，以为静夜无人，必是简冰如寻来，才见人影，还未看真，便连喊了两声“简老师”文麟起初也当冰如寻来，及见当一人是个材大的壮汉，腰间挂有兵，心中一动，忙嘱沈煌住，看清再说。话未说完，第二人相继走，是个中年士，背单剑，行动极快，看那来意，似往小庙走去，因听沈煌一喊，忽然改朝船上走来。

文麟师徒因这两人不曾见过，起初也料是冰如的朋友，及至走近，刚看那壮汉貌相凶恶，人的服装神情也颇觉诧异，忽听壮汉对人：“吕法师，你说这娃儿声音与寻常不同，是个好资质，莫非这远的路，还带一个累赘走么？”人笑答：“你哪知？这娃儿声洪而清，带有刚劲之声，听他急喊老师，十九练过武功，带在路上，怎会是个累赘呢？”

沈煌闻言还未在意，文麟已听来意不善，心中一惊，来人已纵一跃到了船上。

沈煌年幼无知，又未辨明对方语意，见那停舟之，离岸约有两丈以上，板已撤，来人江边纵一跃便到船上，连声音俱无，少年好奇，只觉对方本领惊人，心中羡，又误认是简冰如的朋友，毫不寻思，匆匆往船上跑去，见面不等对方开，笑：