行径，毕竟不同，也不过逢场作戏，拉弹唱而已。至于酒阑灯红，灭烛留髡的极度风，却能守如玉，绝未堕落。所以这扬州青楼之间，不知有多少翠袖红粉，希望一沾杜二爷的雨之恩，竟不可得。有

人才、有家财，却偏偏可望不可及，得个个对他又又恨。渐渐地“铁笔书生”在这脂粉场中，换称了“铁心秀士”

这年，扬州的翠华班红尘中，现了一位青楼翘楚，艺名小红。本是异乡人落此间，父母双亡，才卖葬却双亲，坠风尘小劫。

小红姑娘芳龄二九，国天姿，不但弹歌舞，件件藉能，即书画琴棋，诗作赋，亦无一不擅。何况又是以尚未梳拢的清倌人之侍客，这样一位妙龄名，哪得不轰动四城，不知多少盐商富贾，争掷缠，渴一亲芳泽。但小红姑娘，轻颦浅笑，一一婉为推拒，说明自己与班主曾有约定，仅以琴酒歌舞为客侑觞，其他不能迫。杜二爷慕名往适，前生缘定，竟然彼此一见倾心，半载游，两情益洽。

一日杜二爷藉酒遮颜，在一幅薛涛笺上，题了一首小诗：“谁能遣此即成佛，我矫情总未能；倘许量珠三万斛，买山长作护人。”小红姑娘羞无限，竟自示意。这一来“铁笔书生”杜二爷，不由喜心翻倒，立刻赶回家中，面禀兄长。

虬髯昆仑杜人豪，襟豁达，哪拘这小节？自己练的是童功，不娶家室，平日正为二弟的婚事担忧；见他居然意中有人，当然一赞允，并帮助兄弟，修整布置，准备迎亲。

哪知好事多磨。杜人杰因筹备各事，小红姑娘的翠华班中有三日未去，就在这三日之中竟生变。

扬州邻县仪征有一恶霸，名为粉面郎君段寿，一武功亦颇了得。偶游扬州，在翠华班中一见小红，惊为天人，立即量珠求聘。小红姑娘心有情郎，何况风尘慧，看段寿一邪气，更为鄙恶，数语不合，拂袖避客。段寿哈哈一笑，也不生气，到了夜晚，竟然施展轻本领，用薰香迷药盗走小红。

铁笔书生闻报噩耗，不禁肝痛断。详细打探之下，知是段寿所为，遂单人赶往仪征，指名索见。还好小红义重情，拼死守节，被段寿劫回，救醒之后，设法抢得一把利剪，自比容，警告段寿如敢侵犯，便即毁容明志。段寿原本，见小红如此，倒也无法可施，只得暂时将她禁，伺机下手。

铁笔书生寻上门来，情仇见面，分外红。狠斗百招，未分胜负，彼此约定七日之后，在扬州仪征会之十二圩的一座残破古寺之中，互相邀人决斗。

铁笔书生盛气之下，一应允，归后想起自己兄弟的武艺较好友，均都不在近，七日之期，邀约不及。粉面郎君段寿，本人武功已自不弱，倘再有者助阵，自己兄弟三人确实难胜算。虬髯昆仑杜人豪见兄弟忧形于，忙以好言宽解，告知去年在如皋结识一位方外人知非大师。此人内外功力俱致上乘，如肯相助，即不足虑。

谁知杜人豪一去不回，明夜就是约期。铁笔书生愁怀难解，与兄弟小勒杜人龙在瘦西湖酒楼小酌，才遇到黄衫老者及那腰悬长剑少女，及对方约来助阵的恶凶僧等人。

兄弟俩下得酒楼，杜人龙对二哥笑：“二哥，你先回家去。我那新拜的师父，约我在瘦西湖上等他，说是现传我一手本领，就足以打垮粉面郎君那般恶贼。还有刚才我在酒楼上，见那位黄衫老者嘴微动，贼陀看去功甚，门牙竟被打落。那位少女更是神奇，我看她能虚空住贼陀桌上念珠，不使抓起，遂故意暗使，求她帮我作脸。果然随我咳嗽之声，她只用手微微虚压，便把偌大的一张八仙桌震成四分五裂。我们兄弟平日自负内家，但对这神功，慢说是见，却连听都未听说过。还有黄衫老者那好酒量，也足奇。等下问问我那新拜的师父，或会晓得。总之，这等奇人，既已伸手这闲事，绝不中途弃置。明夜十二圩之会，必来相助无疑。二哥的心上人，我包你完璧无恙，重投怀抱。”

杜人杰仔细一想，颇觉所言有理，大放宽心。见他故意刁蛮，不肯说新拜师尊名姓，知自己这个兄弟，极其古怪灵，既能令他心服拜师的绝非常人，反正这哑谜至迟明夜便可揭晓，遂未相

追问，分自去。

这夜小勒杜人龙，不知搞的什么鬼，直到将近天明才回家中，满面倦容，倒便睡。

一觉醒来，时已申牌。他去到后院，砍来一青竹，截成四尺长短，把枝叶去尽，一面打磨光，一面走向大厅，远远就听得自己大哥，虬髯昆仑杜人豪的洪亮声音说：“…我赶到如皋，那位方外奇人已然云游外，不在寺中。苦候数日，仍未见归。因会期迫切，只得赶回。少时你我兄弟，就各凭中所学，会会段寿贼所约之人。广陵三杰虽然人孤势单，大江南北，我倒真想不有多少能胜得我等手中铁笔金刀的江洋寇。”

铁笔书生杜人杰接说：“大哥但放宽心，且请稍憩长途劳累。这扬州城内，日来连现异人，均似侠义一。段贼自江南约来的铁珠陀和火灵恶，在酒肆猖獗，招恼异人，谈笑之间，便吃亏铩羽而去。三弟也似另有奇遇，说是他那新拜恩师，今夜也将前往助阵。”

虬髯昆仑杜人豪“哦”了一声：“段贼手果然通天，这一僧；一称霸江南，功力甚，居然被他请来。是何等异人，谈笑之间，竟能使凶僧恶铩羽，确堪惊佩。三弟…”

杜人龙恰巧走，笑嘻嘻地叫了一声大哥，坐在椅上，手中仍自修整那青竹。

铁笔书生杜人杰，眉微皱说：“饮罢便须拼斗敌，三弟怎的还有此闲情逸致，竹杖何用？”

杜人龙朝二哥扮个鬼脸笑：“二哥，这竹杖就是我今晚克敌制胜之。修整得光一些，免得我动手之时碍事，怎么说是闲情逸致呢？”

杜人杰：“三弟总是这样鬼鬼脑，今夜动手，你那师传绝技，极为霸的外门兵刃九合金丝不用，用这竹杖作甚？”