下手的机会。”

桑琼沉：“这倒是可能的，由此可见，他竞是一位绝佳的人。”

鬼偷邢彬：“所以属下才自叹不如，论行窃上船只，术语叫‘钻底’，其方法不外‘板’、‘靠窗’、‘悬缆’、‘附底’几，但只有‘行’最的，才敢用‘附底’之法…”

罗天奇听得神，不觉问：“什么叫附底”

鬼偷邢彬：“所谓‘附底’，就是认准目标以后，预先潜在江中等候，趁船只驶近，攀舷随行，觅隙而登，然后在船只靠岸的时候，乘下手，仍由中逃去，这人必须湛，所以又叫‘老鼠’，但通常都系两人搭档，互相掩护守望，而且多选在夜间行动，像这盗剑之人，竟敢在光天化日之广，众目睽睽之下，轻易盗去刀剑，舱中连渍也没有留卜一滴，自是类萃的手了。”

罗天奇又问：“假如毫无痕迹可寻，你又怎知是附底的老鼠的呢？”

鬼偷邢彬从怀中取一，双手给桑琼，：“大凡手案，总喜留下表记，以示炫耀，属下曾雇人人搜查船底，在舵叶上找到这件东西，故敢推测是老鼠中能人所为。”

桑琼看那件，原来是一枚极细的小针，针尾附着一只用蓝绒线绳编成的蝴蝶，竟然栩栩如生，渍未。

罗天奇欣然：“既有这件表记，可见那盗剑之人必非无名小辈，邢兄是此中祖师爷，难还查不他是谁？”

鬼偷邢彬摇叹：“话虽不错，但陆两并无密切往来，我也曾苦思很久，却想不咱们这一辈能手中，谁使用这件表记。”

桑琼凝神片刻，把那小针又还给了鬼偷邢彬，正吩咐：“这东西你暂且收着，不妨暗中打听，或许那人尚未离开金陵，只要他不是曹老手下，尽可以礼相商，索回失，任何条件都依他，但此事千万不能声张，更不能让三燕知，懂吗？”

鬼偷邢彬躬应：“属下懂得。”

桑琼又：“船家无幸，要尽快释放，并给予厚赏，记住叮嘱他们不可把此事告诉三燕，今后尤须注意，动辄拘禁无辜的举动，绝对要禁止。”

鬼偷邢彬暗暗连声而去，罗天奇却忧心忡忡地：“这件事十分蹊跷，如果那盗剑之人真是曹老爪，刀剑和秘笈都先后落在老手中，逍遥武库岂不等于全被他得去了？”

桑琼轩叹一声：“我忧虑的正是这一，但事已如此，又能如何。”

罗天奇激动地：“是否需由小弟暗嘱各位同门，立即分城查觅贼踪！”

桑琼摇：“不必了，劳帅动众未必有用，假如被玉儿！”娘听到风声，反使她负疚不安，咱们耽误甚久，你快去准备祭奠用，我也该回厅中去了。”

罗天奇蹙眉：“但是，那刀剑下落…”

桑琼黯然：“且待明日送她们北返后再说吧！”

无奈大下事往往难以预料，欧玉儿和墨黄二燕原是护灵途经金陵，本来准备第二天就原船启程的，却因在卧龙庄结识了麦佳凤，彼此年纪相仿，又都是巾帼女杰，谈得投契，依依不忍遽别，直盘桓了三天，才登船返回燕京天寿。