，便立刻回转。

远远望去，宗钟仍在那儿一掌复一掌地缓缓往那大树打去。两人一兽走到他前，兀自未觉。

“地老”心中甚喜，叫：“宗钟，该歇一会儿了！”

宗钟闻叫停手回，两人但见他面如白纸，息不定，分明是辛劳过度。

“地老”试着用手向树一推，那大树不过略略晃了一晃“地老”知大树之所以晃动，纯是他的力使然，不是使的挖医疮功夫，不禁然怒：“你怎地这般懒惰？我走了你一直就歇息着！”他越说越有气，顺手赏了宗钟一记耳光。

一声脆响，宗钟脸上即现几红伤痕。宗钟轻轻抚摸着脸上伤痕，尴尬地：“我没有懒，这三天来，我一直没吃饭没睡觉啊！”“地老”忽觉自己过分了，反而安他：“那就一定是你还没领悟到，不然，哪有三天昼夜还不能使树受损的？你先歇息歇息，我等会再从告诉你，看着你慢慢地练。”

尘玄禅师从旁对“地老”说：“他比较笨拙一，尊驾如肯不惮烦恼，予以耳提面命，不过时期久一，我想他能学会的。”

次日“地老”当真从说起，并且耐着，指他慢慢一掌一掌地打，时间一长，居然也有收获。

光易逝，转过了二十多天“地老”见他展虽慢，但每一细节，都能步就班，脚踏实地施展，不禁十分欣。向宗钟笑说：“你目前可以说是完全领悟到这功夫的奥秘，只是火候尚差远，好在时限甚长，你可以实地去验，明天就准备山吧！”

说完，又取一枚白金指环给宗钟，郑重叮咛：“这不算什么宝，却跟我数十年，凭这枚指环便可依据线索寻访‘天荒’恶贼。记住！除非是我命你寻访的人，可以我的现况而外，不准对任何人！”接着又告诉他好几条寻访的线索。

宗钟恭领命，一一牢记心中。

当天夜里尘玄禅师又秘密问宗钟：“你打算去哪里寻找‘万象宝录’？可知它的去？”

宗钟立刻答：“我打算去‘石楼分舵’去找。”

“为什么不去吕梁山而去石楼山？”

“熊开腾临死，不是说过‘书在园里’么？我想这园，多半是在他居住过的石楼山中，因为我的‘万象宝录’是在那时遗失的啊！”“你怎么会知这些？听谁说的？”尘玄禅师十分惊奇地问。

“你和他们…”忽又改变话题，急急问：“哦！那天你问的那位老婆婆是谁？你把她怎么样了？”关切之情，溢于言表。

“她就是‘铁甲婆婆’啊！我事后看她是在支吾我，不肯说你藏的地，一怒之下，将她打伤没她了。那时候，你究竟躲在什么地方的？”

“就是她把我和英儿安置在附近树林中的啊！”宗钟回忆当时情景，说：“我们躲在暗亲见穷家帮的人打死兄弟会的人，又见熊开腾和甘草姑娘先说…”

尘玄禅师十分不解，问：“铁甲婆婆既然宁可自受伤，而不肯把近在咫习的你们的藏之说来，为什么你们连她的姓名都不知？”

宗钟茫然：“这个我就不知了。”

尘玄禅师叹了一会，又叮咛：“你可持此信去嵩山，面见敝派三位前辈长老，请他们以前的书信行事。至于我目前的境，也就不必说了。”

翌晨，宗钟在两人一兽的陪同下，手攀藤索，脚登石，一步一步地向上爬。

石的下半段，光秃秃的寸草不生，一直过了半晌，才找着间斜生去的树枝，舒展一下用力过度的四肢，这时俯望下面，地上的“地老”和尘玄禅师，不过只是两个黑，那只小猿猴，连黑也见不着了。

一路歇歇爬爬，直到日落西山，几乎耗尽了他内的真力，好不容易才爬上峰，来到红谷的南面端。

他长长地吁了一气，随即就地坐下，调息养神。