人争相告诫，谁也不敢再带着兵刃上街了。

桑琼得悉此事，然大怒，立即下令全帮撤回，重重责骂了葛森一顿，严禁擅离卧龙庄。

可是，这样一来，刀剑消息就更加渺然了。

桑琼闭门苦思，无计可行；正烦闷，忽然想到何元庆托带的家书，当离开神机堡时，何元庆曾特意嘱托“一抵金陵，务必尽快前往”这几大心神烦，竟把这件事忘记了。

于是，怀了书信，独自离庄，着信上地址，径向城中商肆大街寻去。

他自幼生长金陵，对城中街自是十分熟悉，不消多久，便找到厂那家名叫“隆祥庄”

的绸缎商店。

敢情这家“隆祥绸缎庄”竟是城中有数大字号，一排四间铺面，闪亮亮的金字招牌，店里伙计不下二十人，生意鼎盛，顾客盈门，好不闹。

桑琼心里暗想：何元庆那位堂弟不知还是不是店东？从经营情形看，只怕已成了腰缠万贯的富商，他如早来投奔，也不至落得现在这般惨状，更不必将妻儿留作人质，替曹克武卖命帮凶厂。

一阵叹，便缓步走店门。

绸缎庄里生意正忙，但桑琼才跨店门，一名伙计已笑迎了过来，哈腰招呼：“公爷，您要买什么？请坐下慢慢挑选！

桑琼微笑：“我不是来买东西的；想打听一个人，不知他在不在？”

伙计十分和气，仍是一脸笑容，：“没关系，买不买东西都是小店的贵客，公了要问什么人？我替您叫一声。”

桑琼：“我想问问，贵店店东是不是姓何？”

伙计微微一怔，忙笑：“不错啊，原来公跟咱们老板认识？”

桑琼摇：“并不认识，不过，我有事想见见他，烦你替我转介一下如何？”

那伙计略显迟疑，问：“公您贵姓？”

桑琼：“姓桑，蚕桑的桑。”

伙计又沉了一下，才赔笑：“桑公请这边坐，我先替您去问一声，不知老板在家不在家。”

桑琼笑：“你请便吧，如果他在，就烦你转告一声，说我有件东西必须面。”

伙计应着人店后，桑琼方落坐，却来了一位账房模样的瘦小老人，笑拱手：

“公不是卧龙庄桑庄主吗？贵客临门，怎好坐在这儿，伙计们真是大大的不敬，快请客室待茶！请！”

桑琼忙还礼：“老先生怎会识得在下？”

瘦老人哈哈笑：“这是从那里说起，堂堂金陵卧龙庄庄主，天下谁不认识，要是连桑庄主都不认识，还在金陵城里生意吗？庄主多恕简慢，快请内间奉茶。”

原来古时商店，最重接待顾客的礼貌，店里都没有坐椅，客人门，恭请落坐，先奉上烟茶，然后把货一件件取到面前，任从挑选，翻一屋货品，结果一样也没买，仍旧笑嘻嘻送到门，临别还再三申致歉意，自认货不全，累您空跑了一趟，下次备有好货时，再请您来选购。

这番客，能叫人听厂窝心老半天，下次准会找上门去，所以，凡是老字号的商店，都备着坐椅，至于内间客室，那才是真正为“老主顾”或贵宾准备的。

桑琼见那瘦老人神情殷勤，自然不便峻拒，当下转内间客室叙礼落坐；问起瘦老人姓名，老人自称姓张，是店里账房事。