料理，尊驾多饮几杯，在下去去就回。”说罢自余天平侧钻门去，一溜烟走了。

余天平候他去远，望了石英一，石英解开陈端哑，跟踪姜钟去了。

陈端抱着无臂无的人，与那村妇一齐跑回后屋。

片晌，陈端又跑来，在余天平桌前，跪了下去，哽咽地：“公宏恩，小人此生是难报的了。”

余天平伸手扶起他来：“姜钟为什么要勒索你？”

陈端立起，慑嚅了半晌。余天平：“我姓余名天平，刚才樵夫打扮的是罗浮石二侠，我们与红楼火不容，你实说无妨。”

陈端不放心地：“姜钟如果回红楼报告，是小人害了余公了。”

余天平：“石二侠跟踪去了，他不会让姜钟回转红楼。”斟了一杯酒，递给陈端，命他坐下。

陈端直着咙把酒了下去，定了一定神四下望了—，才低低地：“小人原来在红楼五夫人小厨房打杂，是姜钟的下手，半年前为了救小人的岳父，逃到此间…”

余天平心想，你要逃也该逃远一，问：“此地距红楼多远？”

陈端：“此地名叫‘百家村’，距红楼有六十余里。”

余天平才知自己半夜之间，已经走了这么远路。

陈端见余天平没有再问，接着问：“小人就在此间开个酒店糊，隔了半个月，小人的妻又追了来.她小人救她老父之恩，委下嫁，谁知她当初去红楼找人之时，姜钟已经留意，悄悄地跟踪追来，发现小人的岳父在此，小人苦苦哀求，他才肯不去首，只是他每隔十天半月，就来需索，小人原本积蓄一川资，以备远走飞，但全被他要去了，还不够，又向别人挪借，所幸村人知小人的苦情，时常周济，今天实在因为小人无颜再向邻人启齿，同时邻人也不见得如何富裕，要借也不一定借得到，所以激怒了姜钟，幸遇公相救…”

余天平：“你岳父与妻不是中土之人吧？”

陈端：“他们是波斯国人。”

余天平蓦的想起昨晚在落魂墙边那个拿三节的汉曾经说经过波斯巧匠的事，忙：“红楼的落魂墙是你岳父设计的？”

陈端惊讶地：“公也知？”

余天平了。陈端愤然：“不仅落魂墙，红楼内庄外庄的机关消息大半是小人的岳父心设计的，谁知心血耗尽，事成之后，那红楼主人自前言，不但以前允诺过的重金赏格不给，并因为怕他秘密，竟禁止返国。”

余天平：“你岳父怎会无臂无？”

陈端切齿骂：“小人的岳父不服，扬言要毁了他自装的机关，怒了红楼主人，斩断四肢，丢在空柴房中，小人见了不忍，暗暗把他偷运来。”

余天平暗忖，真是踏破铁鞋无觅，得来全不费工夫，正愁红楼经昨晚一闹，以后防范更严，一定危险万分，如今遇到原设计之人，岂不方便多了，中说：“你岳父叫什么名字？”

陈端：“小人的岳父名叫普达，小人的妻叫玛莎。”

余天平：“我与红楼主人有仇大恨，正愁红楼机关重重，难以下手，想与你岳父谈谈。”

陈端摇摇：“不行了！”

余天平：“此话怎讲？”

陈端：“小人的岳父四肢被斩了之后，立即昏死，醒来急怒攻心，就此疯了。”余天平也废然一叹。

“兄弟为何长吁短叹！”随着话声，石英走了来。陈端起让座。

余天平把刚才的话告诉了石英，又问：“石二哥怎发落那厮。”

石英：“那厮虽然可恶，却罪不致死，愚兄了他的昏，放在一山之中，再与兄弟商议如何发落？”

余天平：“百家村离红楼太近，陈端一家不宜再在此地居住，小弟想打发他们远走飞，普达目前虽然神智不清，如有明医生，能治好他的疯病，对我们很有帮助。”

石英想了一想：“铁面韦陀金天铎家住潼关，路程不远，愚兄亲自送他一家前往暂居，如何？”