聪明绝的天生尤，自然易于领悟个中理，照样施行果然获益不少。

一路晓行夜宿，经古林沱，过五石，穿崔家坝，一眨，已到了果坪，两百余里的遥程也不过一天半的光景。

果坪是一个很大的市镇，房舍栉比，又逢集墟之日，人众扰嚷，倒也显得闹非常。

麟儿视听辨别力，察知声在邻近，不禁解发好奇之心，一行四人脸上原带有人面罩，掩住那绝世风仪，所以未曾引那些闲人注目，减去不少麻烦。他们循着锣声穿大街钻小巷，蓦地发觉有块很大的三合土场地，场中拥挤着一大圈红男绿女，老少妇孺，阵阵锣声就从那拥挤的人环中透了来。

场的东边有一座年久失修的观，麟儿的目力原异寻常，目光一扫，即把庙名看清，原是灵宝殿，南西两向那两家规模颇大的酒楼，都是上下两层，面向场里，酒楼旁有柏树数棵，虬枝怒，显得年代颇久。楼上倒有不少酒客凭窗眺望，场内情景自然尽帘，看情形倒也安阔别致。

琼姊姊一见麟弟弟东瞧西望，到了最后那俊把两座酒楼不住地打量，她原是玻璃心样的妙人，最能善解人意，当即一笑：“这两座酒楼确实不恶，我们暂不如浅酌几杯，再行赶路如何？”

两座酒楼，一名雅云，一字谪仙，相距不过十余步，层楼四周皆窗，楼上情景彼此都可看得清清楚楚。麟儿拣近，就与琼娘等人了雅云楼，跨上楼，临场的一面还空着一张桌，不觉心中大喜，叫了一桌酒菜，趁菜未桌之前，依窗闲眺，人圈中的情况看得清清楚楚。

原来场中有一术班，正在那敲锣打鼓招引观众，一个五十余岁的老者，生得眉环，鹰鼻免，一颗暴牙从上的缺伸嘴外，两目凶光外，秃，曲背，但材却又异常大，看来愈显狞恶非常。看那目使颐指的情况，一望而知为该班首脑，在他旁坐着一个年约五十的妇人，年事既偏还抹粉涂红，怪模怪样，一个二十岁左右的少年，论长像和老者可以说只有年事上的差别，站在老者和妇人后的正中，不用说他是老者和妇人的儿。另有两位小姑娘，年可破瓜，模样儿倒俏丽非常，其他尚有三个伙计，貌相凶悍，看情形自非善良之辈。

戏法开始，那妇人装着娉娉袅袅立起来，向观众先来个万福，而后由两位女的递过一把酒壶，讨了几个铜，把酒壶拿给观众看清，里面确实一无所有，再把铜钱放在壶内，一手提着酒壶，一手拿着一乌木，掩上壶盏，嘴内喃喃一阵，然后再由那两位女的托着一只大盘，盘中放着几个酒杯，是酬谢观众捧场，请饮几杯清酒。在场的人自有不少瘾君，就少女的手上好奇地吃上一，果然是人比，酒沁心脾，这叫空壶来酒，少女媚连抛，是请贵客帮忙，抛几个铜助助场面，说完柳腰微曲，笑靥迎人，果然人丛中爆一阵喝采声，然后铜钱象骤雨似地落下。

那妇人又从箱中取一张罗网，网孔有手指细，网内更是一无所有，蓦地将网一张，那手法至为迅速俐落，空网中忽然现了数十只麻雀，吱吱地叫个不停，这天罗网雀的戏法，倒也净别致。

菜已上桌，原来是四炒，琼娘似主人，提壶斟酒，麟儿尝了一，酒味极纯，竟是上等的竹叶青，吃了一菜，味也极为可，市镇上能有这酒总算难得了。蓦闻邻桌上传来一声叹息，引了少年整个心神，他来时忽略了周遭环境，这时好细一打量，异事重重，尽底。

坐在角落里叹息的竟是一个貌相颇为不俗的文生，穿着一袭旧布青衫，独个儿在那里自饮，莱肴并不丰盛，显得家境颇为清寒。他两不时注视场内，对着那耍戏法的人，光中充满着无尽怨毒，桌上摆着一只小型木盒，他一边注视场中，一边却对着木盒不断地，似乎对某一事情满怀自信！

麟儿坐的方向正是面朝窗外，偶而转首侧顾，见右边一桌坐着一个俊少年，那份，得麟儿有目惊心，惺惺相惜。只见他全一青，越衬齿白红，瑶鼻通梁，修眉鬓，蜂腰猿臂，秀逸夺人，背上负着一支长剑，连剑鞘剑柄也用一闪闪发光的青布罩住，明人一望而知那是一仙兵神，因光华太故用布兜住，以免惊世骇俗。他左臂上挂着一张长不盈尺的黑小弓，形式特别古老，却愈显得稀有可，他既用注视了那叹气的文生，也打量下麟儿等人几。

挨着少年的邻桌是一个年约十六七岁的男孩，论像貌也可以说是人间少有，貌似都，他一穿着都是淡紫，背上的宝剑乌柄黑鞘黄穗，剑长约两尺五寸，背上还挂着一个紫光闪闪的锦袋，看情形显得有特殊。他持着酒杯低斟浅酌，对旁人不理不睬，似觉天下之大惟我独尊，别人都是俗，惟有自己清，冷面冷心，虽然却似遮不住内心的丑恶。

麟儿看在里闷在心，前的情景显得有奇特，奇得使人摸不清底蕴！

琼娘等三人见麟儿停杯不饮，注视四周，自然也就留了意，随着麟儿的目光一望，一切情形自然也就明白了十分，对那青衣少年也不免心中暗暗纳罕，因为麟弟弟可以说是俊绝人家，但那青衣少年虽然较之稍逊，可也相差并不太远，真是秋平分，瑜亮并世，看来天下事无独有偶，无怪麟弟弟要暗中纳罕了。至于那紫衣少年，她们都觉得不能与麟弟弟相提并论。