”

罗天奇：“小弟已经在巢湖湖滨，看妥了一座宽敞而隐密的庄院，只要大哥同意，明日就可迁人。”

桑琼：“你且把那庄院的情形说来听听嗖”

罗天奇：‘那庄宅遥对湖滨，依山面，占地极广，院中林木掩蔽，十分清静，共有两座小楼，陈设都很齐全，听说从前是一位退休显宦的私宅，已经空置了十多年没有人居住了…”

桑琼忽然问：“既是显宦私宅，怎会空了许久无人居住！”

罗天奇笑了笑，：“据说那宅中闹鬼。”

“闹鬼？”桑琼吃了一惊，：“莫非是间凶宅？”

罗天奇：“是的，传闻那位退休显宦因为一名，特地为她建造了这座庄院，原为了金屋藏桥之用；不料才迁人居住未满旬日，那名竟突然暴病亡，其后不久，庄中仆妇相继死了四五人，那位退休显宦就将庄院卖给一位有钱的盐商，契约已订妥，那位退休显宦却在搬家的前一夜忽罹怪病，一命呜呼，盐商吓得不敢居住，要想转卖又无法脱手，派了十余名运盐的工人去看房，不上半年。连工人也死去七八名之多，相传宅中白昼见鬼，凶宅之名不胜而走，以后就一直没有人再敢居住了。”桑琼又问：“那么你是向谁接洽租赁呢？”罗天奇：“是向一位看屋的老妇洽商的，一切条件都已谈妥，租金也十分低廉。”

桑琼注目：“那老妇怎的就不怕闹鬼？”

罗天奇笑：“她又老又穷，终年吃斋念佛，大约鬼也可怜她吧…”

桑琼也笑了起来，沉：“鬼怪之说，自属迂虚，那庄院既有‘凶宅’之名，也许对咱们反而是一项方便和掩护，你跟老妇商谈的条件如何？”

罗天奇嗖‘条件很简单，小弟假称是觅地养病，租下园中一栋小楼，连家陈设在内，每月十两银，那老妇自愿兼充仆人，另加她五两银工钱，由她替咱们担任炊洗之类工作。”

桑琼颔首：“这样倒可以使珠妹妹轻松一些，不过，对那老妇的世来历，却不能忽视。”

罗天奇：“小弟早注意到这一，那老妇在宅中看房屋，已有十年之久，附近村里的人都知这位田婆婆，地本来还有一个儿相依为命，后来儿门生意，听说在安庆娶妻成了家，三年多没有回来了，如今只剩下孤零零一个人，所以，她起初只求咱们能答应她仍在园里，情愿侍候咱们，不取工钱，是小弟见她孤老可怜。自愿加她五两银的。”

桑琼连声称赞：“应该！应该！对于孤寡妇孺，原该有敬悯之心才好，便每月多送好几两银也是应当的，房我不必再看了，咱们天亮便开始行动，全帮分批东下，晚上就带着梅搬过去吧？”

然后略一思索，又：“此事务必要慎密行，咱们不妨说是兄妹四人，梅比秀珠略大，就算她是三妹，以避村人耳目。”

罗天奇笑：“大哥之见，跟我不谋而合，小弟正是这样告诉那位回老婆婆的。”

两人谈得忘神，不觉天已经大亮了，桑琼笑：“愚兄先返古墓安排移帮的事，你也回屋歇息一会，等珠妹醒来，再把这项决定告诉她。”

罗天奇忽然面现难，低声：“大哥最好能亲自告诉她，否则，怕她不肯同意。”