心法，你将坐功练习后，即可从你金师叔那里领受他那金山派的绝传，他那独门杖法与佛门的阿傩真气，确系武林一绝。我曾和他印证武林绝学，激战三日夜，他用阿傩真气，我用乾元罡力及护神功，相持了两昼夜，来个功力悉敌。最后比兵刃，我用的是剑，他用的是杖，激战了一昼夜，仍然是下难分。他学的确是玄门正宗，功力又厚，怎么样我也没有胜他。比过了，本来可以拉成平手，他却笑：“常闻昆仑彻气临虚之法技压武林，小弟却学过佛门遁空之术，那并不是一符咒，而是一纯粹武功，我和你同登祁连之巅，互相印证印证如何？”

我以前尚不知这位好友怀着各绝技武学，功力方面居然能和老僧并驾齐驱，而且怀磊落，心地光明，对人又是那么直文静，不觉对他更加敬重。当下毫不考虑地答应了他，两人谁也不再同谁客气，双方袍袖一展起在空中，彼此都如风驰电掣，眨间，天山峰业已在望，我忙把真气一振，加速飞行，他也拼了最后一气，尽量加快，到达峰，他落后不到一寸，彼此算是心服服了。你能得两派真传，如勤加锻炼，他日行江湖，很难遇到对手，必须好自为之。”

两人边谈边走，毫不寂寞，引为遗憾的是伯从未练过武功，长老的脚步虽然已尽量放慢，但跟着他走要想不落后，仍然是吃力异常，伯暗想：“这哪里是走，简直是飞步快跑嘛！”

这孩也有一横劲，尽汗满面，他决不要求长老放慢脚步，长老不时向他微笑，并从上取三枚火枣送给伯：“这三枚火枣，系一海外老友所赠，据云此可以增不少功力，刚才你已吞服了本门小还丹两颗，已获固本培元之效，再加上这个，就无需再吞服什么灵药了，你脚力不行，奔跑不动，待我来助你一臂之力便了。”说完牵着伯的手，向前行。

伯自从给长老拉着了手，全似乎到被一力量托住，两脚不由自主地向前奔跑，他暗想：“师父力真，带一个不知武功的人行驶，轻功提纵术该是多么困难！我必须痛下苦功，要锻炼得和两位师父一样才行！”他拿了一枚枣放在内，只觉得香扑鼻，生津，那味实在甘无匹，此时他腹中正稍饥饿，于是把另外两枚枣一气吃完。说也奇怪，完这三枚山枣，不但肚里立刻毫无饿意，而且到全活力充满四肢，不由得向恩师万分谢。

太虚长老向着他笑了一笑，脸上充满了慈之容，但并未讲什么。

蓦然长空一声鹤唳，声音清越，响彻云霄，伯抬对空望了一，就着那蒙蒙月光，觉得鹤背上似乎坐了两人，至于是男是女，凭自己的目力就无法辨别来。

他满笑意望着恩师，很委婉地问：“师父，这是哪一门派，养着这灵禽？背上骑着两人尚能搏风前，我想那鹤主人的功力，确也不见了。”

长老笑：“千年灵鹤功力确是不凡，至于那鹤主人的武功，更是不可测，不过以她那个，确使武林中人无法和她接近罢了。此事说来与你有关，事属天机，老僧自不能预为漏，可以告诉你的是，她那情那举动不但无一不酷肖乃师，而且青胜于蓝，这丫比起乃师更加难惹！”长老停了一停，继续说：“目前，你有两条路，可以任择一条，第一条，你可打消那家之念，我仍收你为俗家弟，艺成之后，即下山找你那儿时旧友，结婚成，待传宗接代之后偕妻归隐，一位陆地神仙，享尽人间雅趣，这条路你意如何？”

伯低声一叹：“尘世间险恶重重，为名利争夺可以不顾命，尔虞我诈，极目寒心，既然在修为至境上必须到我两忘，又何用于传宗接代，结婚成对？忘我何有她，恋她作甚？这条路，弟是不愿走的了。”

长老笑：“第一条路既不愿走，那么你就准备走第二条路吧，这条路是从师之后即须受戒，勤参上乘，证果西天，你那儿时同伴，目前也就不用想她了，如果机缘好，功参造化，说不定彼此可同登乐士，那无异于一二两条路同时到达。”说完长老想了一想，禁不住哈哈一笑：“一落言诠，即着相，真是无边罪过。”

他们两人边走边谈，倒也不觉寂寞，忽闻长老一笑：“金竹寺到了。”

伯往前一望，只见前面山麓腹地之上，黑巍巍的有座古刹，黑夜之中，虽然带月，也只能稍得一廓，无法获知全貌。长老携着伯已达到古寺围墙的木栅，原来寺的外围，利用天然地形，岩石、古木，并略加人工修饰，成了一围墙，由围墙通寺内，必须经过一木栅，此时木栅已闭，除非逾墙而，则只好坐待天明。伯一切依靠长老，逾墙与否，自己毫无定见，只好拿向长老看着。太虚微笑一声，似知其意，但并未说什么，即探手衣袋中，摸两枚铜钱，只见他用指一弹，一枚铜钱已起在空中，随复将第二枚弹，两枚铜钱在空中撞击后，发铮的一响，其声清脆。须臾，木栅门无端自启，门却站着一位年青僧人，笑向太虚：“一见那青蚨问讯，准知是师伯回来，不用说，师伯旁站立的一定是那位刚从县府狱中打救来的师弟了。师父犹在方丈室中用功打坐，迄未安歇，说不定为的是等候师伯了。”

太虚拉着伯，为他引见那位年轻僧人，笑：“这是你大师兄竹叶增，功力极，用功维勤，暗方面已能飞却敌，摘叶伤人，祁连一带提到他的大名，可说是妇孺皆知。你从金师叔锻炼武功艺业时，可从你这位师兄扎好基础，知没有？”

伯忙拜见了这位师兄，又请他以后多多指教。

竹叶僧一把将他拉起，携着他的手笑：“师弟果然是瑶池九品，人间质，又能得到师伯和师父两位老人家的垂青，得两派真传那真是天大的喜事，昆仑派手如云，师伯又是昆仑中，今后与师弟切磋研究的人，自然不在少数，像我这功夫，与武林中那些奇人异上相比，简直是萤之火，不足与皓月争辉，不过师伯叫我为你扎基础，这一我还办得到。”他又望着太虚一笑：“师伯，你那临虚飞渡、百步登空以及佛家的降剑法，也该教给我了吧？”

太虚笑：“你这孩真不知足，拳功方面，我因为磨不过你，已经倾而授，不想你却又在轻功剑术方面转我的念，脆我收你为寄名弟，你师弟到昆仑的时候，你和他一同来，我是彼此不分，一样传授，总该可以了吧！”

这一下只把竹叶僧喜得打跌，慌忙拜了四拜，爬起来笑：“我如不用这招趁火打劫的法，要获得师伯绝传，那简直比登天还难，如今算是放心了。”说完，不觉手舞足蹈。