下么，怎可如此轻敌？何况，这次还有老不死的镜等一众手相助？四位既愿助阵，不如随刘某前去，看刘某音制敌吧！”

四怪闻言心内虽怒，却不敢发作，只得忍气随刘云鹤而走。

待五人一走，曾省吾方将刘显引内室。刘显急问曾省吾：“大帅，这刘云鹤，乃相派来监视咱们之人，已够咱们应付的人，怎又派来这四怪？”

曾省吾见周围无人，方笑：“这四怪，虽也系相之人，但素来不将刘云鹤放在里。本官将这四人请来，一方面解了张阁相京中后顾之忧。另一方面，只怕这四怪不死在刘云鹤手下，就是刘云鹤死在四怪手中。这样，对咱们都是极有利的！”

见刘显疑惑不解，曾省吾低声：“你我既是张阁老心腹，我不妨实话告诉你吧，自张相执掌朝政之后，曾两次遇到刺客。据查，这两次刺客，皆来自大内，估计刺客幕后，与几个大老有关。而最值得怀疑的，则是这四怪。所以，这次琴得后，本该琴怪使用的，本官却故意给刘云鹤理。这刘云鹤也是相之人，但为了自利益，他们是不惜火并的。本官今天当他们五人之面宣布对违令者可杀无赦，即是这意思。”

刘显闻言连声好。

曾省吾又：“这次征剿九丝，其成败不光决定着咱俩今后命运，也将决定张阁相的命运。因为，这是张阁相执政以来，所办的第一件大事。如果失败，朝中大老会趁机攻击张阁相，取消其推行新政计划。所以。咱们一定要竭尽全力，一举将九丝铲平。同时，在铲除都蛮及中原群匪的同时，咱们还要利用敌手，除去咱们的政敌！”

刘显所得直冒冷汗，则声不得。

曾省吾继续：“对这次围猎，本官虽有九成把握，但也得作最坏的打算。因此，以你之力虽足可对付九丝之敌。但为咱俩万一失败着想，本官请旨调来滇、黔土官助战。这奢效忠与安国亨二人因世仇火不相容，这是朝中人所共知的。万一失败，咱们便可…”

说至此，见刘显会意地直，便扎住话，：‘刘云鹤这一去，若能拿下哈大等孽，当然不错，但——“

曾省吾顿了顿：“但要剿平都掌蛮，这只能算胜了第一个回合，因为匪酋中，还有那哈二、芳三、哈缑、哈墨呢！”

刘显忙：“对，那哈缑乃哈共之，自幼得那哈共熏陶，不但曾打遍京华英雄擂无敌手，且饱读兵书，乃-人中最凶悍的孽，要破九丝，首先得掉他！”

曾省吾成竹在，微笑：“九丝之险，主要有三：南有金岭阻，本官已令滇、黔土兵从南攻之，估计旬日内便可赶到，那时都蛮必分兵去金岭，滇黔土兵纵不能胜，却可牵制其不少-兵；左有都都寨为屏，此寨寨主乃哈墨，虽是一个心无城府的猛汉，但地形险恶且不可力敌，要想攻上去极为困难，故本官已向钓猴寨哈卜暗授机宜，让他暗中向哈墨下手，已许下白银五千买那哈墨人；右有凌霄寨，这凌霄之险，竟不亚于九丝，且有哈缑与义哈缪两人镇守，要想从正面攻下，却是作梦。但是，本官已定下一计，要在三日之内取下哈缑项上人——”

力混惊：“大帅神机，果是神鬼莫测！但是，那哈缑乃-人中第一员猛将，咱们军中，目前还无一人是他对手，这…”曾省吾抓须笑“此等一介莽夫，既不可力敌，难不可智取？你看——”

说着，拍了拍手，便见一个小校，手捧一个大盘来。

盘中，盛着一颗血淋淋的人。

刘显急看时，但见这人发髻椎，双耳垂环，确系一-人之。