腔？”

话声虽然低微，却特别显得清晰有力，更因这几句话十足带有江湖味，决非一个寻常小本经纪人所能此！

老乞丐似乎惊震了一下，缓缓抬起来，凝注了唐剑宁几，忽然哂笑：“我百万家当被我光，如今只落得沦为乞讨不说，才走这条‘吉祥巷’，忽然就得了时疫，我无钱无药，岂不是快要死了！朋友，你说说看，踏这‘吉祥巷’的人吉祥不吉祥！”

这半疯半癫的言语，虽然瞒不了唐剑宁，但唐剑宁却因识不透老乞丐的来历，不愿打草惊蛇，暴真面目，于是故作糊涂，笑：“原来如此，倒是在下错怪你了。”

说罢，扬长自去。

走没几步，老乞丐突然自言自语：“哼！老才不信邪哩！老只要有一线希望，明知今晚隔死不远，老也要拚命一番，决不像人家虎蛇尾！”

唐剑宁一听，暗：“这倒奇了！他敢情还是对我说的！哼！你就不说，我今晚也不会平白放过他呀！”

七月间的天气——

夜，凉风习习，狼大减，正是人们大好恢复整天疲劳的宝贵时光。

初六初七的一弯残月，这时正悄悄地慢慢隐向远山背后，她把地面上的拖得长长的，长长的，使一切一切，都改变了原来的模样。

大地上，除了此起彼落的阁阁蛙声，仍在不厌烦地奏它那千篇一律的单调曲而外，馀下的只是一片寂静，恬适…。

这时大概是三更过去不久－－－

宜昌县城的屋脊上，突然现一长长的人影。

这人影－－唐剑宁的影－－利用绝妙的小巧轻功夫，遮遮掩掩地窜起低，闪向城的东面。

是的！他此行正是为了黄昏见不到“闹海蛟”颜昌庆而不死心，夤夜踩探来了。

偏西的残月，正是夜行人的大忌，因为她能把夜行人的影拉得很长很久，最易暴行藏，不过比起雪和霜来，则又等而次之了。

下的唐剑宁，不论武功，阅历，比起初登铁峰的时节，无异是判若云泥，尤其武功方面，自从服用“百朱果”之后，功力遽增，目下且正方兴未艾，再加上短短时日，兼获姬文央，洪大凯，沈百波，温可喜四家各有千秋的独门绝艺，较之以前，简直不可同日而语。

南大街，它是一条南北向的宽敞街，东西两面各有大大小小的巷。

蓦地！

一个大的黑影，不疾不徐地从西边一条巷蠕蠕现！

这大黑影一直向东面移着！

渐渐地，黑影从西边巷推到街心，到东边屋前，兀自没见黑影本是什么！

唐剑宁隐在靠西边一家屋檐下，目睹这大而怪异的黑影一直东移，心中不禁十分纳罕：

＼这究竟是个什么东西呢？

黑影被折成两截，再爬上东边店屋的，大黑影的后面，忽又现两细细的黑影，不过这两黑影，在有规律的移动着。

唐剑宁猛然一惊，暗：“这难会是两条？”

他非要看看这究竟是什么鬼门不可，于是索隐在暗，全神窥探。

眨间，巷忽然平空大截木，木大得一个人还合抱不了！

此刻，唐剑宁已认定那两移动的细长黑影必是人。可是这大截木一直伸来四五尺了，依然没见其人现，则此大截木，至少也在八九尺以上！

心中寻思：“此人夜搬运木，必是偷人家的无疑！他既有恁大的膂力，为什么单偷这价值不的木，难到其中还另有蹊跷？”

正寻思间，一个鹑衣赤足的瘦矮人，已随木现巷，并毫无顾忌地轻飘飘地斜斜穿街而过，一迳东边一条巷中去！

这巷，正是吉祥巷。

唐剑宁目睹这情形，不禁惊诧不已！

他之所以惊诧，并非纯为此人吉祥巷，而是此人的行径太以古怪了！

皆因那大截木，并非如他想像中的八九长以上，只是六七尺长而已，这也无足怪异，怪就怪在那人竟用后肩承在木的最后端，而整个脑袋偏又陷木里面，一木一人，恰好形成一个不等边的直角形！

他虽是用两只手掌衬托在靠前的木两侧，但偌大一截木，估计最少也在千百斤以上，他不抗在木中间的位，而用后肩承在木的尾端，则一肩所承的重量，必超过木既有的重量倍屐无疑！

唐剑宁心中不禁大为叹：“当真是十步之内，必有芳草，又像是个讨饭的人！然则他为何有此怪诞行径呢？”