琼打量一阵，脸上颇有疑惑之，态度却比堡了客气了些，问：“朋友真是咱们堡中莫师爷邀约来的？”

桑琼：“正是”

目又：“可有凭证信？”

桑琼摇：“在下与莫师爷相识于邛崃山麓，承他亲相邀，特来应约，并无凭证信。”

一那目一听，登时恢复了傲慢神，冷冷：“好吧！把拜帖送过来，我替你回一声。见不见却很难料。”

护堡河宽达三丈，吊桥又未放落，桑琼在河南岸，那目和堡丁们却在北岸，竟要桑琼自将拜帖送过去，显然带着鄙夷和调侃的意味。

桑琼忍辱负重，并不介意，笑：“请接住了。”

说着，左掌托着那张大红拜帖轻轻一送，真力源源而，那拜帖平平稳稳飘飞三丈，不疾不徐，冉冉向目飞至。

那目见桑琼并未提气作势，信手一送，竟有如此功力，脸上已惊容遍布，及至拜帖飞近，伸手去一接，却发觉那薄薄一张红纸，重逾靠钧，双手全力捧接，仍然拿桩不稳，登登登连退了四五步，一跌坐地上。

桑琼微笑：“失手！失手！大目多多原谅。”

那目早已骇然变，连忙挣扎着爬起来，低一看拜帖，惊骇更甚，问：“桑帮主现在何？”

桑琼笑：“不敢，就是区区在下。”

目一震，连忙沉声：“鸣钟！放桥！

石屋中顿时扬起一片铿锵钟声，堡楼黄旗展动“轧轧”之声随起，那架悬半空的铁制吊桥，缓缓降了下来，横跨护堡河，接连成一条足容四并驰的大。

桑琼倒觉得诧异不解，暗忖：他还没有回报堡，便放桥相迎，究竟是莫金荣早有待了还是这小吃不吃，变得前倨而后恭了呢？；－。

吊桥放落，那目快步迎过桥来，躬：“请桑帮主随小的堡。”

桑琼了，笑：“多谢接引。”翻落下鞍。他心中虽然觉得诧异，但为了礼敬西堡，特地牵步行，跟随那目步上吊桥。

经过桥石屋的时候，堡丁们一齐躬施礼，并分二人随护相送，代桑琼执着缰。

走堡门，是一条笔直的石板路，一望去，不见尽端，路侧房舍比邻，十分整齐，街上除了偶有堡了走动，居民们都避人房中，所以显得“神机堡”份外宽敞和严肃，使人不期生凉然之。

那目和堡丁伴送桑琼人堡门之后，便躬退去，另由一名青衣小帽的中年胖负责接待。

中年胖一地川腔，神态颇见傲慢，眯着一双细小鼠目，向桑琼上上下下先打量了一遍，一开，便态毕，冷笑着：“神机堡数十年未有外人踏人堡门，桑帮主可说是唯一例外！”

桑琼微微一笑，不亢不卑地答：“这是托贵堡莫师爷见邀之幸，否则，在下也无法瞻仰名闻天下的西堡威仪了。”

那中年胖了嘿嘿笑：“桑帮主跟咱们莫师爷相识多久了？”

桑琼：“不过数月光。”

中年胖矜持地，又问：“情很么？”