邻家那小，一齐想个方法除掉。刘鸿运因个悭吝，不得人缘，你如能想法结纳他族中几个厉害人，凭你那巧妙手腕，加以我从旁暗中协助，一定可以玩他们于掌之间。待正主鸿运一死，那时，你彰明照著地从事再醮，将他的家财半明半暗地带过来，我和你岂不是可以安乐地过半辈？”

儿笑：“计是好计，不过太毒辣了一儿，爹娘跟前你自己和他俩去说。只要二老赞同，我个人是无可无不可，不过这件事如果成功了，就我来说纯粹为的是你，因为我目前家境，生活上并无困难，穿吃既不用愁，也就不用昧着良心去计算别人了，你是不是呢？”

王义大笑：“我的心肝宝贝，你用不着发假慈悲了，你旁的知心人儿只要有一晚少给你几个钱，你会给人家一个痛快才怪！”

儿扑转，提起粉臂轻轻在王义上捶了几下，笑骂：“我把你这烂嘴的昧心郎先揍一顿再说，几时人家少了钱我没有给人家痛快？再说，你争日吃的喝的，大多是我供给，这还不算，甚至你逛窑也得向我这儿取钱，我待你的情份总算不薄，你不但不激，还调侃我，该不该打？”

王义轻轻地打了自己几下耳光，连：“该死该死，讲这话，真辜负了你一番心意。”

说完话，两人又扭一团。

当日下午，王义与儿把这计划向齐屠夫妇一商量，那还不是一说就合，毫无异议。

刘鸿运这日无打彩地坐在内室，低着，似有说不的难受，王义满面风地走了来，问了一声刘大哥是不是又在怀念亡嫂，随又很恳切地劝了一番，并邀刘鸿运去他义父母家中走动，以免闷坏。那关怀确实使刘鸿运异常动，毫不犹豫地接受了他的邀请。

所谓义父母，自然是指齐屠夫妇了，刘鸿运随了他，到了儿家中，见房虽然暗一儿，却布置得异常整洁，厅堂内摆了一张朱红桌，桌上还放着一瓶幽兰，芬芳扑鼻，白上也满挂着各字画，是否自名家手笔，刘鸿运对此可是知的很少。

了客厅，见过了齐屠夫妇，生意人自有他们的一，谈之下，相见恨晚，谈了一阵，齐屠的妻笑向王义：“你的朋友很少约到我家来，刘员外的光临确使我们小人家生不少，我叫儿几个菜，彼此随意小酌，你可得叫刘员外赏脸。”说完话，满脸笑地走内室张罗去了。

不一会儿，仆人端来了四个盘，一阵香味使人馋涎滴，鸿运一看，原来是一盘五香酱，一素味蘑，一盘炸鸽，一味香油鸽。摆好后，继之而来的又是六大菜，虽然尚未，看到菜的情况便知那是香味俱臻绝的应时名烹。屠的妻已从屋内走了来，满脸笑容邀请鸿运席上坐，客人坐定后，王义笑向齐屠的妻：“刘兄不是外人，义妹为何不一同就坐？”

齐氏笑：“这孩十余岁了，什么事都是过分规矩，过分拘束，女孩儿家理应如是，所以老也未使苛责。不过今日的来客情形不同，刘员外与义儿情同手足，儿也就应视同兄长，若避嫌疑，不但显得生疏，而且在礼貌上也属不合，义儿，你去把她唤来吧！”

王义忙遵命而，一会儿，兴冲冲地跑了来，是妹尚须稍事梳洗，即可一同座，特请刘兄先饮数杯，待会儿自愿罚酒谢过。齐屠夫妇一瞬此言，忙举杯邀饮，殷勤劝客，酒过三巡，蓦地门绣帘一卷，忽然现一个淡红装束的人。只见她发卷绿云，翠黛香，瑶鼻樱，面赛银屏，角间情漾，举止若柳絮飘风，摇莲步，摆柳腰，俏生生地走到酒席筵前，只看得刘鸿运两生，暗中喝彩。

齐氏夫妇笑向他女儿：“儿，这位是刘员外，也是你义兄好友，能得他移玉此间，自属不易，你替为父母的敬他几杯薄酒。”

儿瓠犀微，就桌前拿起酒杯，向刘鸿运敬了一杯，又敬过了父母义兄，连箸都未动，放下杯即返房，俨然是名门闺秀，她母亲一把携着她的手，笑：“孩，不用害羞，随着为娘的坐吧！”

儿似带着满脸羞，挨着她母亲旁一同用膳，偶而向着刘鸿运似有意似无意地看一，那光简直充满着磁，住了刘鸿运全的内心神。

刘鸿运从此不再唉声叹气，大分的时间都消磨在屠家里，可是每次去，屠夫妻碰巧都在家里，刘鸿运并不是偷香圣手，虽然齐儿对他情款款，媚横飞，但他总碍着她的父母在堂，提不起勇气向她显示意。

总算是机缘到了，有一天，齐氏夫妻因为有位至亲过七十大寿，人生七十古来稀，无疑得闹一番，遂一同到他家祝贺。碰巧齐家唯一的仆妇也因事外，只留着儿一个人在家看守，刘鸿运送了客厅，儿正在忙着打扫，一见是刘员外，顿时笑靥迎人，劈一句：

“你今天来得真巧，家中只有我一人看守，正寂寞，厅堂尚未收拾净，何不到小妹房中静坐片刻，待我收拾完毕，即来相陪。”刘鸿运大喜过望，如奉纶音，立即掀帘而儿的香闺，房中收拾得洁净朴素，幽香扑鼻，撩人情思。

刘鸿运在椅上坐了一会儿，见桌上摆了一本写字簿，一切文俱全，不要小看儿，她也颇知文事，这一下使刘鸿运对她增加了不少敬意。每个人都有一份好奇心，那就是喜偷看女人的笔墨，他打开了儿的习字本，见里面所写的东西还真不少，有的是女四书中的几段，有的则是几首唐诗，也有是不成句的几个单字，看情形，她的目的是练习写字而已。

儿的字写得当然不算好，但还称得上工整清秀，翻到第六面上，见满篇写的都是刘字，鸿字与运字，再翻一面，写的却是诗经一句“一日不见，如三秋兮”接着则是什么“终日望君君不至，举闻鹊喜”还有什么“曾经沧海难为，除却巫山不是云”等类词句，不一而足。看得刘鸿运如醉如痴，亦惊亦喜，对儿那份激简直无法形容，恨不得把她抱了，让两个合而为一。前妻的思义与弥留之际所嘱咐他的话儿，他一古脑儿都抛到九霄云外去了。

巧就巧在正往下翻之际，后忽然伸来一只玉掌，只一下就把那本夺过去了，背后却压着两个绵绵的东西，一幽香中人醉，接着却是一阵银铃似的笑声，又有什么“笔涂鸦，自不能污大雅之目”几句声俏语。

原来刘鸿运看昏了脑，耳目失灵，儿何时走到他的背后，他一也不知。这时见她生玉颊，似喜还嗔地依偎在自己旁，忙不迭手地搂着她的纤腰，诚惶诚恐地对她：

“妹，我能获得你这样垂青，真算是三生有幸了！”他双目中蕴着泪，自有不尽的激话儿，满以为得一知心腻友，自可终无恨，哪知前的俏丽佳人竟是心如蛇蝎的娃妇。