颈低垂，羞得再也抬不起来。

原来，中凤自从回到云家堡之后，经姨娘、嫂嫂和父亲把提亲的话说明之后，一颗天真活泼的芳心，不知为了什么，便顿然不宁起来。再加上那母孙三，及时以不耳之言相劝，把她呕得哭了好几次，背人想起羹尧，无论从哪一方说，全是绝人，即使屈为妾媵，如大妇不加凌，她也未为不可。只是自己师父是前明公主，逃禅方外，义不帝清，对汉军旗人更恨骨髓，曾有门下弟如有-颜事仇，便当以鞑虏鹰犬视之的话。日前父兄背叛大明宗室，已是与师父大相錾柄，如果自己再嫁个汉家旗人，那不但无面目再见师父，更无以对一般遗老志士。想罢不由一寸芳心如捣，简直无法自己。偏又经过李飞龙来一闹，虽然她从小就是闯江湖惯了的，但自己究竟是个清白女儿，倘使再有下三滥的贼相扰，传去更与声名有累，想想不禁芳心无主，异常难受。又恐父兄主张，师父一旦见怪，更无挽回之余地，前后思忖，了无善策，不由一赌气自己暗向自己：“我云中凤，虽然不幸是个女人，自问气节所在不让须眉，岂可以儿女私情，遂亏行止？”

想罢，便把牙一咬了一个打算，决定离开父兄去寻师父，哪怕立即削发为尼，随侍师父一世，也决不从此命。无如思起伏不定，转之间，羹尧的影又浮上心来，仿佛在向自己招手：“我也奉有师命，从事反清复明，虽然隶汉军旗藉，但此心痛切夷夏之防，相以来，并不是不知，为何因此便弃我如遗呢？”

这个念一起，心上便似羹尧真在责问一般，不由更加难受。这两个矛盾的心理，几乎每一个时辰都在心上此起彼伏着。一晃便是新年，云霄父已经决定北上，将堡内堡外各事全已料理清楚，只等选个黄吉日，便行启程。中凤格外忧心如焚，不但玉容清减，腰肢瘦损，便连神也有恍惚起来，偶然拈起镜一照，连自己也觉得惊心不已。但云霄父正忙着此行应有的布置，哪里还注意到女儿上。转是孙三十分关切，看她终日寡，饮锐减，时来相劝。但她和中凤知识思想，相去都很远，无异南辕北辙，哪里谈得拢来。一直过了新年，中凤见各人行装全已整好，如再不走，一经到京，不用说父兄之命无法相违，便自己也难排除。想罢，便暗中将那匹龙驹备好，带了应用兵刃和几衣服，乘了一个黑夜，悄悄下山，直向华山铁心坳太庵去寻师父独臂大师。一路上风雪载途，由晋陕，又大都山行，险隘崎岖，关山难越，自不必说。所好那匹龙驹，确非凡品，一日之中奔驰所至虽不千里也在七八百里以上。加之她一心寻师，已将鞍劳顿置之度外，赶到山下也不过才三数日。心中正想，只一遇着师父，先将这中所蕴莫名其妙的哀恸，尽情一哭，然后便请师父收在边，立刻削发逃禅，从此便再不下山。谁知到了庵中一问，才知独臂大师早于年底前往江南，并且知中凤必有此行，特为留下了一封柬帖，嘱其到日开拆，立刻赶回云家堡，不必再在庵中逗留。得讯之下，不禁嗒然若丧，呆了半晌，持着那封柬帖，转不敢拆阅，到末了，还是那看香火的老佛婆笑：“姑娘远而来，又在新年里，一定是有事要和老师父商量，他老人家已经说过，你要问的话全在所留的信中，只一拆看便明白了。”

这才勉把那封柬帖拆开了一看，只见写着：“残年以来迭得诸侯来报，鞑酋玄烨第四允祯与伪湖广巡抚年遐龄之次羹尧，均为汝父延云家堡，各人并曾传我命由汝对年氏提醒渠对师门训诫，应牢记夷夏之防，如能因势利导，使鞑虏兄弟相残而两败之，便是我汉族匡复之机等语。据汝对各人所云，羹尧虽显贵，尚知大义所在，更能不忘师训，在今日贵介弟之中殊不可多得。昨日肯堂先生过此亦颇欣。顷闻汝父对渠亦甚激赏，且有附为婚姻，以图接近鞑虏之意。余料汝必因此西来，甚或意图留山不返，以明心迹。惟余之所教诸弟者，绝非仅在虚空寂灭中下工夫，只作一自了汉而已。天下兴亡，匹夫匹妇均有其责。未来事虽不可知，及时机稍纵即逝。据肯堂先生告我，年氏虽异禀，为旷世奇才，但骄矜之气亦颇重，一旦得意，难免自恣过甚，终不免于因此而败，如能得汝在侧，随时加以匡扶策励或可差免。此事所关者大，妆当善余意，以谋国是。西虽蒙不洁，能以沼吴，便足雪全越之耻，倘一味斤斤于小节，转非所宜矣。”下面又大书着：“书付女徒中凤，独臂手拟字样。”

中凤看罢以后，心中不知是悲是喜，直有一说不的滋味。那老佛婆不知那信里说的什么，见中凤双蛾蹙，角又时笑容，不禁奇怪冒冒失失的问：“老师父给你留下的话对吗？今天山可来不及呢！你还是在庵中住上一夜明天再走吧？”

中凤一看庵中依稀还是旧日状况，自己昔年住过的那间房，也无多大变动，不禁把一凄然：“赖婆婆，我此次回到庵中来，本不打算再回去了。不想师父不在庵中转留下一封柬帖，却教我非回去不可，这一来，我也只有在这里暂住一晚，明天再走了。”

赖婆婆笑得咧开瘪嘴：“姑娘，你还是朵也似的人儿，为什么要到这山里面来，你瞧，不用说吃的穿的用的，没有一项赶得上山外，便这份凄凉孤寂也够受咧！”

中凤笑：“你嫌这山上不好，不会去吗？为什么也住在这儿好多年咧？”

老佛婆：“这个…我又和姑娘不同了。一则我随老师父山，岁数已经大了，二则因为我的丈夫已在缅甸随永历皇帝殉国亡，尘俗之间已没有我这未亡人的世界，所以才能安之若素。姑娘怎么能和我比咧。”

说罢，叹着，便去给中凤准备宿。一宵易过，第二天黎明，中凤略饮，便又策下山。一路赶回去，虽然同样是那条山路，风雪末消，余寒犹劲，但在心情上便绝不相同，就连那匹跨下的龙驹，也似异样神，只两天多一便又赶到云家堡。那云霄父自中凤失踪以后，都非常着急。尤其是那孙三更格外放心不下。但是中凤去时，虽然曾留下一个纸条，托言往山外寻师，并未说明去，连寻也无去寻，大家只有着急而已。依了云中燕之意，本想一家先行晋京，以践新正之约。云霄却说此行重在中凤姻事，如果中凤不归，惟恐雍王见怪，只有一面分派急足四打听，一面束装以待，这天孙三正在山一块大崖石上，向大路上了望着，忽见远远的一团黄尘，裹着一人一急驰而来，那熟悉的鸾铃声，和人的衣，的片，都一望而知是中凤回来，不由喜得从崖石上起来，声叫：“小，你可回来了，这两天几乎把俺急得要死咧。”

中凤闻言，连忙勒一看，只见孙三蓬着已经从崖石上下，拦在前，连忙也从上下来笑：“我因有要事才去一趟，你为什么这样大惊小怪起来？”

孙三：“哎呀，您倒说得稀松平常，不但俺在这崖石上已经望了好多天，便是老山主也是终日愁眉苦脸的盼望您回来。要不然，车行装全都准备好了早走啦，您要是不相信，去一看就明白呢。”

中凤心下不禁大为动，略加安之后，立即赶向崖上。沿途早有人飞报去，先是中燕从堡中赶来：“妹妹，你这几天到哪里去来，大家全为等你一个人，要不然此刻已经都坐在北京城里咧。”

中凤平日就对这位二哥不大满意，鼻里哼了一声：“这就奇咧，你们要去就去，为什么要等我，难谁还认不得北京城不成？”

中燕碰了一鼻灰，又不敢说什么，只向中凤笑：“北京城是大家全认得，不过老山主说，这一次是为了妹妹的事、你不去还行吗？”

孙三跟在后面，素知中凤最忌这话，心中方说要糟，谁知中凤并不生气，只脸上一红笑骂：“你胡说什么，我才不理你。”

便一路飞也似的赶上堡去，那云霄见她不辞而别。本也要数说一顿，但因平日宽惯了也只埋怨：“你为什么无端的要去寻什么师父，到现在才回来，难我这大年纪，还要为你心吗？”

中凤把嘴一噘：“我因此次去北京不一定什么时候才回来，所以到母亲坟上去看望了一下，谁去寻师父来。”