燕垂丧气，只得徒步上路，这一夜，连经变故，前后耽误了不少时候，加以商城附近多是山区，别无繁华城镇，直到第二天近午，抵达光山县城，才买到匹代步，然后经信，绕桐柏，虽然一路并未再遭遇事故，却始终跟桑琼之间相差了百里之遥。

就这百里之差，几乎造成无法弥补的挫折，险些使西堡之行，一败涂地…

神机堡，建在与青城山隔江相对的龙溪北郊。

龙溪虽是个小镇集，但因南望青城山下的家渡：一东临天下驰名的“都江堰”；北依九余脉，扼川崃及松潘原一带往来成都府必经要，所以市面分外繁华。

川中有一特，凡属临近江河岸埠，必多茶馆，来往旅客略多些的陆码，茶馆更是比栉相连，有的兼酒或各心，供应路过客商和挑夫苦力，设备简而且陋，却座上客常满，壶中“茶”不空，生意都好。

这些茶馆，为了适应江岸地形，大多店门临街，后屋悬空，草草几只竹林为梁，下铺木板，围以竹席，上再盖上几张芦席或几束稻梗，便可以正式开张营业了。

川人好坐茶馆，摆“龙门阵”久已名闻海内，这不仅限于游手好闲的老爷，连终日辛苦的挑夫走卒，也不例外，但能得片刻休闲，莫不以一盏“盖碗”三五围坐，天南地北“摆”上一阵为乐。

龙溪西街临江一带，茶馆一家挨着一家，总有二十余间，时才清晨，家家都上了三四成坐，其中绝大多数是靠江船挑担货的苦力，借茶馆歇脚待货，另少数则是当地“袍哥”刚从床上爬起来，到茶馆里泡壶下脚茶，叫“么师”打盆面，连梳洗带早，外加下棋，一天的闲，就从茶馆里面开始了。

这一天，才麻麻亮，江边茶馆中，却来了一位阔客。

客人一袭儒衫，肩上着一刀一剑，跨下一匹枣红骏，蹄声得得，缓缓驰近，上儒衫少年虽然满风尘，眉宇间却不脱英气概，一双斜挑人鬓的剑眉下，眸炯炯放着神光。正沿街向茶馆一家家扫视而过。

茶客们都被这少年英姿所引，有的放下了茶碗，有的停了奕棋，大伙儿不约而同全把惊诧的目光，投在少年上。

那儒衫少年辔徐行，来到一家铺面略大的茶馆门前。一及帘下那块“临江江楼”三字招牌，脸上顿时浮现笑容，轻收丝僵，飘然落，把缰向鞍上一搭，缓步走了来，自顾寻了张桌坐下。

“临江楼”茶馆中的么师连忙迎上前去，笑问：“少爷喝茶吗？龙井，香片，铁观音？要不要来几碟心？”一

儒衫少年：“好！随便！”

“随便？”么师一拐，接着大声叫：“随手！三号的。”

后面应声抛过来一条抹桌布，那么师一抄手肘，接个正着，用力在桌上抹了一遍，又笑问：“少爷还没吃早吧？来碗啥茶？要些啥心？麻？包？兔儿挟锅魁？”

懦衫少年也微微一笑，：“我说过了，随便！”

么师又是一愣，低又抹了一遍桌，笑：“少爷要喝啥茶？吩咐了好送来…”

儒衫少年笑容忽敛，不悦：“我不是说过了吗？随便什么都行，你难没有听清楚？”